Un sencillo análisis de sangre de rutina puede identificar qué pacientes
que ingresan al hospital con covid-19 van a tener un mayor riesgo de enfermar
gravemente y fallecer a consecuencia de la enfermedad.
Este hallazgo, que se describe en JAMA NetworkOpen,
fue realizado por un equipo de investigadores del Hospital General de
Massachusetts (EEUU).
«El objetivo de este trabajo era encontrar formas de identificar a los
pacientes con COVID-19 de alto riesgo lo más rápido y fácil posible, que son
los que tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad más grave y
pueden beneficiarse de intervenciones agresivas, y qué pacientes hospitalizados
tienen probabilidades de empeorar más rápidamente», señaló el autor John M.
Higgins.
Higgins explicó que los primeros informes de China indicaron que la
respuesta inflamatoria del organismo fue extremadamente intensa en algunos
pacientes, y muy leve en otros. Un trabajo anterior de su propio grupo reveló
que ciertos cambios en la cantidad y los tipos de células sanguíneas durante la
inflamación están asociados con resultados de salud deficientes en pacientes
con enfermedades como enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes.
«Rápidamente reenfocamos nuestra infraestructura computacional hacia el
análisis de la cohorte de pacientes con covid-19 que estaba creciendo
rápidamente en el área de Boston la primavera pasada», comentó el primer autor
Brody Foy.
Su análisis incluyó a todos los adultos diagnosticados con infección por
SARS-CoV-2 e ingresados en uno de los cuatro hospitales en el área de Boston
entre el 4 de marzo y el 28 de abril de 2020. Antes de buscar alteraciones complejas en las células
sanguíneas circulantes en los 1.641 pacientes incluidos en el estudio, primero
buscaron patrones utilizando análisis de sangre actualmente disponibles que se
realizan de forma rutinaria.
«Nos sorprendió descubrir que una prueba estándar que cuantifica la
variación en el tamaño de los glóbulos rojos, llamada ancho de distribución de
glóbulos rojos, o RDW, estaba muy correlacionada con la mortalidad del
paciente, y la relación persistió al controlar otros factores de riesgo
identificados, como la edad del paciente, algunas otras pruebas de laboratorio y
algunas enfermedades preexistentes», afirmó el coautor Jonathan Carlson.
Los pacientes que tenían valores de RDW por encima del rango normal
cuando ingresaron en el hospital tenían un riesgo de muerte 2,7 veces mayor,
con una tasa de mortalidad del 31% en comparación con el 11% en pacientes con
valores normales de RDW.
Además, un incremento posterior del ADE después de la admisión se asoció
con un riesgo aún mayor de morir, lo que indica que se podría rastrear el ADE
durante la hospitalización para ayudar a determinar si los pacientes están
respondiendo al tratamiento o empeorando.
Los investigadores están actualmente buscando descubrir los mecanismos
que causan elevaciones de RDW en casos graves de COVID-19. «Estos
descubrimientos podrían apuntar a nuevas estrategias de tratamiento o
identificar mejores marcadores de la gravedad de la enfermedad», añadió el
coautor Aaron Aguirre. BP
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