El Reino Unido se convirtió en el primer país en aprobar una vacuna
doble, es decir, que cubre tanto el virus original de Covid-19 como la última
variante, ómicron.
Se prevé que la nueva vacuna, actualizada y mejorada, estará disponible
como refuerzo el próximo otoño (entre finales de septiembre y diciembre en el
hemisferio norte) y brindará una mejor protección contra las variantes.
Moderna, el laboratorio que ha desarrollado esta nueva vacuna, dijo que
podría suministrar las primeras dosis en las próximas semanas, pero aún no se
ha anunciado exactamente quién las recibirá. A todos los mayores de 50 años y personas que estén
dentro de grupos de alto riesgo se les ofrecerá algún tipo de refuerzo a partir
del próximo mes. Las primeras vacunas que
se han usado durante la pandemia se diseñaron para entrenar al cuerpo para
combatir la primera forma del virus que surgió en Wuhan (China) a finales de
2019. Pero desde entonces, el virus ha mutado
sustancialmente, dando lugar a una serie de nuevas variantes que pueden
esquivar algunas de nuestras defensas inmunológicas. Y esto ha causado un
aumento de los casos de contagio en todo el mundo.
“Herramienta
afilada”
El objetivo de la vacuna de Moderna es atacar tanto
la cepa original como la primera variante de ómicron (BA.1) que apareció el
pasado inverno. Se denomina ‘vacuna bivalente’, ya que apunta a dos formas de
Covid.
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios de Reino
Unido ha analizado la evidencia de eficacia de esta vacuna y la ha aprobado
para su uso en adultos.
La Dra. June Raine, farmacóloga y directora ejecutiva de este ente
regulador dijo que “la primera generación de vacunas Covid-19 que se usan en
Reino Unido continúa dando una protección importante contra la enfermedad y
salvando vidas. Lo
que aporta esta vacuna bivalente es una herramienta afilada en nuestro arsenal
para ayudarnos a protegernos contra esta enfermedad a medida que el virus sigue
su evolución”, acotó.
Los resultados de los experimentos, hechos en 437 personas, mostraron
que la vacuna actualizada era segura y brindaba una mejor protección
inmunológica contra las nuevas variantes.
Los niveles de anticuerpos que pudieron adherirse al virus en su
variante ómicron (BA.1) y desactivarlo fueron más altos en aquellas personas
que habían recibido la nueva vacuna.
En las pruebas hechas contra las variantes más recientes de ómicron
(BA.4 y BA.5), causantes de la actual ola de contagios en Reino Unido, también
se mostraron niveles más altos de protección cuando se tenía la vacuna
actualizada. Sin
embargo, si bien existe una mejor protección contra las variantes conocidas, no
está claro a qué nos enfrentaremos en los próximos meses y cuál será el nivel
de eficacia de la vacuna bivalente.
Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, dijo que estaba
“encantado” de que se haya aprobado la vacuna. “Esto supone la primera autorización de una vacuna
bivalente contra ómicron. Tiene un papel importante que desempeñar en la
protección de las personas en Reino Unido contra la Covid-19 a medida que nos
adentramos en los meses de invierno”, dijo.
Se prevé que, en el caso de Reino Unido, el personal sanitario o quienes
estén al cuidado de otros, mayores de 50 años y personas en riesgo y quienes
habiten con ellos, recibirán algún tipo de refuerzo.
Moderna no es el único laboratorio que ha hecho una actualización de sus
vacunas. Pfizer también ha estado trabajando en el desarrollo de vacunas para
atacar a la variante ómicron. BP
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