Presbítero y Mártir,
22 de Marzo
Martirologio Romano: En
Ancira, en Galacia, san Basilio, presbítero y mártir, que, al ser designado
emperador Constancio, resistió enérgicamente a los arrianos, y bajo el
emperador Juliano rogó a Dios para que ningún cristiano se apartase de la fe,
por lo cual, apresado y entregado al prefecto de la provincia, hubo de padecer
mucho hasta consumar su martirio (362).
A mediados del siglo
IV, cuando arrianos y semi-arrianos propagaban sus herejías, Basilio era un
sacerdote de Ancira, un hombre santo que había sido formado en la verdadera
doctrina de la Iglesia católica, por el obispo san Marcelo. Después de que éste
fue desterrado por el emperador Constancio, y un semi-arriano, llamado también
Basilio, ocupaba la sede, impuesto por el emperador, el sacerdote Basilio no
cesó de exhortar a su pueblo para que permaneciera fiel a la fe católica.
En 360, los arrianos
radicales obtuvieron el dominio y no solamente depusieron al obispo semi-arriano,
sino que ordenaron la degradación de san Basilio, al que prohibieron asistir a
las asambleas religiosas. Sin embargo, desobedeciendo sus órdenes y apoyado por
sus fieles, el santo ganó para su causa a muchos que habían sido engañados y
defendió audazmente la fe, ante el mismo Constancio.
Cuando Juliano el
Apóstata llegó al trono, la persecución abierta cesó temporalmente, pues el
emperador confiaba en emplear métodos más sutiles para combatir a los
cristianos y minar su fe. En algunos casos, sin embargo, se impacientó y
permitió, aunque no exigió, el castigo de conocidos dirigentes cristianos.
Basilio, quien continuaba sus esfuerzos contra la política imperial en Ancira,
fue arrestado y acusado de sedición, de destrucción de altares, de incitación
al pueblo contra los dioses y de hablar irreverentemente contra el emperador y
su religión.
Basilio hizo una
valiente confesión y, tras de haber sido colgado por las muñecas, con pesas en
los pies, se ordenó que desgarrasen sus carnes con garfios y fue arrojado en
prisión y finalmente muerto. Este presbítero mártir no debe confundirse con su
oponente, el más conocido obispo de Ancira.
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