El
corazón es un músculo tenso en forma de pera que bombea sangre rica en oxígeno
por todo el cuerpo. Sin embargo, cuando se enferma, se agranda y tiene que
trabajar mucho más para llevar a cabo su trabajo.
Sandhya Balaram,
MD, profesora asociada a cirugía cardiovascular en la Escuela de Medicina Icahn
en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, dice que “el corazón cambia de forma
para volverse más redondo, esférico y más grande que su tamaño normal. Si el
músculo cardíaco está fallando y no funciona bien, es el resultado de otros
problemas en el corazón que lo debilitan”.
Si bien
algunas personas nacen con enfermedades genéticas que desencadenan esta
afección, es raro, dice el Dr. Balaram. La enfermedad cardíaca es la razón
mucho más común de esto: esto podría deberse a arterias cardíacas bloqueadas,
presión arterial alta que no se ha tratado o abuso de alcohol a largo plazo.
Dado que un
corazón agrandado es un problema grave, los pacientes tendrán síntomas con
mucha anticipación. Los signos más comunes son fatiga, dificultad para respirar
e hinchazón del abdomen o las piernas debido a la retención de líquidos. Los
problemas respiratorios pueden ser particularmente notables por la noche cuando
estás acostado. Esto se debe a que el corazón está luchando para bombear bien,
por lo que el líquido comienza a retroceder a los pulmones, lo que dificulta la
respiración. “El corazón y los pulmones están estrechamente relacionados, están
casados, así que cuando el corazón tiene problemas, los pulmones también tienen
problemas”, dice el Dr. Balaram.
Otros signos
que indican que algo no está bien incluyen, aumento de peso sin un cambio en la
dieta o el ejercicio, tos, dolor en el pecho, desmayos o mareos.
Existen diferentes
grados de síntomas, dependiendo de la persona, pero la dificultad para respirar
y la retención de líquidos son los más comunes. Estos generalmente salen de la
nada y persisten. Una vez que se detecta un corazón agrandado, hay un
tratamiento para aliviar los síntomas y ayudar al corazón a bombear mejor, pero
no hay solución. “El tratamiento médico no fortalece el corazón, solo ayuda al
corazón a funcionar un poco mejor”, dice el Dr. Balaram.
Algunos
médicos pueden recomendar una cirugía para tratar la causa subyacente del
agrandamiento del corazón, como arterias obstruidas o un problema valvular, y
el último recurso es un trasplante de corazón. “Por lo general, solo se trata
de controlar los síntomas y ver cómo funciona el músculo durante un período de
tiempo”, dice el Dr. Balaram. “Nos mantenemos al día con el paciente en
términos de cómo se ve, y luego planificamos un tratamiento adicional a partir
de ahí”. JQ
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