El glaucoma es una
enfermedad del ojo que puede provocar pérdida de visión. Se produce como
resultado de una acumulación de líquido en el globo ocular. Normalmente, este
líquido nutre el ojo y lo mantiene sano. Después de que el líquido circula, se
vacía a través de un drenaje en la parte de adelante del ojo.
En las personas que
tienen glaucoma, el drenaje del ojo está obstruido y el líquido no puede
circular hacia fuera del globo ocular. En cambio, el líquido se acumula y
provoca un aumento de la presión en el ojo.
Síntomas
El síntoma principal
del glaucoma es la pérdida de visión, en especial pérdida de visión periférica.
Sin embargo, la mitad del total de las personas que experimentan una pérdida de
visión provocada por el glaucoma no saben que tienen la enfermedad. Cuando
finalmente notan que tienen pérdida de visión, el daño en los ojos es
grave.
Rara vez, una
persona tendrá un ataque agudo (repentino o a corto plazo) de glaucoma. En esos
casos poco frecuentes, el ojo se enrojece y se vuelve muy doloroso. También
pueden producirse náuseas, vómitos y visión borrosa.
Causas y factores de riesgo
Los factores de riesgo para el glaucoma incluyen:
- Tener 60 años o más.
- Antecedentes familiares de glaucoma.
- Presión alta en los ojos.
- Diabetes.
- Hipertensión.
- Enfermedad cardíaca.
- Miopía (es difícil ver objetos que están a
distancia).
Diagnóstico
Usted no sabrá que
tiene glaucoma hasta notar una pérdida de visión. Debido a que el glaucoma no
provoca síntomas excepto pérdida de visión, es importante que se haga un examen
de la visión completo con un oftalmólogo en forma regular. Su oftalmólogo
puede medir su presión ocular, examinar el nervio óptico y evaluar su visión
central y periférica.
El diagnóstico y
tratamiento temprano del glaucoma pueden prevenir los daños en las células
nerviosas del ojo y prevenir la pérdida de visión grave.
¿Con qué frecuencia debo realizarme un examen de la
visión?
Las personas entre
18 y 60 años deben realizarse un examen de la visión cada 2 años. Después de
los 60 años, debe realizarse un examen de la visión una vez al año.
Tratamiento
El propósito del
tratamiento es reducir la presión en el ojo para prevenir que se produzca más
daño en los nervios y pérdida de visión. El glaucoma se trata primero, por lo
general, con gotas medicadas para los ojos. Los medicamentos que pueden tomarse
por vía oral (en forma de píldora) también se pueden recetar si las gotas para
los ojos solas no ayudan a aliviar la presión. Si estos tratamientos no
funcionan, es posible que su médico sugiera una cirugía para aliviar la presión
en los ojos.
¿Cómo daña al ojo el aumento en la presión?
El aumento en la
presión destruye las células nerviosas del ojo, lo que provoca una pérdida de
visión. Al principio, es posible que usted tenga puntos ciegos solo en su
visión periférica (lateral). Si su glaucoma no recibe tratamiento, su visión
central también se verá afectada. La pérdida de visión provocada por el
glaucoma es permanente. NIH
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