Alopecia Areata: Causas y Tratamiento

La Alopecia areata es la causa de muchas pesadillas: sales de la ducha, te secas el pelo y te sorprendes al descubrir un montón de pelo en tu toalla. Finalmente, reúnes el coraje para mirarte en el espejo y ves que tienes un parche calvo en tu cuero cabelludo. Para la mayoría de nosotros, esto es solo una pesadilla, pero para millones de personas en todo el mundo, esta pesadilla es una realidad cruel. La culpable de esto es la enfermedad, la alopecia areata.

A pesar de ser una enfermedad bastante común, hay muchas personas que no saben nada acerca de la alopecia areata. Este artículo pretende cambiar esta postura al explicar qué es exactamente, qué sucede, cómo se diagnostica y trata, y cómo afecta su vida.

¿Qué es la alopecia areata?

La alopecia areata es la pérdida de cabello que se produce como resultado de que tu sistema inmunológico ataca por error tus folículos pilosos, que es donde comienza el crecimiento del cabello. Los expertos aún no saben exactamente por qué el sistema inmunitario decide atacar los folículos, pero se cree que algo provoca que el sistema inmunitario reaccione contra ellos.

Esta enfermedad puede ocurrir a cualquier edad, pero la mayoría de los casos se desarrollan primero en niños y adolescentes: al menos la mitad de los que sufren de alopecia areata desarrollan su primera pérdida de cabello antes de los 21 años. Los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados.

¿Qué ocurre con la alopecia areata?

La alopecia areata generalmente comienza cuando comienzan a caer mechones de cabello, lo que da como resultado parches sin pelo suaves y redondos (del tamaño de una moneda grande) en el cuero cabelludo u otras partes del cuerpo. Sin embargo, en algunos casos, el cabello puede adelgazarse sin manchas evidentes, o puede crecer y romperse, dejando trozos cortos. En casos extremadamente raros, ocurre la pérdida completa de todo el vello corporal.

Como el daño a los folículos a menudo no es permanente, la pérdida de cabello puede ir y venir. De hecho, es bastante común que alguien lo tenga de niño, que desaparezca y luego vuelva a aparecer 20 años después como adulto.

Alrededor del 10% de las personas que padecen esta afección nunca pueden volver a hacer crecer su cabello. Es más probable que sufras una pérdida permanente de cabello si:

·        Tienes antecedentes familiares de la afección (aproximadamente 1 de cada 5 personas con esta enfermedad tiene un familiar cercano afectado por ella).

·        Tenías la condición antes de la pubertad o por más de un año.

·        Eres propensos a las alergias.

·        Tienes otras enfermedades autoinmunes.

·        Sufres de pérdida de cabello extensa.

·        Tienes color, textura, forma o grosor anormales de las uñas y/o uñas de los pies.

¿Cómo se diagnostica la alopecia areata?

Se diagnostica a través de un examen físico y un vistazo a tu historial médico. Tu médico generalmente Te hará preguntas sobre tu pérdida de cabello y observará el patrón de tu cuero cabelludo, que luego examinarán. También pueden tirar suavemente de algunas hebras de cabello para ver si se caen con demasiada facilidad.

Si el médico no puede identificar el motivo exacto de tu pérdida de cabello, es posible que decida realizar algunas pruebas para verificar si una enfermedad está causando que su cabello se caiga. Estas pruebas incluyen:

·        Análisis del cabello. El médico te arrancará un poco el pelo y lo examinará bajo un microscopio. También se puede tomar una muestra de cuero cabelludo.

·        Se realizarán análisis de sangre, incluidas pruebas para condiciones específicas, como una glándula tiroides poco activa o hiperactiva.

¿Cómo es el tratamiento?

Ya que el cabello generalmente vuelve a crecer dentro de un año, simplemente el médico puede decidir no tratarte y simplemente esperar. Si decides no tratar tu alopecia areata, es posible que desees:

·        Usar un postizo. Los postizos están hechos de cabello humano o sintético que se implanta en una red de nylon. Los postizos se pueden unir al cuero cabelludo con clips de metal, pegamento o cinta adhesiva. Sin embargo, no se recomienda coser o trenzar trozos más largos de cabello en el cabello existente, ya que puede causar la pérdida permanente del cabello.

·        Usar productos específicos para el cuidado del cabello y técnicas de peinado. Los productos para el cuidado del cabello o las permanentes pueden hacer que el cabello se vea más grueso. Los tintes también se pueden usar para teñir el cuero cabelludo, pero el uso continuo puede resultar en una pérdida adicional del cabello.

Si deseas tratar su alopecia areata, puede intentar:

·        Inyecciones de esteroides: inyectar esteroides en los parches de calvicie suprime la reacción inmunitaria local que se produce en los pacientes con alopecia areata. Por lo tanto, esto permite que los folículos pilosos funcionen normalmente y su cabello eventualmente volverá a crecer después de 1-2 meses. Se piensa que este es el tratamiento más efectivo para esta condición, pero no es 100% efectivo.

·        Esteroides en crema: la crema de esteroides puede ayudar a que el cabello vuelva a crecer, pero no funciona tan bien como las inyecciones de esteroides. Vale la pena probar la crema esteroide si tienes parches grandes calvos que no son adecuados para las inyecciones. Si el recrecimiento ocurre, generalmente toma de 3 a 6 meses. Si no hay un nuevo crecimiento después de este período de tiempo, no tiene sentido continuar con este tratamiento.

·        La aplicación de Anthralin - Anthralin, comúnmente utilizada para tratar la psoriasis, es un ungüento que puede ayudar a que tu cabello vuelva a crecer. Se ve un poco como el alquitrán, y puede irritar y manchar la piel. Por lo tanto, debes aplicarlo a los parches de calvicie solo por un corto período de tiempo antes de lavarlo. Puedes tomar hasta 2 meses para que crezca un nuevo cabello.

Si quieres probar un remedio casero natural, puedes:

·        Aplicar lavanda: los estudios han demostrado que la lavanda puede retardar, o incluso revertir, la pérdida de cabello causada por la alopecia areata. Como es un aceite esencial poderoso, debe diluirse con aceite de almendra o coco antes de aplicarlo.

·        Aplica leche de coco: la aplicación de leche de coco con un gramo de harina en el cuero cabelludo garantizará la recuperación relativamente rápida de su cabello perdido, ya que la pasta estimula el folículo piloso y mejora la salud del mismo.

·        Usa hibisco chino: mezcla pétalos de hibisco con un poco de aceite de diente de león y aplica en el cuero cabelludo. Se sabe que esta flor mantiene la salud del cabello cuando no se ha caído, pero también ayuda a estimular y rejuvenecer los folículos pilosos.

·        Aplica Aloe Vera: esta planta aumenta dramáticamente la circulación de la sangre en cualquier área del cuerpo donde se coloca. Además, es eficaz para promover el desarrollo y la recuperación del cuero cabelludo.

¿Cómo afecta la alopecia areata a tu vida?

Esta enfermedad no tiene el mismo efecto que muchas otras enfermedades: no hay dolor, no se siente enfermo y no causa ningún problema de salud grave. No puedes propagarla a otros y no debe interferir con tu vida diaria.

Sin embargo, si la pérdida de cabello te hace sentir poco atractivo y deprimido, es importante que hables con alguien sobre este tema.