Más de un tercio de
los estadounidenses usó mal los limpiadores y desinfectantes para tratar de prevenir la infección por el
coronavirus, según una encuesta realizada
poco después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, preguntara públicamente si
inyectar dichos productos podría tratar COVID-19.
El lavado de alimentos
con cloro, el uso de productos de limpieza o desinfectantes para el hogar sobre
la piel desnuda, y la inhalación o ingestión intencional de estos productos fueron
algunas de las prácticas de “alto riesgo” más comúnmente reportadas en la encuesta
realizada por los Centros para Enfermedades Control y Prevención (CDC).
El autor principal de la investigación dijo que se llevó a cabo después de un “fuerte
aumento” en las llamadas a los centros de control de intoxicaciones por
exposición a limpiadores y desinfectantes durante la pandemia.
A fines de abril, Trump preguntó a los científicos durante una de sus reuniones
informativas del grupo de trabajo sobre coronavirus si insertar desinfectante en los cuerpos de
las personas infectadas con el virus podría ayudar a eliminar la
enfermedad, horrorizando a los expertos en salud. Los fabricantes de productos de limpieza
domésticos se vieron obligados a instar a las personas a no beber ni inyectarse
sus productos.
Alrededor del 39% de las personas encuestadas informaron haber participado
intencionalmente en al menos una práctica de alto riesgo no recomendada por los
CDC para prevenir la infección por coronavirus, incluido el uso de lavandina para limpiar
los alimentos o rociar el cuerpo con un aerosol desinfectante. El 4% bebió o hizo gárgaras con soluciones
diluidas de cloro, agua jabonosa o desinfectantes.
“Estas prácticas
presentan un riesgo de daño tisular severo y lesiones corrosivas y deben
evitarse estrictamente”, escribieron los investigadores de los CDC en
un artículo, publicado en el informe semanal de morbilidad y mortalidad de la
agencia. “Aunque los efectos adversos para la salud informados por los
encuestados no se pueden atribuir a su participación en prácticas de alto
riesgo, la asociación entre estas
prácticas de alto riesgo y los efectos informados sobre la salud indica la
necesidad de mensajes de salud pública sobre prácticas de limpieza seguras y
efectivas”.
Una cuarta parte de
los encuestados informó haber tenido al menos un efecto adverso sobre la salud, que creían que era
el resultado del uso de estos productos. La encuesta mostró que muchas personas no sabían cómo usar de manera
segura diferentes productos de limpieza, incluso cuando la mayoría
dijo que sabían cómo almacenarlos y usarlos adecuadamente. Alrededor de una
cuarta parte de los encuestados sabían que solo el agua a temperatura ambiente
se debía mezclar con cloro, y un tercio sabía que no se debía mezclar cloro con
vinagre. Más de los encuestados, alrededor de dos tercios, sabían que se
recomendaban protección para los ojos y guantes al usar ciertos limpiadores.
Los CDC dicen que las personas que usaron al menos una de estas prácticas inseguras tenían
más del doble de probabilidades de tener un problema de salud posterior:
irritación de la nariz, senos paranasales, piel u ojos, náuseas o malestar
estomacal, mareos, dolores de cabeza o problemas respiratorios, que aquellos
que no hicieron ninguna de estas cosas (39% frente a 16%).
Aunque desde la agencia sostienen que “la transmisión del coronavirus ocurre mucho
más comúnmente a través de gotitas respiratorias que a través de objetos y
superficies”, de ahí la importancia del distanciamiento social y el
uso de máscaras, los estudios han
encontrado que el virus puede permanecer viable durante horas o días en las
superficies.
Por esa razón, los expertos en salud recomiendan
desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia donde la transmisión
COVID-19 es un riesgo. Las
personas deben usar guantes desechables y posiblemente protección para los
ojos, no usar más de la cantidad recomendada en la etiqueta del producto y
evitar mezclar productos químicos. Los expertos en salud también
remarcan la importancia de nunca comer, beber, respirar o inyectar un limpiador
o desinfectante doméstico en el cuerpo ni aplicarlo en la piel.
Los CDC concluyeron que los mensajes oficiales de prevención COVID-19
que actualmente se centran en la higiene de las manos y la limpieza frecuente
también deben incluir instrucciones sobre el uso adecuado de los limpiadores y
desinfectantes, y el almacenamiento de productos químicos fuera del
alcance de los niños.
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