La próstata
forma parte del aparato reproductor del hombre. Tiene el tamaño aproximado de
una nuez y rodea la uretra, que es un tubo ubicado justo abajo de la vejiga
urinaria. La
uretra tiene dos funciones. La primera es llevar la orina desde la vejiga
urinaria hacia fuera del cuerpo al orinar. La segunda es llevar el semen
durante el clímax sexual o eyaculación. El semen es una mezcla de esperma y
líquido que viene de la próstata.
Problemas
de la próstata
El problema de
la próstata más frecuente en los hombres menores de 50 años es la prostatitis. En los hombres mayores de 50 años, el
problema de la próstata más frecuente es el agrandamiento de la próstata, a
esta afección también se conoce como hiperplasia benigna de próstata. Los
hombres de mayor edad también corren el riesgo de presentar cáncer de próstata,
pero esta enfermedad es mucho menos frecuente que el agrandamiento de la
próstata.
Prostatitis. Significa inflamación de la próstata. La próstata inflamada puede estar
hinchada, enrojecida y caliente. Si usted tiene prostatitis, puede presentar
uno o más de los siguientes síntomas:
·
Ardor al orinar
·
Necesidad de
orinar con más frecuencia
·
Fiebre
·
Cansancio
La inflamación
de cualquier parte del cuerpo por lo general es una señal de que el cuerpo está
combatiendo microbios o reparando una lesión. Algunos tipos de prostatitis son
causados por microbios, específicamente bacterias. Si usted tiene una
prostatitis bacteriana, el médico puede ver las bacterias al examinar una
muestra de su orina en el microscopio. Luego le puede dar un antibiótico para
combatir las bacterias. Si
tiene infecciones repetidas, es posible que tenga un defecto de la próstata que
permita el crecimiento de bacterias. Generalmente este defecto se puede
corregir con una cirugía. La mayoría de
las veces los médicos no encuentran bacterias en los hombres que tienen
prostatitis. Si tiene problemas urinarios, el médico buscará otras posibles
causas, como cálculos renales o cáncer. Si
no se encuentran otras causas, es posible que el médico determine que usted
tiene una afección llamada prostatitis no bacteriana. Los antibióticos no surten efecto en la prostatitis no
bacteriana. Tal vez tenga que colaborar con el médico para determinar el mejor
tratamiento para usted. Quizá le sirva cambiar la dieta o tomar baños
calientes. Es posible que el médico le dé una medicina llamada bloqueador alfa
para relajar el tejido muscular de la próstata. No hay una sola solución que
sirva a todos los hombres que tienen esta afección.
Agrandamiento o hiperplasia benigna de la próstata. Si usted es hombre, tiene más de 50 años y
ha comenzado a tener dificultad para orinar, esto puede deberse a un
agrandamiento de la próstata. A medida que los hombres envejecen, la próstata
sigue creciendo. Cuando crece, oprime la uretra. Como la orina sale de la
vejiga urinaria a través de la uretra, la presión causada por una próstata
agrandada puede afectar el control de la vejiga.
Si su próstata ha aumentado de tamaño, quizá tenga uno o más de los
siguientes síntomas:
·
Necesidad
frecuente y urgente de orinar (posiblemente deba levantarse varias veces por la
noche para ir al baño)
·
Dificultad para
comenzar a orinar (aunque sienta que tiene que apurarse para llegar al baño, le
cuesta trabajo comenzar a orinar)
·
Menor fuerza del
chorro de orina
·
Pequeña cantidad
de orina cada vez que va al baño
·
Sensación de que
todavía tiene que orinar más, aunque acabe de hacerlo
goteo después de orinar
·
Presencia de
cantidades pequeñas de sangre en la orina
Algunos hombres
apenas se dan cuenta de que tienen alguno de estos síntomas. Otros sienten que
la dificultad para orinar controla sus vidas.
El
agrandamiento de la próstata no es un signo de cáncer
Es cierto que
algunos hombres que tienen cáncer de próstata también presentan agrandamiento
de la próstata. Pero eso no significa que las dos afecciones estén siempre
relacionadas. La mayoría de los hombres que padecen agrandamiento de la
próstata no presenta cáncer de próstata. Sin embargo, como los síntomas
iniciales son iguales en ambas afecciones, usted debe consultar al médico para
que le evalúe.
¿Cómo
se determina la gravedad del agrandamiento de la próstata?
El agrandamiento
de la próstata no es en sí una enfermedad grave, a menos que los síntomas sean
tan molestos que no le permitan disfrutar de la vida. No obstante, la afección
puede provocar problemas graves. Uno de ellos son las infecciones urinarias. Si usted no puede orinar en absoluto, debe
buscar atención médica de inmediato. A veces esto sucede súbitamente después de
que los hombres toman una medicina de venta libre para alergias o resfriado. En
raras ocasiones, el agrandamiento de la próstata y la constante dificultad para
orinar que esto causa pueden provocar daño a los riñones.
Exámenes
para detectar el agrandamiento de la próstata
Los médicos
pueden usar varios exámenes para identificar el problema y elegir el mejor
tratamiento.
·
Tacto rectal: Por lo general este examen es el primero que se hace. El médico
introduce un dedo enguantado en el recto y palpa la parte de la próstata que se
encuentra al lado del recto. Este examen le da al médico una idea general del
tamaño y estado de la próstata.
·
Antígeno prostático específico: Puede que el médico quiera hacerle una prueba
de sangre para detectar el antígeno prostático específico. Un nivel alto de
este antígeno puede indicar cáncer de próstata. Sin embargo, esta prueba no es
perfecta. Muchos hombres con niveles altos de antígeno prostático específico no
tienen cáncer de próstata.
