Afortunadamente, la era
COVID-19 ha pasado su pico máximo. Estamos juntando las piezas y volviendo a
armarlas. Todo el mundo está viajando y volviendo a ponerse de pie, pero todavía
hay que lidiar con las secuelas mentales. Y como si Covid no fuera lo
suficientemente estresante, ahora estamos viendo un aumento mundial de una
nueva enfermedad llamada viruela del mono. A estas alturas, todos estamos muy
bien adaptados a las precauciones que debemos tomar para mantenernos
saludables. Estos incluyen mantener la distancia social, practicar la higiene y
usar cubrebocas. Pero el virus de la viruela del mono no se comporta igual que
el Covid, y aunque, en este punto, todos sabemos un par de cosas al respecto,
todavía hay mucha desinformación y mitos en torno a la viruela del mono.
1. La viruela del mono es un
virus nuevo
No sabemos exactamente cuánto
tiempo este virus ha estado infectando monos, pero fue descubierto por primera
vez por científicos en monos de laboratorio en 1958. El primer caso documentado
de infección humana fue en 1970 en la República Democrática del Congo. Aparte
de eso, solo ha habido infecciones anecdóticas en viajeros que regresan de
países de África, donde este virus es endémico.
2. El único síntoma es una
erupción
Un sarpullido ciertamente es
el síntoma e indicador más común de la enfermedad. Pero solo marca el pico de
la enfermedad, que se muestra en el cuerpo solo después de una semana de
fiebre, dolores de cabeza, dolor en los músculos, escalofríos y agotamiento
general, posibles ganglios linfáticos inflamados y otros síntomas del resfriado
como dolor de garganta, nariz congestión o tos. Una vez que la erupción
comienza a mostrarse, cada lesión se hinchará un poco, cicatrizará y luego se
caerá. Mientras que la erupción es fresca, el paciente es más contagioso a
través del contacto de piel con piel. Solo una vez que las costras se han
secado o caído, la persona ya no es contagiosa.
3. La viruela del mono se transmite
por el aire
A diferencia del COVID-19, el
virus de la viruela símica no se transmite por el aire. Puede vivir en las
superficies durante un tiempo relativamente largo, pero lo más probable es que
no te infectes si te quedas en la misma habitación con una persona enferma. Se
transmite por contacto directo, como darse la mano o beber del mismo vaso. Si
vives con alguien que se infectó, practica la limpieza y desinfección de
superficies a diario. Evita el contacto físico y lava las sábanas y la ropa con
agua caliente mientras usas guantes.
4. La viruela del mono es una
ETS
La viruela del mono no es una
enfermedad de transmisión sexual. Muchas personas creen que se debe a que la
infección requiere contacto físico prolongado o contacto directo con fluidos
corporales. Esto significa que puede propagarse a través de las relaciones
sexuales. También se puede transmitir a través de abrazos, besos o incluso
contacto estrictamente no sexual o íntimo, como darse la mano o compartir
utensilios durante una cena con invitados. La viruela del mono puede afectar a
cualquier persona independientemente de su orientación sexual. Como dice el
doctor Mail Curry, director clínico regional de Carbon Health, “El virus no
discrimina”.
5. La viruela del mono se
diagnostica fácilmente
Incluso con un síntoma
prominente como un sarpullido, la viruela del simio no es tan fácil de detectar
como se podría suponer. En los casos leves, es posible que la persona infectada
no experimente ningún otro síntoma además del sarpullido, que puede parecer una
reacción alérgica o incluso la picadura de un insecto. Pero hay una diferencia
entre una erupción de viruela del simio y una reacción alérgica o una picadura
de insecto, y es que las picaduras de insectos tienden a hincharse rápidamente
y encogerse gradualmente. La erupción de la viruela del simio comenzará plana
en tu piel y se hinchará en unos días. Cuando se comienzan a formar costras, es
cuando sabes con certeza que es viral.
6. Todavía no hay cura para la
viruela del mono
Incluso si no se trata, la
viruela símica desaparecerá por sí sola. Pero eso no quiere decir que no pueda
obtener ayuda del mundo farmacéutico. Según los CDC, “No existen tratamientos
específicos para las infecciones por el virus de la viruela símica”. Sin
embargo, el sitio web de los CDC aclara que los virus de la viruela del simio y
la viruela pertenecen a la misma familia genética, por lo que “los
antivirales, como el tecovirimat (TPOXX), pueden recomendarse para las personas
que tienen más probabilidades de enfermarse gravemente, como los pacientes con
un sistema inmunitario debilitado”.
Si eres una persona sana,
también podrías usar la ayuda de analgésicos de venta libre e incluso usar
tratamientos caseros como un baño de avena para aliviar la picazón. Para
preparar un baño de avena, muele una taza de copos de avena cortados con acero
en el procesador de alimentos. Continúa hasta que tengas un polvo fino que se
disuelva fácilmente en agua tibia. Llena tu bañera con agua tibia (¡no
caliente!) y espolvorea una taza de avena molida mientras corre el agua. Remoja
durante 10 a 15 minutos, sécate con una toalla limpia y ponte ropa recién
lavada. También puedes poner el polvo de avena en unas medias finas atadas en
la parte superior para evitar que se ensucien.
7. Una vacuna contra la
viruela del mono es nueva y está ampliamente disponible para cualquier persona
Actualmente, no existe una
vacuna designada contra la viruela del simio. Sin embargo, existen dos vacunas
destinadas a proteger contra la viruela. El CDC dice que tienen al menos un 85%
de efectividad contra la viruela del mono. Ninguno de los dos es nuevo, ya que
uno fue aprobado para su uso en 2008 y el otro en 2019. Si bien están
disponibles en el mercado, no todos pueden obtenerlos, ya que actualmente se
encuentran en un suministro muy limitado en los EEUU. Por esta razón, las
personas elegibles para recibir la vacuna son aquellas expuestas al virus en
las últimas dos semanas, las personas que han tenido múltiples parejas sexuales
durante las dos semanas anteriores o los trabajadores de la salud.
8. Puedes contraer la viruela
del mono en una piscina
Ya hemos establecido que la
viruela del mono se transmite a través del contacto piel con piel o al
compartir utensilios, ropa y sábanas. Eso es porque este virus puede vivir en
las superficies. Sin embargo, no se transmite por el aire ni por el agua. No te
infectarás si nadas en la misma piscina que una persona infectada, pero puedes
infectarte si tocas superficies no esterilizadas en la ducha o si compartes la
misma toalla.
En conclusión
La pregunta más candente en
este momento es: “¿Nos espera otra pandemia mundial?” La respuesta es
simplemente No. La viruela del mono es más fácil de evitar que COVID-19, no
requiere un distanciamiento social estricto, y algunos expertos incluso dicen
que es “poco probable que las reuniones y eventos en persona se vean afectados
de la misma manera que con Covid 19”. JQR
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