Las primeras dosis de una vacuna contra el sida con tecnología de ARN
mensajero fueron administradas a humanos, según anunciaron el jueves 27/1 la
empresa biotecnológica estadounidense Moderna y la Iniciativa Internacional
para la Vacuna contra el Sida. El llamado ensayo de fase 1 se lleva a cabo en Estados
Unidos en 56 adultos sanos y sin VIH.
A pesar de cuatro décadas de investigación, los científicos aún no
desarrollaron una vacuna contra esta enfermedad que mata a cientos de miles de
personas cada año. Sin embargo, los
recientes éxitos de la tecnología de ARN mensajero, que permitió el desarrollo
de vacunas Covid-19 en un tiempo récord, incluida la de Moderna, suscitaron
esperanzas, informó la agencia AFP. El
objetivo de la vacuna que se está probando es estimular la producción de un
determinado tipo de anticuerpos (bnAb), capaces de actuar contra las numerosas
variantes circulantes del VIH, el virus que causa el sida.
La vacuna pretende educar a las células B, que forman parte de nuestro
sistema inmunitario, para que produzcan estos anticuerpos. Para ello, el ensayo probará la
inyección de un inmunógeno inicial, es decir, una sustancia capaz de provocar
una respuesta inmunitaria, y un inmunógeno de refuerzo inyectado
posteriormente.
“La producción de bnAbs está ampliamente considerada
como un objetivo de la vacunación contra el VIH, y este es un primer paso en
ese proceso”, indicaron en el comunicado.
David Diemert, científico jefe del ensayo en uno de los cuatro centros
donde éste se realiza, la Universidad George Washington, afirmó que “serán
necesarios otros inmunógenos para guiar al sistema inmunitario por el camino
correcto, pero esta combinación de un refuerzo y un potenciador podría ser el
primer componente clave de un posible régimen de vacunas contra el VIH”.
Los inmunógenos utilizados fueron desarrollados por la organización de
investigación científica Iniciativa Internacional para la Vacuna contra el Sida
(IAVI) y el Instituto de Investigación Scripps, con el apoyo de la Fundación
Bill y Melinda Gates, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (NIAD)
de Estados Unidos, y Moderna.
El año pasado, un primer ensayo, en el que no se utilizó el ARN
mensajero, sino que probó el primer inmunógeno, demostró que se obtuvo la
respuesta inmunitaria deseada en varias docenas de participantes. El siguiente paso fue colaborar con
Moderna.
“Dada la rapidez con la que se pueden producir las
vacunas de ARN mensajero, esta plataforma ofrece un enfoque más flexible y
receptivo a la hora de probar y diseñar una vacuna”, señaló el texto.
Mark Feinberg, director de la IAVI, dijo que “la búsqueda de una vacuna
contra el VIH es larga y difícil, y contar con nuevas herramientas en términos
de inmunógenos y plataforma podría resultar clave para avanzar rápidamente”. BP
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