Un
estudio español concluye que las mujeres mayores de 60 años que pasan más
tiempo viendo televisión tienen mayor riesgo de desarrollar síntomas depresivos
y angustia.
Los científicos ya sabían que los
adultos jóvenes que pasan más tiempo sentados tienen un mayor riesgo de
depresión, pero muy pocos estudios habían evaluado en los adultos mayores si el
sedentarismo se asocia también con peor salud mental.
Tampoco, hasta ahora, se había examinado
si las conductas sedentarias que requieren un mayor esfuerzo intelectual (como
leer o trabajar con la computadora) y las conductas sedentarias pasivas (como
ver la televisión) se asocian de manera diferente con la salud mental.
Para aclarar este tema, en España
investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y el CIBERESP
realizaron un estudio con 2.614 personas mayores de 60 años participantes en la
cohorte ENRICA-Seniors, un conjunto de personas con el que se analizan
asociaciones entre el estilo de vida y el envejecimiento saludable de adultos
mayores.
Los participantes fueron
entrevistados en 2012, cuando se recogió información sobre sus hábitos
sedentarios y de actividad física. Posteriormente, fueron seguidos hasta el año
2015, con el fin de investigar quiénes desarrollaban depresión o distrés
psicológico.
Tras el seguimiento, se observó
que las mujeres que más tiempo pasaban viendo televisión desarrollaban más
síntomas de depresión y el llamado 'distrés' psicológico. Sin embargo, las que
pasaban más tiempo sentadas realizando actividades con mayor esfuerzo
intelectual (leer o trabajar con la computadora) presentaron un menor número de
síntomas depresivos y de distrés. Desconocemos qué factores puedan explicar el
por qué estos resultados no se observaron en hombres, afirman los
autores.
Por último, los resultados
publicados en la revista Depress Anxiety apuntan que la actividad física, en concreto caminar, practicar
algún deporte o hacer bricolaje, puede contrarrestar los efectos negativos del
sedentarismo sobre la salud mental.
Depresión y 'distrés'
psicológico
La depresión es el trastorno
mental más frecuente en ancianos y la principal causa de discapacidad en el
mundo. Alrededor del 10% de las personas mayores de 60 años padece depresión.
Este es un importante problema de
salud, no solo porque empeora mucho la calidad de vida sino también porque
eleva el riesgo de padecer enfermedades crónicas como las cardiovasculares,
aumenta el uso de los servicios sanitarios, reduce la adherencia a los
tratamientos médicos y aumenta el riesgo de muerte.
El distrés psicológico es un
estado de angustia o sufrimiento que conduce a una pérdida progresiva de
energía, agotamiento emocional y pérdida de interés en las cosas de la vida. Al
igual que ocurre con la depresión, este estado se asocia con un mayor riesgo de
enfermedades crónicas y muerte.
Las personas mayores pasan la
mayor parte del día sentados, ya sea viendo televisión, leyendo, usando el
ordenador, escuchando música, etc. Este sedentarismo aumenta el riesgo de
enfermedad cardiovascular, diabetes, cáncer y obesidad, así como de ser
hospitalizado o incluso morir. BP
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