El alprazolam es uno de
los psicofármacos más utilizados actualmente. Junto al clonazepam y al
diazepam, entre otros, es una benzodiazepina que
se suele utilizar para trastornos de diversas características, que pueden ir
desde la ansiedad hasta
afecciones de orden epiléptico. Pero
no todas las benzodiazepinas son iguales ni tienen el mismo efecto ni
interactúan de la misma forma con otra medicación, por lo que es
importante conocer cuáles son las cualidades de cada uno de estos fármacos y
entender para qué afecciones se pueden indicar.
¿Qué hace el alprazolam?
El alprazolam “es
una droga de la familia de las
benzodiazepinas y todas tienen cinco funciones: ansiolítico,
sedante, miorrelajante, anticonvulsivante y somnífero”, explica el Dr. Ignacio
Aladro, médico especialista en Neurología. A su vez, aclara que “cada una de
esas drogas potencia alguna de esas funciones, y particularmente el alprazolam es
un muy buen ansiolítico”.
¿Qué son las benzodiazepinas?
Según
los prospectos del alprazolam de diversas marcas, las benzodiazepinas
actúan como depresores del sistema
nervioso central, de modo que producen todos sus niveles de
depresión, desde una leve sedación hasta hipnosis, de acuerdo a la dosis que se
administre. Así, estimulan los receptores de GABA (ácido gamma aminobutírico)
en el sistema reticular activador ascendente. Dado que el GABA es inhibidor, la
estimulación de los receptores aumenta la inhibición y bloquea la excitación
cortical y límbica después de estimular la formación reticular del tallo
cerebral.
¿Qué hace el alprazolam en el cerebro?
El
mecanismo del alprazolam en el cerebro es el siguiente, de acuerdo a lo que
explica el experto en Neurología. Se trata de un fármaco que “actúa sobre receptores de benzodiacepinas,
que son receptores de un neurotransmisor en particular que es Gabaérgico”.
Entonces, puntualmente “alteran la polaridad de las membranas, es decir que
alteran las cargas, y llevan a un estado de mayor depresión, un proceso que se
conoce como hiperpolarización”, completa.
¿Cuántas pastillas de alprazolam se deben tomar para dormir?
“En primera instancia, no se deben tomar pastillas
para dormir”, indica el experto. A continuación, agrega: “No siempre las benzodiazepinas
son de primera elección, dado que existen otras opciones que están indicadas en
muchos casos en lugar de ellas para tratar trastornos del sueño”. Por otro lado, es importante
tener en cuenta que “las dosis, si bien se suele comenzar el tratamiento con
una dosis baja, se regula en función del paciente, de sus características, de
la afección que tenga, de los síntomas, entre las variables más importantes”,
asegura el Dr. Aladro.
¿Qué precauciones se deben tener al tomar alprazolam?
Al
igual que sucede con otras benzodiazepinas, es importante considerar qué
otros medicamentos se toman al momento de tomar alprazolam. En
los adultos mayores, se recomienda utilizar la menor dosis efectiva para evitar
el desarrollo de acatisia o sedación
excesiva, tal como indican los prospectos de las marcas que
comercializan este medicamento. Por otro lado, se deben observar precauciones especiales en
los pacientes con compromiso de las funciones renal, hepática o
pulmonar. En este sentido, es necesario tener en cuenta que el índice de
depuración de Alprazolam está disminuido en los pacientes con enfermedad
hepática alcohólica y en los obesos.
¿Cuál es la diferencia entre alprazolam y clonazepam?
En
este sentido, el Dr. Ignacio Aladro, médico especialista en Neurología, señala
que “ambos fármacos son benzodiacepinas, y que la diferencias se encuentra en
la vida media -el
tiempo que tarda en eliminarse de la sangre-“. Además, señala que “el alprazolam es más ansiolítico y el clonazepam tiene más efecto somnífero. De todos modos, son drogas
que se suelen emplear en pacientes con trastornos del sueño”, concluye el
Dr. Aladro.
Y
la médica residente de Psiquiatría del Htal. Alvear agrega: “El alprazolam
dura menos en sangre, por lo que genera más abstinencia”.
Alprazolam o Diazepam: diferencias
“El
diazepam es otra benzodiazepina, pero que tiene mucho más efecto
anticonvulsivante, por eso se suele indicar en personas con estatus epiléptico”, indica el experto. El
diazepam se suele emplear para tratar los trastornos de ansiedad o los síntomas
de abstinencia de alcohol. A su vez, se puede emplear con otros medicamentos
para tratar los espasmos musculares y la rigidez o las convulsiones.
¿Qué efectos secundarios puede tener el alprazolam?
