La enfermedad de Parkinson es una
de las enfermedades más misteriosas y poco comprendidas de todas. La enfermedad
afecta el sistema nervioso y afecta el rango de movimiento, el control motor y
la cognición de una persona. Estos síntomas se desarrollan y empeoran durante
un período prolongado, generalmente siguiendo un patrón determinado. Es
importante tener en cuenta que ser diagnosticado con Parkinson no es una
sentencia, ya que el tratamiento oportuno puede reducir y retrasar la
progresión de los temblores, las limitaciones de movimiento y otros síntomas de
la enfermedad. Comprender cómo se desarrolla la enfermedad es crucial tanto
para los pacientes como para los miembros de la familia; te dará una idea
general de los síntomas esperados cuando es probable que comiencen y cómo
pueden afectar tus actividades diarias.
¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es lo
que se conoce como trastorno neurodegenerativo, que es un trastorno progresivo
del cerebro o del sistema nervioso periférico. Los temblores en las manos
pueden ser el síntoma emblemático de la enfermedad, pero las investigaciones
confirman que el Parkinson afecta principalmente a un área específica del
cerebro llamada sustancia negra, y no a los nervios individuales del cuerpo.
Según la Fundación de Parkinson, 1 millón de estadounidenses y 10 millones de
personas en todo el mundo padecen la enfermedad. Aunque se desconoce la causa
específica de la enfermedad, los científicos señalan una variedad de factores
de riesgo que pueden aumentar tu riesgo de desarrollar Parkinson:
Genética: entre el 10 y el 15% de los
pacientes de Parkinson tienen un familiar que también padece la enfermedad.
Edad: por lo general, el Parkinson se
desarrolla después de los 50-60 años. La enfermedad de Parkinson de inicio
joven es poco común: representa solo alrededor del 4% de los pacientes en los
EEUU.
Género: los hombres tienen el doble de
probabilidades de desarrollar Parkinson que las mujeres.
Medio ambiente: los peligros químicos ocupacionales, las lesiones en la cabeza y la
exposición a pesticidas y herbicidas también pueden contribuir al riesgo de
desarrollar la enfermedad de Parkinson.
Las 5 etapas de la enfermedad de Parkinson
Los síntomas de Parkinson suelen
seguir un patrón específico, pero progresan a diferentes velocidades para
diferentes pacientes. Es posible que algunos pacientes nunca experimenten todos
los síntomas de la enfermedad, mientras que otros pueden tener todos los
síntomas graves. Una persona puede desarrollar temblores severos pero poco o
ningún deterioro cognitivo, mientras que otra solo puede experimentar demencia
y problemas de equilibrio. Los síntomas se desarrollan gradualmente, pero 10
años después de ser diagnosticados, la mayoría de las personas experimentarán
al menos un problema importante relacionado con el Parkinson. La escala de
Hoehn y Yahr se utiliza para dividir los síntomas en 5 etapas que van de leves a
graves. Ayuda a los médicos, pacientes y cuidadores a evaluar la progresión de
la enfermedad.
Etapa uno
Al principio, la enfermedad de
Parkinson puede ser apenas perceptible. Una persona puede sentir rigidez o un
leve temblor en una mano, pero estos primeros síntomas suelen ser demasiado
vagos. Es posible que tus brazos no se balanceen tanto al caminar y que tus
piernas se sientan pesadas. Puedes sentir que tu habla se vuelve más suave o
algo arrastrada, y tu escritura se vuelve más pequeña y más abarrotada. Los
familiares y amigos pueden notar un cambio de postura. También pueden señalar
que tus expresiones faciales se han vuelto menos pronunciadas y tu rostro
muestra poca emoción. En esta etapa, la mayoría de las personas son
completamente funcionales y los medicamentos recetados generalmente ayudan a
disminuir cualquier síntoma aparente.
Etapa dos
La etapa dos de la enfermedad de
Parkinson es la etapa moderada en la que los síntomas comienzan a progresar,
pero una persona aún es independiente en sus tareas diarias, aunque algunas
actividades complicadas pueden ser un desafío. La progresión a la Etapa Dos es
lenta; puede llevar meses o años. En esta etapa, una persona generalmente
notará rigidez y rigidez muscular en ambos lados del cuerpo, pero generalmente
no tiene problemas para equilibrarse. Los cambios de postura y al caminar se
vuelven más evidentes y la persona puede experimentar dificultades para hablar.
Etapa tres
La etapa intermedia de la
enfermedad de Parkinson es la etapa tres. Por lo general, un paciente tarda
entre 3 y 7 años en desarrollar el estadio tres de Parkinson. En esta etapa,
los movimientos y el habla de una persona se vuelven significativamente más
lentos y uno comienza a experimentar problemas de equilibrio. Cuando empiezas a
caminar o necesitas cambiar de dirección, es posible que sientas que tus pies
están pegados al suelo. Tus pasos también pueden volverse más pequeños. La
mayoría de las personas son completamente independientes en esta etapa, pero
los temblores y la rigidez pueden hacer que algunas actividades, como comer
sopa o atarse los cordones de los zapatos, sean un poco molestas. Los
medicamentos se pueden recetar en dosis más altas o con mayor frecuencia.
Etapa cuatro
Cuando un paciente alcanza la
cuarta etapa del Parkinson, lamentablemente ya no es independiente y necesita
ayuda para pararse y moverse, lo que puede implicar un bastón o un andador.
Algunos pacientes nunca llegan a esta etapa. Otras actividades diarias pueden
volverse significativamente problemáticas debido a temblores, dolor y problemas
de postura en todo el cuerpo. Por lo general, una persona tarda una década
completa en desarrollar la enfermedad de Parkinson en etapa cuatro.
Etapa cinco
Esta es la forma más severa y
debilitante de Parkinson. Los pacientes en esta etapa requieren cuidados y
asistencia constantes, ya que la rigidez en las piernas les dificulta o
imposibilita caminar. Además de estar confinado a una silla de ruedas o
postrado en cama, casi la mitad de los pacientes en esta etapa también
experimentan dificultades cognitivas y mentales. La demencia, la confusión, las
alucinaciones y los delirios son síntomas que un paciente puede experimentar en
este momento. Los pacientes pueden comportarse de manera irracional porque no
pueden pensar con claridad o pueden ver u oír cosas que no existen. Aunque
ciertos síntomas están asociados con etapas específicas de la enfermedad,
algunos síntomas pueden aparecer en cualquier etapa o incluso años antes de los
síntomas más típicos de la enfermedad de Parkinson. Estreñimiento, babeo,
pérdida del olfato, olvido y depresión son solo algunos de estos síntomas.
Maneras de reducir tu riesgo de enfermedad de Parkinson
Debido al hecho de que se
desconoce la causa de la enfermedad de Parkinson, no existen ciertas formas de
prevenir esta enfermedad. Algunas investigaciones han demostrado que el
ejercicio aeróbico, los niveles más bajos de colesterol, los niveles más altos de
vitamina D y ácido úrico en la sangre están asociados con un menor riesgo de
Parkinson más adelante en la vida. Alguna evidencia sugiere que aquellos que
toman AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides) tienen menos
probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson. Finalmente, también
hay algunos estudios que muestran que las personas que fuman y consumen bebidas
con cafeína en realidad tienen una menor incidencia de Parkinson, pero se
necesita más investigación para confirmar esas afirmaciones. YTL
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