Los últimos descubrimientos en la lucha contra la migraña

Sufrir migraña es una de esas cosas que, casi sin exagerar, desatan hasta deseos de morir, como un único escape posible. Es decir: prefieren acabar con sus vidas a seguir aquejados por ese dolor agudo que la OMS ha decretado como incapacitante y calificado como un problema de salud pública, ya que afecta a entre 1.000 y 1.400 millones de personas en el mundo. No hace falta más que hablar con cualquier persona que tenga migrañas para confirmar que no es una exageración. 

La existencia de la migraña se puede remontar a 2.500 años atrás, cuando Hipócrates describió un dolor de cabeza que luego los especialistas determinaron que era una migraña con aura. Explicó los síntomas de un enfermo que veía una extraña luz inexistente delante del ojo, tras lo cual aparecía un dolor muy intenso que afectaba a la parte derecha del cráneo y se aliviaba con los vómitos. 

Pero a pesar de haber pasado tantos años, los médicos aún no pueden establecer con certeza qué desata la migraña; y mucho menos, encontrar una cura. Eso no significa, no obstante, un desconocimiento total. 

En síntesis, esto es lo que se sabe

·        La migraña es una de las 20 enfermedades más limitantes en el mundo. 

·        En cerca de 1 de cada 4 hogares hay alguien con migraña. Entre el 10 y el 20% de la población sufre de esta molestia. 

·        La migraña es más común en personas durante los años más productivos de la vida, quiere decir entre las edades de 25 y 55 años. 

·        Hay algunos factores genéticos vinculados. Si uno de los padres sufre de migrañas, la posibilidad que uno de sus hijos esté afectado es del 40%; cuando ambos la tienen, esta posibilidad aumenta al 90%. 

·        Es un dolor recurrente agudo generalmente en un lado de la cabeza, aunque cerca de 1/3 de los ataques afecta ambos lados por igual.

·        Mientras que la mayoría de los afectados sufre de ataques una o dos veces al mes, cerca del 4% de la población tiene dolor de cabeza todos los días, con ataques –por lo menos– interdiarios. 

·        Más del 90% de los afectados no puede trabajar o desenvolverse bien durante una crisis de migraña.

·        En el 15-20% de las crisis se suelen presentar síntomas neurológicos antes del dolor de cabeza. 

·        Las crisis suelen durar entre 4 y 72 horas. 

·        La migraña está en el grupo de las enfermedades crónicas. 

·        Las personas con migraña suelen usar por lo menos el doble de los recursos médicos, incluyendo medicamentos y visitas a las salas de emergencia, en comparación con los que no sufren de migrañas. 

·        Cerca de la mitad de los afectados por migraña nunca son diagnosticados y la mayoría nunca busca ayuda médica para el dolor. 

·        Solo un 4% de los afectados que busca ayuda médica va a especialistas en dolor o en migraña. 

·        Antes de la pubertad los varones padecen de migraña con mayor frecuencia que las niñas. En la adolescencia la frecuencia aumenta en las niñas y cuando llegan a adultos la proporción es mucho mayor en mujeres (3 a 1). 

·        La severidad y frecuencia de los ataques puede estar relacionada con fluctuaciones de estrógenos. 

·        Los niños también pueden sufrir de migraña que usualmente no se diagnostica. 

·        Cerca del 10% de los niños en edad escolar sufre de migrañas. Los afectados suelen faltar a la escuela cerca del doble de días que los no afectados. 

·        La mitad de los afectados por migrañas tuvo su primera crisis antes de la edad de 12 años. 

La migraña es un problema de salud frecuente que puede requerir una evaluación cuidados. 

Los últimos descubrimientos

Si bien la ciencia todavía no logra hallar la cura para la migraña, sí ha conseguido avances importantes para poder, al menos, poder aliviar los ataques. 

