La variante ómicron del coronavirus parece
propagarse más que la Delta, que
hasta ahora es la responsable de la mayoría de los contagios en el mundo, pero provocas síntomas más leves, dijo
hoy la OMS, que advirtió que estos datos son preliminares. Además, indicó que el
perfil genético de esta nueva variante aparentemente hace que baje la protección de las vacunas.
Ómicron
estaba presente en 63 países al 9 de diciembre, agregó el organismo de salud de
la ONU en una actualización técnica difundida en su sede de Ginebra y en línea
con recientes declaraciones de algunos de sus funcionarios.
“Los
datos preliminares de Sudáfrica sugieren un mayor riesgo de reinfección por
Ómicron, pero se necesitan más datos para sacar conclusiones más firmes.
También hay indicios que sugieren que Ómicron provoca síntomas menos graves que
Delta, aunque es demasiado pronto para estar seguros”, dijo el
miércoles el director general de la OMS, Tedros Adhanom
Ghebreyesus, en un encuentro con la prensa en Ginebra.
El avance más rápido no es exclusivo a Sudáfrica,
donde Delta es menos prevalente, sino que esto también ocurre en el Reino
Unido, donde Delta es la
dominante. De todas formas, por el momento, la falta de mayor información
impide afirmar si la tasa de transmisión de ómicron se debe a que logra sortear
la inmunidad, a que sus características la hacen más contagiosa o una
combinación de ambos factores.
La
OMS proyectó que “Ómicron supere a Delta en los lugares donde hay transmisión
comunitaria”, informó la agencia de noticias AFP. Los datos todavía
son insuficientes para establecer el nivel de gravedad del cuadro clínico que
provoca ómicron, incluso si por el momento los síntomas parecen ser de ‘leves a moderados’ tanto
en el sur de África como en Europa.
Sobre las vacunas, los pocos datos disponibles
inducen a pensar que el perfil genético de Ómicron, con la mayoría de sus
mutaciones en la proteína que el virus usa para colonizar células humanas, “baja
la eficacia de protección contra el contagio”, dijo la OMS.
Esta
semana, la jefa científica de la OMS, Soumya Swaminathan, se refirió a los
estudios preliminares publicados durante los últimos días, que parecerían
demostrar que la variante hace que la vacuna de Pfizer/BioNTech sea menos
eficaz, pidiendo la mayor cautela en cuanto a su interpretación. “Hay una
amplia variación en la reducción de la eficacia de los anticuerpos que va desde
4 a 5 veces menos hasta 40 veces menos en estos estudios diferentes”, que se
limitan a su efecto sobre los anticuerpos, “cuando sabemos que el sistema
inmunológico es algo mucho más complejo. Es prematuro concluir que la reducción
de la actividad de neutralización de anticuerpos deba resultar en una baja
significativa de la eficacia de las vacunas”, concluyó.
Diversos
estudios realizados hasta el momento mostraron una reducción de la capacidad
de neutralización del suero de las personas vacunadas y con infección previa
frente a la variante ómicron, a pesar de que esto no necesariamente
implica que la eficacia de las vacunas se reduzca, explicaron
especialistas.
“Desde
que se detectó la variante ómicron se está trabajando a contrarreloj
para tener información sobre tres aspectos claves: contagiosidad, virulencia y
posible evasión a la respuesta inmunológica conferida por las vacunas”, indicó
la bioquímica Daniela Hozbor. Y continuó: “Lo que tenemos hasta ahora son datos
de la actividad neutralizante de los sueros de las personas vacunadas, de
personas que tuvieron antes la infección y de personas que tuvieron la
infección y fueron vacunadas; esto se hace en el laboratorio y lo que indica es
qué capacidad tienen los anticuerpos de evitar el ingreso del virus a las
células”.
Hozbor,
investigadora de Conicet en el Instituto de Biotecnología y Biología Molecular (IBBM)
de La Plata, señaló que “los resultados no son alentadores, porque se observa
que la variante fue muy resistente a esa capacidad neutralizante. Lo que se
observó es que en el caso del suero proveniente de una persona vacunada con un
esquema heterólogo (vacunas diferentes) y de aquellos que recibieron la tercera
dosis la reducción de anticuerpos neutralizantes es inferior; esto quiere decir
que las dosis de refuerzos son necesarias frente a la ómicron”, añadió la
especialista.
No
obstante, Hozbor alertó que “la
actividad neutralizante es sólo una de las partes de la respuesta inmune del
organismo. Además de los anticuerpos tenemos inmunidad celular y eso es
en el conjunto lo que nos da la protección frente al contagio, enfermedad
severa y muerte; ese dato que surge del análisis en población real todavía no
lo tenemos”, apuntó.
El
fabricante Pfizer/BioNTech indicó la semana pasada que un esquema de
vacunación de tres dosis sigue siendo ‘eficaz’ contra ómicron. Según los
estudios realizados por los laboratorios “la vacuna sigue siendo eficaz contra
el coronavirus, incluyendo la variante Ómicron, pero tiene una mejor respuesta
si se han administrado tres dosis”, informó BioNTech en un comunicado. Sin
embargo, aclaró que “probablemente no queda suficientemente neutralizada
(la nueva variante) después de dos dosis”.
Los
países que tienen medios están alentando a la población a recibir una tercera
dosis. Este es el caso de Europa, donde hay una nueva ola de contagios
provocada por la irrupción de Delta, el abandono de las medidas de prevención y
por las bajas tasas de vacunación en algunos países.
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