Investigadores de la Universidad
Nacional de La Plata y de la Universidad
Nacional de Santiago del Estero buscan la presencia del SARS-CoV-2 en casi
un centenar de perros y gatos que convivían con pacientes que contrajeron
coronavirus, con el fin de determinar si el virus afectaba a las mascotas y
hasta el momento en ninguna de ellas fue posible detectarlo.
“Los dueños de las mascotas se preocupan, ellos están
enfermos y quieren saber qué pasa con sus mascotas, y enterados de nuestro
proyecto se contactan con nosotros”, explicó a Télam Nadia Fuentealba,
investigadora del Conicet e integrante del equipo de investigación de la
Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de La Plata que
desde julio último investiga el rol de las mascotas en la infección con
SARS-CoV-2. La investigadora detalló que
“una vez que nos contactan al correo covidenmascotas@gmail.com
tratamos de ir lo más rápido posible; la toma de muestra se hace en la casa del
paciente que tiene o ha tenido recientemente coronavirus, no se les pide que
traigan a su mascota al laboratorio. Vamos
al domicilio vestidos con el Equipo de
Protección Personal para evitar el contagio de coronavirus, y se procede a
realizar a la mascota un hisopado orofaríngeo y también se hace un hisopado
rectal”, informó Fuentealba.
Al domicilio concurren dos veterinarios, que son los encargados de
sujetar al animal y de tomarle las muestras. “Las tomas se realizan siempre que el
animal no se ponga agresivo y lo permita”, puntualizó la investigadora, que
agregó que “de ser necesario, y para que el animal este más tranquilo se solicita
a los dueños que participen. El análisis
no tarda más de una semana, y ya se tomaron muestras a 80 perros y gatos, los
que dieron negativo para coronavirus”.
El proyecto es financiado por Agencia
de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación
dependiente del Ministerio de Ciencia,
Tecnología e Innovación de la Nación, que también financia un proyecto
similar por parte de un equipo de la Universidad
de Buenos Aires.
“Hay muy pocos casos detectados en animales a nivel mundial, solo 12
países reportaron casos positivos y en general los más proclives parecen ser
los felinos, que han demostrado sintomatología respiratoria e intestinal”,
apuntó Fuentealba. Recordó que “también se detectaron en criaderos de
visones en el mundo, con muchos animales, enfermedades respiratorias o aumento
en la tasa de mortalidad”. Contó que
también evaluaron a un chimpancé que aún vive en el Zoológico de La Plata, ya
que personal del lugar había contraído el virus. El equipo investigador hisopó
al chimpancé y comprobó que no había resultado contagiado.
“Hay un estudio en el que se comparó la secuencia
genómica de numerosas especies del receptor que usa el virus para entrar a la
célula, y en base a la similitud que presentaban se clasificó el posible riesgo
de infección, y en ese sentido los primates tendrían un alto riesgo”, detalló.
Toda esta experiencia en la toma de muestra en animales domésticos y
silvestres llevó a que el equipo que forma parte del proyecto participara en la
elaboración de una Guía para la detección del coronavirus en animales junto al
Gobierno nacional. “Fuimos convocados por el Ministerio de Ciencia y Técnica, junto al Ministerio de Salud de la Nación y Ambiente y Desarrollo Sostenible
para trabajar en conjunto en diferentes protocolos que regirán a nivel nacional
para la detección en animales del SARS-CoV-2, causante de COVID-19”, explicó
Fuentealba. La guía, explicó, “detalla
cómo tomar una muestra, cómo definir un caso, las medidas de bioseguridad que
debe adoptar el veterinario, cómo proceder ante un caso de sospecha de
COVID-19, a quien dirigirse”.
Fuentealba recomendó que en caso de que una persona esté contagiada y tenga
mascotas, “es preferible evitar ocuparse de su cuidado”, o, en caso de tener
que hacerlo “extremar las medidas de higiene antes y después de tocar al animal
y usar barbijo”. BP
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