La vida está llena de
sorpresas, y no todas son felices. Los accidentes, las cirugías, el acné de la
adolescencia y el parto son acontecimientos ciertamente inolvidables, pero no
es necesario tener las cicatrices para recordarlos. Por suerte, nuestra piel tiene
poderes curativos bastante increíbles. Y si conoces bien tu piel, podrás
reducir al mínimo la aparición de una cicatriz. Una gran parte de eso es
asegurarse de que la herida se cura de forma limpia y rápida. Aquí tienes una
serie de consejos aprobados por expertos que reducirán o incluso evitarán por
completo las cicatrices causadas por lesiones.
¿Qué es una cicatriz?
La piel humana consta de tres
capas principales: la epidermis, la dermis y la hipodermis. Las cicatrices sólo
aparecen cuando la dermis -la capa más grande y media de la piel- se lesiona.
Esta lesión interrumpe la estructura de las fibras de colágeno y elastina de la
dermis, dando lugar a una cicatriz. Esto ocurre en cuatro etapas:
·
Hemostasia: la
hemorragia se detiene y se forma una costra.
·
Inflamación - los
glóbulos blancos acuden a la herida para eliminar los gérmenes, provocando
enrojecimiento, dolor e hinchazón.
·
Proliferación: la piel
sustituye las células dañadas por otras nuevas. La herida y la costra se hacen
cada vez más pequeñas.
·
Maduración - la herida
se cura, dejando posiblemente una cicatriz. Las cicatrices también se
subdividen en varios tipos, algunos de los cuales pueden requerir tratamientos
especiales.
Cómo prevenir las cicatrices
en una herida reciente
Te has lesionado. Ahora, ¿cómo
proceder para reducir el riesgo de cicatrización? Los tres objetivos
principales que hay que tener en cuenta son minimizar la inflamación, reducir
las lesiones posteriores y proteger la herida de la infección. Para ello, sigue
estos pasos:
1. Comienza por limpiar el
lugar de la lesión. Lávalo con agua y jabón
antibacteriano para eliminar la suciedad y las bacterias.
2. Mantén la herida húmeda
aplicando vaselina sobre ella. En contra de la creencia
popular, los cortes no deben mantenerse secos, sobre todo si tu objetivo es
evitar que queden cicatrices. “La vaselina evita que la herida se seque y forme
una costra; las heridas con costras tardan más en curarse. Esto también ayudará
a evitar que la cicatriz sea demasiado grande, profunda o que pique”,
recomienda la Academia Americana de Dermatología (AAD).
3. Cubre la herida con un
vendaje adhesivo o con un trozo de gasa y cinta de papel si tu piel es sensible
a los adhesivos. En caso de que la zona lesionada sea bastante grande, o de que se trate
de una quemadura, puedes aplicar una lámina de hidrogel en lugar de un vendaje.
El llamado sarpullido de la carretera -cuando se raspa la piel contra el
asfalto- también debe tratarse como una quemadura.
4. Mientras la piel se cura,
mueve la zona afectada lo menos posible. “Cada vez que la cicatriz se
mueva, va a alterar la formación de una cicatriz más ancha o más gruesa”, dijo
la doctora Shilpi Khetarpal, dermatóloga, a Cleveland Clinic. Así que date un
buen descanso y deja que la piel sane.
5. Evita rascarte o arrancarte
las costras de las heridas en proceso de cicatrización. Las
costras funcionan como vendajes naturales, y arrancarlas sólo prolongará la
curación de la herida. Así que... no lo hagas. Del mismo modo, evita la
tentación de rascar una herida en proceso de curación, ya que esto podría
aumentar la inflamación o introducir gérmenes en la herida. Si tiendes a
rascarte o hurgarte las cicatrices mientras duermes, compra un par de guantes
de algodón y úsalos para dormir.
6. Sustituye la venda por una
nueva cada día, a menos que tu médico o las instrucciones del envase de la venda te
indiquen lo contrario. Hablando de médicos, no dudes en llamar a uno si tienes
una herida más grave. Si la lesión parece bastante grande o profunda, que un
profesional médico la suture ayudará a que la herida se cure mejor. Acude a la
consulta del médico lo antes posible: una herida reciente tiene más
posibilidades de curarse con una cicatriz mínima. Si esperas demasiado tiempo,
la herida podría contaminarse y ya no sería posible poner puntos de sutura.
