La transmisión del nuevo coronavirus se encuentra
actualmente en una marcada disminución en muchos países de Europa, América del
Norte y partes de Asia. Los nuevos casos confirmados así como las muertes
bajaron considerablemente en las últimas semanas.
El paso del famoso “pico” de la enfermedad y las
intervenciones gubernamentales sin precedentes con el objetivo de reducir
sustancialmente los viajes y el contacto físico entre las personas son algunas
de las explicaciones posibles para esta disminución.
Según un informe que publicó la revista
científica The Lancet, “los descensos observados en los casos y las muertes podrían deberse a
bloqueos (que incluyen órdenes públicas de quedarse en casa,
prohibiciones en reuniones públicas con menos de diez personas y toque de queda
de todos los grupos de edad), distanciamiento social y otras
intervenciones”. Esto implicaría
que la epidemia aún se encuentra en una etapa relativamente temprana y que, por
lo tanto, una gran proporción de la población sigue siendo susceptible.
Bajo tal escenario, existe un alto riesgo de
transmisión renovada si las intervenciones o modificaciones de comportamiento
se relajan por completo. Se trata ni más ni menos que de los tan temidos
“nuevos brotes”.
Esta primera explicación también es coherente con
una alta tasa de mortalidad por infección (IFR) para explicar el número de
muertes ocurridas hasta la fecha.
En segundo lugar, están
quienes creen que las disminuciones observadas en los casos y las muertes
podrían deberse al logro de la inmunidad del rebaño.
“Esto implicaría que una gran
proporción de la población ya está protegida contra la infección, ya sea
mediante la adquisición de inmunidad después de una infección previa o por
otros medios naturales (como la protección cruzada de otros coronavirus)”. Bajo
tal escenario, asegura el artículo, “es de esperar una mayor disminución de
casos y muertes incluso en ausencia de intervenciones o modificaciones de
comportamiento. Si se supone que una gran proporción de la población ha sido
infectada, esta explicación implica una IFR muy baja para explicar la cantidad
de muertes que han ocurrido hasta la fecha”.
Identificar la explicación más probable es clave
para cualquier plan futuro tendiente a eliminar el distanciamiento social y las
restricciones en los viajes. “También es crítico cuando se consideran las
respuestas de salud pública posteriores destinadas a reducir la morbilidad y la
mortalidad, especialmente en el contexto de los impactos económicos y de salud
más amplios de las estrategias de mitigación y supresión de COVID-19”.
Investigadores del Centro de Análisis Global de
Enfermedades Infecciosas, Instituto Jameel para Enfermedades y Emergencias
Analítica tomaron “un enfoque simple basado en datos para establecer cuál de
estas explicaciones es mejor respaldada por las estadísticas”. “Nuestros
argumentos se basan en las tendencias de las muertes acumuladas a lo largo del
tiempo en varios países que fueron bloqueados en diferentes etapas de sus
epidemias, según lo informado por el Centro Europeo para la Prevención y el
Control de Enfermedades el 18 de mayo de 2020 -informaron los autores del estudio-.
Para un subconjunto de países, también exploramos
los datos obtenidos de los estudios de serología sobre la proporción de la
población que tiene evidencia de infección previa. Todas las fuentes de datos
para estos análisis se enumeran en el apéndice. Encontramos que hay poca
evidencia para apoyar una explicación que se basa en la inmunidad de rebaño por
las siguientes razones”.
Primero,
la tasa de mortalidad per cápita acumulada de COVID-19 se estancó en diferentes
niveles. “La notificación de muertes en diferentes países con buena capacidad
de prueba, aunque no sin desafíos, generalmente se considera una de las
estadísticas más confiables sobre COVID-19 ya que las pruebas se han priorizado
para casos severos”, aseguran. Bajo inmunidad de rebaño, se esperaría que la
tasa de mortalidad acumulada debido a COVID-19 por millón de la población se
estabilice en aproximadamente el mismo nivel en diferentes países (suponiendo
números de reproducción básicos similares).
