A partir del lunes 1° de junio mañana se dejará de
aplicar en todo el país la vacuna oral Sabin contra la poliomielitis y sólo se
utilizará la inyectable tipo Salk, medida que las autoridades sanitarias de la
Nación calificaron como “un hecho histórico”, según informó la Dra. Mirta Roses
Periago, titular de la Comisión Nacional de Inmunizaciones.
“Hoy estamos todos muy emocionados al darle la
despedida a las gotitas que nos ayudaron terminar con la polio y que usamos en
el país en operativos masivos desde el año 1971”, dijo la Dra. Roses Periago,
quien participó del habitual reporte matutino del Ministerio de Salud de la
Nación sobre la situación del coronavirus en el país.
La especialista, quien también es Directora Emérita
de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), explicó que de ahora en más
se utilizará sólo la vacuna inyectable tipo Salk, más completa que la Sabin y
con menos posibilidades de generar complicaciones derivadas del propio virus
que se utiliza en su elaboración.
De acuerdo a la resolución 814 del 22 de abril, el
Ministerio decidió modificar el esquema de vacunación siguiendo una
recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El año pasado, según datos de la OMS, en todo el
mundo se notificaron 156 casos de polio y en sólo dos países, Afganistán y
Pakistán, la enfermedad sigue siendo endémica.
En Argentina, el último caso registrado de
poliomielitis fue en 1984, mientras que 10 años después, en 1994, la región de
las Américas fue la primera en ser declarada libre de la enfermedad. Se estima,
de acuerdo a datos de la OMS, que la vacuna pudo evitar más de 16 millones de
casos de parálisis por el virus.
Un cambio en
la sociedad
La vacuna Sabin comenzó a utilizarse en 1971 y la
facilidad para su aplicación, el bajo costo y la capacidad para combatir lo que
se denomina “virus salvaje” en el estómago, fue lo que permitió llevar adelante
operativos masivos y esas fueron, según la Dra. Roses Periago, la “clave de su
éxito”.
La primera vacuna desarrollada contra la
poliomielitis, una enfermedad muy contagiosa que no tiene cura y afecta
principalmente a los niños, fue presentada oficialmente el 12 de abril de 1955
por el presidente norteamericano Dwight Eisenhower y desarrollada por Jonas
Salk. En Argentina, comenzó a aplicarse al año siguiente.
La enfermedad es producida por el poliovirus que se
transmite a través de secreciones respiratorios o por la ruta fecal-oral pero
como el ser humano es el único reservorio, los casos de polio disminuyeron más
de un 99% gracias a la vacuna.
En 1961, Albert Sabin desarrolló la vacuna que, a
diferencia de la Salk, además de ser vía oral, es elaborada a partir de “virus
vivos”, y esto permite que de la misma manera en que la enfermedad se contagia,
la vacuna transmita la inmunización.
“La Sabin, que es la versión popular y ampliada de
la Salk, logró eliminar totalmente la polio del mundo porque, a diferencia de
la anterior, inmuniza no sólo al paciente que se vacuna sino a sus contactos”,
explicó el Dr. Alejandro Ellis, jefe del servicio de Pediatría del Sanatorio
Mater Dei.
En la resolución del Ministerio de Salud de la
Nación se explica que la vacuna Sabin, adoptada por la OMS en 1988 para
combatir la enfermedad, logró “el objetivo final de erradicar la poliomielitis
y controlar brotes, los casos provocados por poliovirus (PV) salvajes han
disminuido en más de un 99%, de 350.000 estimados en 1988, a 156 notificados en
2019”.
Sin embargo, aclara que la vacuna tipo Salk resulta
más completa para combatir todos las variantes del virus. "La amenaza de
reintroducción del virus continúa vigente debido a que todavía no ha sido
erradicado y, de tal forma, es posible que ocurran importaciones", dice el
texto de la resolución.
Para la Dra. Roses Periago, la eliminación de la
vacuna Sabin del calendario oficial es “un hecho histórico digno de destacar,
que en medio de una pandemia y de una situación económica tan difícil se decida
dar este paso, necesario desde el punto de vista sanitario, y más imperativo
desde el punto de vista médico y más equitativo desde el punto de vista social”.
BP
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