La enfermedad cardíaca es más
común de lo que cree. La triste verdad es que casi la mitad de los adultos
estadounidenses tienen algún tipo de enfermedad cardíaca, según un estudio de
2019. Aproximadamente 805.000 estadounidenses sufren un ataque cardíaco cada
año. El término ‘enfermedad cardíaca’ se utiliza para describir una serie de
afecciones diferentes que afectan el sistema cardiovascular. La enfermedad
cardíaca o cualquier enfermedad de las arterias interfieren con la capacidad
del corazón para bombear sangre por todo el cuerpo y entregar los nutrientes y
el oxígeno necesarios a los diferentes órganos. Cuatro partes esenciales del
corazón pueden verse afectadas por diferentes enfermedades: las arterias, los
músculos, las válvulas y el sistema eléctrico del corazón. La buena noticia es
que la salud del corazón se ve afectada directamente por nuestros hábitos
diarios. Además, los factores de riesgo se pueden prevenir en gran medida
agregando comportamientos saludables a su vida.
1. Las mujeres tienen más probabilidades de contraer enfermedades cardíacas
Al contrario de lo que mucha
gente piensa, más mujeres que hombres se ven afectadas por enfermedades
cardíacas. Un estudio publicado en la revista Circulation en 2018 analizó a los
pacientes hospitalizados por un ataque cardíaco y descubrió que el porcentaje
de personas más jóvenes (entre las edades de 35 a 54) aumentó del 27 al 32%
entre fines de la década de 1990 y principios de la de 2010. El aumento fue más
significativo para las mujeres más jóvenes, que representaron el 21% del total en
1990-1999 y el 31% en 2010-2014. Además, un estudio de 2020 encontró que las
mujeres tenían un mayor riesgo de morir y desarrollar insuficiencia cardíaca
cinco años después de un ataque cardíaco. Es importante tener en cuenta que
puede haber una diferencia sutil en los síntomas de un ataque cardíaco en
mujeres y hombres. Al igual que en los hombres, el síntoma más común en las
mujeres es el dolor o malestar en el pecho. Pero las mujeres son más propensas
a experimentar otros síntomas menos comunes, particularmente dificultad para
respirar, náuseas o vómitos y dolor de espalda o mandíbula.
2. Una vacuna contra la gripe puede proteger contra un ataque cardíaco
Contraer la gripe puede resultar
en complicaciones graves para aquellos con enfermedades cardíacas crónicas y
enfermedades cardíacas, según los CDC. Varios estudios han encontrado que las
personas con enfermedades cardíacas tienen de 6 a 10 veces más probabilidades
de sufrir un ataque cardíaco después de contraer la gripe. Un análisis reciente
muestra que vacunarse contra la gripe reduce en gran medida el riesgo de
desarrollar complicaciones relacionadas con el corazón. “Una vacuna anual
contra la gripe es [...] una herramienta de manejo preventivo esencial para
quienes tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente
cerebrovascular”, dijo la cardióloga Dra. Suzanne Steinbaum.
3. Los ataques cardíacos son más comunes en un momento determinado
¿Sabías que hay ciertas épocas
del año, días de la semana e incluso horas del día en las que es más probable
que sufra un ataque cardíaco? Existe la creencia común de que la mañana es el
momento más probable para un paro cardíaco repentino, pero un estudio de 2019
observó que no es así. Entonces, ¿cuáles son las horas pico para un ataque
cardíaco? Los días festivos importantes son los primeros en la lista,
probablemente porque las personas son propensas a consumir alimentos grasos y
salados, beber más alcohol y dormir menos durante los días festivos. Otras
horas pico incluyen los principales eventos deportivos, así como los lunes, el
día de la semana en que es probable que aumenten los niveles de estrés después
de un fin de semana relajante. La interrupción de nuestros ritmos circadianos
normales (como los cambios de zona horaria) también puede tener un efecto
adverso sobre la presión arterial.
4. La falta de sueño contribuye significativamente a la mala salud del corazón
No subestime la importancia de
una buena noche de sueño. Además de reducir el estrés, mejorar el estado de
ánimo y aumentar el rendimiento general de sus tareas diarias, los hábitos de
sueño adecuados también son esenciales para la salud del corazón. El sueño de
buena calidad disminuye el trabajo de su corazón, ya que la presión arterial y
la frecuencia cardíaca disminuyen durante la noche. Cuando está privado de
sueño, su frecuencia cardíaca permanece elevada durante períodos de tiempo más
largos en lugar de fluctuar normalmente. Los períodos de sueño más cortos
también pueden aumentar los niveles de proteína C reactiva (PCR), una proteína
que se libera con el estrés y la inflamación. La PCR elevada es un factor de
riesgo de enfermedades cardiovasculares y cardíacas.
5. ¿Quiere promover la buena salud del corazón? Prueba los deportes de
raqueta
Un estudio publicado por BML en
2016 encontró que los deportes de raqueta (como el tenis) están asociados con
la reducción más significativa en el riesgo de muerte cardiovascular: 51%.
Probablemente se deba al hecho de que este tipo de deportes involucran a todo
el cuerpo. Otros deportes mencionados en el estudio fueron la natación (que
reduce el riesgo en un 41%) y los aeróbicos (36%). Sin embargo, los expertos
señalan que cualquier tipo de ejercicio fortalecerá el corazón. Lo importante
es que elijas el que es más probable que te apetezca. Según el Dr. Steinbaum,
la coherencia y la regularidad es la parte más importante. La cantidad
recomendada es de al menos 150 minutos a la semana de actividad moderada a
vigorosa, 75 minutos de actividad vigorosa o una combinación de ambos.
6. La interacción social puede ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas
El aislamiento forzado provocado
por las restricciones de Covid-19 arrojó luz sobre el impacto de la soledad en
nuestra salud física. Los estudios han demostrado un vínculo claro entre el
aislamiento social y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y ACV debido tanto
a la falta de cuidado personal como al aumento de las hormonas del estrés. La
salud mental, en general, puede contribuir hasta en un 30% de su riesgo
cardíaco general. Aquellos que se involucran socialmente con más frecuencia
también tienen más probabilidades de involucrarse en actividades que los
muevan. Un paso que podría ayudar tanto con la soledad como con la actividad
física es conseguir un amigo peludo.
7. El vínculo entre optimismo y salud cardíaca
Un meta-análisis del 2019
publicado por JAMA Network Open encontró un vínculo entre una perspectiva de
vida generalmente positiva y una reducción del 35% en el riesgo de enfermedad
cardíaca. Esto parece natural considerando que el optimismo está relacionado
con la estabilidad mental general. “Los datos que muestran el poder de una
práctica de gratitud o atención plena de cinco a diez minutos para cambiar la
‘neuroplasticidad’ de nuestro cerebro son asombrosos”, dijo la Dra. Courtney
Jordan Baechler, directora médica de los Centros de Ciencias Emergentes del
Instituto del Corazón de Minneapolis. Esto significa que en realidad podemos ‘entrenar’
nuestro cerebro para que sea más optimista, lo cual es una gran noticia.
Podemos reducir activamente la presión arterial y mejorar nuestra función
cardíaca a través de estas prácticas. YTL
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