Veamos los 7 últimos descubrimientos en la lucha contra la migraña: 

1- Riboflavina o magnesio

“Algunos suplementos que incluyen vitamina B-2 (riboflavina) y magnesio han demostrado ser beneficiosos para prevenir la migraña”, explica el Dr. Zubair Ahmed, neurólogo de la Clínica Cleveland, en Estados Unidos. Un estudio de 2018 publicado en la revista Headache encontró que aquellos que tomaron 600 mg. de magnesio redujeron la ocurrencia de migrañas. Y se ha demostrado que tomar 400 mg. de riboflavina disminuye las migrañas por aproximadamente 2 por mes. 

2- Estrés al mínimo

El estrés puede ser un disparador significativo. “El estrés libera muchos químicos en el cerebro que pueden desencadenar la migraña o empeorar la migraña. Durante los momentos estresantes, los químicos como la epinefrina y el cortisol se liberan en la sangre y cuando el estrés de la semana laboral disminuye y los químicos disminuyen, las personas pueden experimentar el dolor de cabeza del fin de semana que a veces se denomina “migraña de bajada”, comenta el Dr. Ahmed. 

3- Medicamentos abortivos y preventivos

Los medicamentos para la migraña se dividen en dos categorías: abortivos y preventivos. 

Los medicamentos abortivos se toman cuando comienza la migraña, con el propósito de detenerla. Una de las más conocidas se llama triptanes, que funciona estimulando la serotonina en el cerebro que contrae los vasos sanguíneos y reduce la inflamación para reducir el dolor. 

Hay algunas opciones cuando se trata de medicamentos preventivos. “Se ha descubierto que los bloqueadores beta, que por lo general se usan para disminuir la presión arterial, ayudan a prevenir las migrañas y están aprobados por la FDA”, cuenta el especialista. También se ha descubierto que los medicamentos anticonvulsivos, según un estudio de 2012 de la Universidad de Harvard, ayudan a prevenir las migrañas, incluyendo divalproex (Depakote), valproato (Depacon) y topiramato (Topamax). 

Además, un último tratamiento aprobado en mayo de este año por la FDA utiliza el Erenumab (Aimovig®) que bloquea una molécula llamada péptido relacionada con el gen de la calcitonina (CGRP), que es elevada en pacientes que padecen migrañas y se auto inyecta una vez al mes. “Aunque se desconocen los efectos secundarios a largo plazo, ha sido útil para algunos de nuestros pacientes”, agrega el Dr. Ahmed. 

4- Sexo

Un estudio de 2013 encontró que el 60% de las personas que tuvieron relaciones sexuales durante una migraña informaron mejoras y una pronunciada disminución del dolor. 

5- Dieta

“Los factores desencadenantes de la dieta son diferentes para cada paciente. Es importante identificar los factores desencadenantes manteniendo un diario de alimentos. Una vez identificados, los factores desencadenantes deben evitarse”, cuenta el especialista. “El glutamato monosódico (MSG), en muchos alimentos, especialmente sopas, pizza, papas fritas y comida china, ha demostrado causar migrañas”, agrega. Esto también incluye gaseosas, bebidas energéticas y otras bebidas con cafeína, especialmente aquellas que contienen edulcorantes artificiales. 

6- Alcohol

El alcohol que contiene congéneres es más probable que cause migrañas. Los congéneres son un subproducto en alcoholes fermentados y destilados, como el vino, la cerveza y el whisky. El licor como el vodka, por otro lado, puede no tener los mismos efectos. 

7- Botox

En 2010 la FDA aprobó su uso para las migrañas. Este se ha convertido en un popular tratamiento para la migraña. Si bien este tratamiento está reservado para personas con migrañas crónicas (definidas como 15 días o más al mes con síntomas de migraña), las que recibieron solo dos tratamientos informaron una disminución del 50% en los síntomas. 

Funciona al inyectar la toxina botulínica en las terminaciones nerviosas que llegan al cerebro y bloquean los químicos que envían señales de dolor. Cada tratamiento generalmente implica 31 inyecciones en toda la cabeza y el cuello. BP