Los
efectos secundarios del alprazolam son diversos. “Puede dejar al paciente en un
estado en que la respuesta a los estímulos es un poquito más lenta de lo
normal”, explica el Dr. Aladro. Además, es importante tener en cuenta que se
trata de un medicamento que “tiene tolerancia y genera algún tipo de
dependencia”, de acuerdo a lo indicado por el profesional. “Puede
tener efecto paradojal, pero
más importante que eso es entender que con este tipo de drogas hay que tener
cuidado con el consumo de otros psicotrópicos”, advierte el especialista en
Neurología. “En este caso, una combinación bastante habitual es con el consumo
de alcohol, que da como un doble efecto sedativo que predispone a situaciones
que no deberían ser comunes”, agrega. En este sentido se indican los efectos
adversos de este medicamento en los prospectos de los laboratorios que venden
alprazolam bajo diversas marcas. Al igual que con cualquier otro fármaco, en
cada caja se puede encontrar un largo prospecto en el que está gran parte de la
información que el paciente debe tener al momento de tomar esta
medicación. En principio, explican que los efectos colaterales de
alprazolam, en caso de ocurrir, se suelen observar generalmente al comienzo del
tratamiento. Además, con frecuencia desaparecen durante el transcurso del
tratamiento, aunque no por eso se
deben desestimar: siempre se debe consultar a un experto cuando
aparezcan síntomas luego de comenzada la toma de alprazolam.
En
muchos pacientes, los efectos colaterales más frecuentes pueden ser una extensión de la actividad farmacológica del alprazolam, como somnolencia y sensación de cabeza liviana.
En
pacientes con desórdenes de ansiedad, los efectos adversos en orden de
frecuencia para cada sistema u órgano son los siguientes:
·
En
el Sistema Nervioso Central puede
generar somnolencia, sensación de cabeza liviana, depresión, cefalea,
confusión, insomnio, síncope, mareos, ataxia.
·
A
nivel gastrointestinal, la toma de alprazolam puede
provocar sequedad de boca, constipación, diarrea, náuseas, vómitos, aumento de
la salivación.
·
A
nivel cardiovascular, los pacientes pueden
presentar taquicardia, palpitaciones, hipotensión. Sensoriales: visión borrosa.
·
Musculoesqueléticos: rigidez,
temblor.
·
La
piel también puede sufrir
efectos secundarios por la toma de esta medicación. Entre ellos, se debe
mencionar dermatitis y alergia.
·
Por último, hay otros síntomas
que pueden aparecer a partir del comienzo del tratamiento con alprazolam, como
es la congestión nasal y
el aumento o disminución del peso.
En
pacientes con desórdenes de pánico, la frecuencia de los síntomas es la
siguiente:
·
A
nivel del Sistema Nervioso Central,
los efectos adversos pueden ser somnolencia, fatiga, cansancio, deterioro de la
coordinación, irritabilidad, trastornos de la memoria, vértigo, insomnio,
cefalea, dificultad de concentración, disartria, ansiedad, movimiento
involuntario anormal, trastornos de la libido, depresión, debilidad desórdenes
del tono muscular.
·
A
nivel gastrointestinal, puede haber decrecimiento de
la salivación, constipación, náuseas, vómitos, diarrea, dolores abdominales,
aumento de la salivación.
·
A
nivel cardiorrespiratorio, los pacientes pueden
presentar congestión nasal, taquicardia, dolor pectoral, hiperventilación.
·
A nivel sensorial puede haber visión borrosa y tinnitus,
mientras que también es probable que aparezcan estos síntomas a nivel
músculoesquelético: calambres musculares, rigidez de los músculos.
Otros
efectos adversos pueden ser los siguientes: aumento y pérdida del apetito,
ganancia o pérdida de peso, dificultad al orinar, desórdenes menstruales,
disfunción sexual, edema, incontinencia. Pueden ocurrir reacciones paradojales como
irritabilidad, espasticidad muscular, trastornos del sueño, alucinaciones y otros
efectos adversos de la conducta; en estos casos debe ser discontinuado.
Algunas
personas con trastornos límites de la personalidad y con antecedentes
personales de conducta agresiva, abusos de alcohol u otras sustancias,
presentan riesgo de padecer estos eventos.
¿Cuáles son las contraindicaciones para tomar alprazolam?
Según
se explica en los prospectos de las diversas marcas que comercializan este
fármaco, hay algunas contraindicaciones que se deben considerar al momento
de indicar la toma de alprazolam a un paciente, y que a su vez se deben
informar al experto cuando receta este fármaco.
La
primera de estas contraindicaciones la hipersensibilidad conocida al alprazolam o a otras
benzodiazepinas.
Tampoco
a los pacientes con glaucoma de
ángulo cerrado se les debería indicar la toma de alprazolam. Por otro lado,
expertos afirman que puede usarse en los pacientes con glaucoma de ángulo
abierto que reciben el tratamiento adecuado.
La miastenia gravis es otra de las
patologías en las que se desaconseja la toma de este medicamento. Se trata de
un trastorno que puede hacer que los músculos se debiliten y se cansen
fácilmente. El trastorno puede afectar a los músculos que controlan el
movimiento de los ojos y los párpados. Esto puede causar la caída del párpado o
visión doble.
¿Qué sucede con la sobredosis de alprazolam?
Según
se advierte en los prospectos de las diversas marcas de alprazolam, las
manifestaciones de la sobredosis de este fármaco incluyen somnolencia,
confusión, trastornos de la coordinación, hiporreflexia y coma. Al igual que
sucede con otros medicamentos de la familia de las benzodiazepinas, se han
informado muertes por sobredosis, asociadas o no con otros depresores del
sistema nervioso central, como el alcohol.
¿Qué hacer frente a una sobredosis de alprazolam?
Ante
la eventualidad de una sobredosificación, es necesario concurrir de manera
urgente a un centro de salud, dado que las consecuencias pueden ser severas,
tal como se indicó anteriormente. MSD
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