¿No está seguro de si debe
acudir al médico en primer lugar?
Los pequeños cortes y rasguños
pueden tratarse con seguridad en casa sin riesgo de que queden cicatrices
graves. Sin embargo, una herida muy profunda, infectada o dolorosa requiere
asistencia médica urgente. La ubicación de la herida también es importante:
cualquier lesión en los órganos vitales y en la cara debe tratarse siempre en
el hospital. Asimismo, las lesiones en las manos y los pies situadas cerca de
las articulaciones, los tendones, los nervios o los vasos sanguíneos más
grandes requieren atención médica. Busca atención médica inmediata si la herida
entra en alguna de las siguientes categorías
·
La herida sigue sangrando
·
Es una herida punzante profunda
·
La herida es una mordedura o una quemadura
·
Tienes mucho dolor o fiebre.
¿Son eficaces las pomadas para
prevenir las cicatrices?
La respuesta corta es no: la
bacitracina, la vitamina E y otras cremas para prevenir las cicatrices no las
eliminan realmente. La AAD advierte que ningún producto de venta libre que
afirme prevenir las cicatrices cuenta con buenas pruebas científicas de que sea
capaz de mejorarlas de forma significativa. Los dermatólogos también
desaconsejan utilizar peróxido de hidrógeno con demasiada frecuencia, ya que
puede irritar la piel y ralentizar el proceso de curación. En su lugar, los
expertos recomiendan dejar que el cuerpo haga su trabajo. La cicatrización
puede llevar semanas o incluso meses, dependiendo de la gravedad de la lesión e
incluso de su localización. Las zonas con piel más fina y mejor circulación
sanguínea, como la cara, tienden a curarse más rápido que, por ejemplo, las
piernas o los pies. Así que haz acopio de toda la paciencia que tengas y deja
que tu piel se cure sola.
Cómo minimizar las cicatrices
de una herida curada
La cicatrización es un proceso
muy largo; no se detiene cuando la costra se cae, revelando una cicatriz rosada
debajo. Se calcula que la primera fase de cicatrización dura unos 3 meses,
seguida de otra fase de la misma duración. Durante este tiempo, la cicatriz
puede cambiar de color de rojo a pálido u oscuro, y volverse más gruesa o más
fina. Se considera que una cicatriz está completamente formada sólo un año
después del día de la lesión. Antes de llegar a la marca de un año, todavía
tienes una buena oportunidad de minimizar la apariencia de la cicatriz. La
cicatriz se puede tratar simplemente aplicando un poco de crema hidratante en
la cicatriz y masajeándola suavemente. “Durante el primer año, es importante y
se ha demostrado que es útil realizar un suave masaje en la cicatriz durante
unos minutos al día. Ayuda a romper el tejido de la cicatriz en el caso de las
que se están engrosando”, dice el Dr. Khetarpal. Aplicar láminas de silicona
sobre la piel también puede ser útil para prevenir las cicatrices, pero este
truco sólo funciona durante las primeras semanas después de la lesión. Por
último, pero no por ello menos importante, sé muy prudente con la protección
solar durante este tiempo, reaplicándola cada pocas horas si estás al sol. Esto
se debe a que la exposición al sol puede causar decoloración, haciendo que la
cicatriz sea más prominente (más oscura o más clara que tu piel).
Cuando la prevención falla
Los sencillos consejos que
hemos enumerado anteriormente contribuyen en gran medida a minimizar las
cicatrices en casa. Por desgracia, algunas cicatrices son simplemente
imposibles de evitar o reducir en casa. Si tienes una cicatriz molesta, los
dermatólogos recomiendan buscar ayuda profesional lo antes posible. En el
pasado, las intervenciones médicas eran el último recurso para los pacientes,
pero esa orientación ha cambiado con la aparición de tratamientos novedosos
como las micropuntas y los tratamientos con láser. Con la ayuda de estos
procedimientos y medicamentos en el consultorio, es posible reducir la
apariencia de las cicatrices hasta en un 60%. Habla con tu dermatólogo para ver
qué tratamientos son los mejores para ti. SF
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