Esto no es lo que muestran los datos: por ejemplo,
en Alemania, los Países Bajos e Italia todos los países con buena calidad de
atención médica y capacidad de prueba, la diferencia en la mortalidad es varias
veces mayor, con Alemania con 95 muertes por millón de habitantes, los Países
Bajos con 332 muertes por millón de habitantes, y Italia con 525 muertes por
millón de habitantes (al 17 de mayo de 2020).
“Aunque no hay datos perfectos, es muy poco
probable que las diferencias en los informes de mortalidad entre países puedan
explicar esta escala de variación. Si la adquisición de la inmunidad del rebaño
fue responsable de la caída de la incidencia en todos los países, entonces la
exposición a la enfermedad, la susceptibilidad o la gravedad tendrían que ser
extremadamente diferentes entre las poblaciones -consideraron los expertos-.
Dada una demografía similar, proximidad geográfica cercana, fuertes similitudes
genéticas, sistemas de salud robustos y probable exposición previa similar a
otros coronavirus humanos, hay poca evidencia para respaldar esto”. Por el
contrario, creen que si la nivelación de las muertes es causada por
intervenciones y cambios de comportamiento asociados, estas discrepancias
pueden explicarse por el momento y la rigurosidad de las intervenciones en
relación con la introducción del virus.
En
segundo lugar, los países que se encerraron temprano sufrieron
menos muertes en las semanas posteriores. “Centrándonos en los países que
aplicaron medidas estrictas de represión, comparamos las muertes per cápita en
el momento del cierre con las muertes per cápita en el siguiente período de
seis semanas. Si ya se hubiera alcanzado la inmunidad del rebaño, no
esperaríamos ninguna correlación, o incluso una correlación negativa, ya que el
bloqueo no alteraría el umbral de inmunidad del rebaño en la población o la
tasa de mortalidad per cápita final”.
Para ellos, “una fuerte tendencia lineal sugiere que los países que fueron bloqueados
anteriormente experimentaron menos muertes en el siguiente período de seis
semanas. Por lo tanto, esta tendencia es inconsistente con la
explicación de la inmunidad del rebaño; sin embargo, es exactamente lo que
cabría esperar bajo la explicación de que los bloqueos están reduciendo la transmisión
y las muertes, lo que los hace más efectivos cuando la transmisión previa al
bloqueo es baja”.
En
tercer lugar, y finalmente, “existe una relación fuerte y
consistente entre la prevalencia de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 y la
mortalidad por COVID-19 en las poblaciones europeas, consistente con una IFR de
0 · 5–1 · 0%”. “Utilizando datos de estudios serológicos, comparamos la
proporción de la población que tiene evidencia de infección previa, medida por
anticuerpos (seroprevalencia) en un punto de tiempo dado, con la proporción de
la población que murió de COVID-19 hasta el mismo punto de tiempo. Una fuerte
relación lineal entre seroprevalencia y mortalidad indica que regiones dispares
han experimentado una mortalidad similar por infección”.
En
resumen, existen grandes diferencias en los patrones de
muertes per cápita en diferentes países que son difíciles de conciliar con los
argumentos de inmunidad colectiva, pero que se explican fácilmente por el
momento y la rigurosidad de las intervenciones. “Los estudios de seroprevalencia también proporcionan una fuente de
información independiente que es altamente consistente con los datos de
mortalidad -sostienen los investigadores-. Por lo tanto, el
argumento de inmunidad colectiva está en desacuerdo con los datos de mortalidad
y seroprevalencia, mientras que el argumento de intervención proporciona una
explicación parsimoniosa para ambos”.
Si bien los impactos de las intervenciones de
control actuales sobre la transmisión deben equilibrarse con sus impactos
económicos y de salud a corto y largo plazo en la sociedad, los datos
epidemiológicos sugieren que “ningún país vio todavía tasas de infección
suficientes para prevenir una segunda ola de transmisión”.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario