Una variante del coronavirus que surgió presumiblemente en España, a
principios de este verano, y se extendió por toda Europa representa más del 80%
de los nuevos casos en el Reino Unido, según una investigación que adelantó el
jueves 29-10 el diario Financial Times. El nuevo coronavirus, al que denominaron
20A.EU1, y fue descubierto por un equipo internacional de científicos que
rastreó el virus a través de sus mutaciones genéticas, surgió entre los
trabajadores agrícolas del noreste de España en junio y se trasladó rápidamente
a la población local, según el estudio.
Para los científicos esto plantea dudas sobre si la segunda ola que
afecta nuevamente a toda Europa podría haberse reducido mediante una mejor
detección en los aeropuertos y otros centros de transporte. La investigación
mostró que la nueva variante representó más de 8 de cada 10 casos en el Reino
Unido y España, el 60% en Irlanda y hasta el 40% en Suiza y Francia. En ese sentido, los científicos sostienen que
actualmente no está claro si esta variante se está propagando debido a una
ventaja de transmisión del virus o si la alta incidencia en España seguida de
la difusión a través de los turistas es suficiente para explicar el rápido
aumento en varios países.
La variante se observó por primera vez en España en junio y ha estado en
frecuencias superiores al 40% desde julio y, debido a que cada variante tiene
su propia firma genética, se puede rastrear hasta el lugar en el que se originó,
según los científicos.
“Desde la propagación de 20A.EU1, parece claro que las medidas
implementadas a menudo no fueron suficientes para detener la transmisión de variantes
introducidas este verano”, advirtió Emma Hodcroft, genetista evolutiva de la Universidad
de Basilea y líder del estudio que aún no se ha publicado en una revista
revisada por pares, indicó el diario. Según Hodcroft, no hay evidencia de que la propagación
de esta variante se deba a una mutación que aumenta la transmisión o impacta el
resultado clínico, pero enfatizó que 20A.EU1 era diferente a cualquier versión
de Sars-Cov-2, el virus que causa el coronavirus, con el que se había
encontrado anteriormente. “No he visto
ninguna variante con este tipo de dinámica desde que he estado observando las
secuencias genómicas del coronavirus en Europa”, dijo.
Joseph Fauver, un epidemiólogo genético de la Universidad de Yale que no
participó en la investigación, agregó que “se necesitan más estudios como este
para encontrar mutaciones que han aumentado a una alta frecuencia en la
población”, y luego realizar “ingeniería inversa para ver si hacen que el virus
sea más transmisible”.
A su vez, Tanja Stadler, profesora de evolución computacional en ETH
Zúrich, que forma parte del proyecto, dijo que el análisis de muestras de virus
tomadas de toda Europa en las últimas semanas mostró que se derivaron de esta
misma variante.
Los investigadores concluyeron que el ‘comportamiento de riesgo’ de los
turistas en España, como ignorar las pautas de distanciamiento social, ayudaron
a la propagación de la nueva variante. Los equipos científicos de Suiza y España están ahora
investigando el comportamiento de la cepa para establecer si puede ser más
mortal o más infecciosa que otras. BP
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