·
Imágenes diagnósticas: Puede que el médico quiera obtener una
ecografía o ultrasonido de la próstata. La pielografía intravenosa es una
radiografía de las vías urinarias. Para este procedimiento se inyecta un medio
de contraste en una vena. Más adelante, cuando el medio de contraste pasa de la
sangre a la orina, se podrá ver en la radiografía. En la ecografía transrectal
se usa una sonda introducida en el recto para enviar ondas sonoras que rebotan
en la próstata.
·
Uroflujometría: Tal vez se le pida que orine con un aparato
especial que mide la rapidez con que fluye la orina. Un flujo menor puede
indicar agrandamiento de la próstata.
·
Cistoscopía: Otra manera de identificar un problema desde el interior es con un
cistoscopio. El cistoscopio es un tubo delgado que tiene lentes como un
microscopio. El tubo se introduce en la vejiga urinaria a través de la uretra
mientras el médico mira por el cistoscopio.
Tratamiento
del agrandamiento de la próstata.
Existen varios
tratamientos. Tendrá que colaborar con el médico para determinar el mejor
tratamiento para usted.
·
Espera con vigilancia: Si los síntomas no lo incomodan demasiado,
quizá decida vivir con ellos en vez de tomar pastillas todos los días o
someterse a una cirugía. Sin embargo, debe hacerse chequeos periódicos para
asegurarse de que su afección no esté empeorando. Si opta por la espera con
vigilancia, puede estar listo para elegir un tratamiento en cuanto lo necesite.
·
Medicinas: En los últimos años los científicos han desarrollado varias
medicinas. Estas medicinas se usan para reducir el tamaño de la próstata o para
relajarla, con el fin de que no obstruya la abertura de la vejiga urinaria.
·
Procedimientos sin cirugía: Se han inventado varios dispositivos para
quitar partes de la próstata. Por lo general estos procedimientos se pueden
realizar en una clínica u hospital sin quedarse la noche. Los procedimientos se
efectúan por vía transuretral. Esto significa que el médico llega a la zona en
cuestión a través de la uretra. Los dispositivos usan tubos delgados que se
introducen por la uretra para administrar calor controlado a zonas pequeñas de
la próstata. Tal vez se aplique un gel (pomada) en la uretra para evitar el
dolor o las molestias. No es necesario administrar anestesia general para
dormir al paciente. Estos procedimientos se llaman termoterapia transuretral
por microondas y ablación transuretral con aguja.
·
Tratamiento con cirugía: Se puede hacer una cirugía para quitar un
trozo de la próstata a través de la uretra o con cirugía abierta. En la cirugía
abierta es necesario cortar a través de la piel que se encuentra encima de la
base del pene. Es posible que el médico recomiende cirugía abierta si la
próstata se encuentra particularmente grande. La cirugía más común se llama
resección transuretral de la próstata (transurethral resection of the prostate,
TURP por sus siglas). En la TURP, el cirujano introduce un tubo delgado por la
uretra. Observa la zona con un cistoscopio a medida que va quitando trozos de
la próstata con un asa de alambre. Tanto la TURP como la cirugía abierta
requieren anestesia general y hospitalización.
Quitar
tejido de la próstata no significa quitar toda la glándula
La TURP y otros
procedimientos para el agrandamiento de la próstata quitan sólo el tejido
suficiente para mejorar la obstrucción urinaria. En unos pocos casos la
próstata puede seguir aumentando de tamaño. Entonces los problemas urinarios se
vuelven a presentar. Debe seguir haciéndose chequeos de la próstata una vez al
año incluso después de la cirugía para estar seguro de que no haya
agrandamiento ni cáncer de próstata. El procedimiento para quitar toda la próstata se llama
prostatectomía. Generalmente sólo se realiza para detener la diseminación del
cáncer de próstata.
Efectos
secundarios de los tratamientos para la próstata
La cirugía para
el agrandamiento de la próstata puede tener un efecto pasajero en el
funcionamiento sexual. La mayoría de los hombres recupera el funcionamiento
sexual completo en el año siguiente a la cirugía. El tiempo exacto de
recuperación depende del tipo de cirugía y de cuánto tiempo se hayan presentado
los síntomas antes del procedimiento.
Después de la
TURP, a algunos hombres no les sale semen del pene durante el orgasmo. En lugar
de salir por el pene, el semen se va hacia atrás, a la vejiga urinaria. Esto se
conoce como eyaculación retrógrada. A veces esta afección se puede tratar con
un medicamento que ayuda a mantener la vejiga cerrada. La afección representa un problema para las
parejas que están tratando de concebir. Si éste es el caso para usted, es
posible que pueda ayudarle un médico especialista en problemas de fecundidad.
Si presenta
algún problema después del tratamiento para una afección de la próstata, hable
con el médico o el personal de enfermería. Los problemas de erección y la falta
de control de la vejiga se pueden tratar. Es muy probable que usted pueda
obtener ayuda.
Si se le quita
la próstata completamente para detener el cáncer, es más probable que presente
problemas duraderos de tipo sexual y de control de la vejiga, como goteo
después de orinar. Puede que el médico use una técnica quirúrgica que preserve
los nervios que rodean la próstata. Así podrá recuperar el control de la vejiga
y el funcionamiento sexual más fácilmente. Esta técnica no se puede usar en
todos los hombres. Sin embargo, otros tratamientos médicos pueden ayudar a la
mayoría de los hombres. CMR
No hay comentarios.:
Publicar un comentario