En lo que podría ser un avance
increíble, el primero de 50 pacientes en completar un ensayo clínico de un
nuevo tratamiento contra el VIH en el Reino Unido no muestra signos del virus
en su sangre. Si bien este descubrimiento inicial es muy prometedor, es demasiado
pronto para decir que el virus se ha curado todavía, y esto se debe a que el
virus puede regresar. Además, también existe la presencia de medicamentos
contra el VIH en su sistema, lo que en este momento hace que sea difícil
determinar con exactitud si los rastros del virus han desaparecido para
siempre.
El ensayo está siendo
realizado por cinco universidades británicas en colaboración con el Servicio
Nacional de Salud del Reino Unido. Estos partidos creen que están a punto de
derrotar al VIH de una vez por todas. Mark Samuels, Director Gerente de la
Oficina de Infraestructura de Investigación Clínica del Instituto Nacional de
Investigación en Salud, dijo que el ensayo fue uno de los primeros intentos
serios de curar el VIH. Agregó que fue un gran desafío y que el juicio aún está
en su infancia, sin embargo, el progreso que se ha logrado hasta la fecha es
realmente notable. La dificultad para tratar el VIH es que se esconde en
células inactivas a las que el sistema inmunológico humano no puede acceder. El
tratamiento que se utiliza en el ensayo clínico es el primero que tiene como
objetivo destruir el VIH en todas las partes del cuerpo.
Combina un medicamento que
reactiva las células inactivas que contienen el VIH con una vacuna diseñada
para ayudar al sistema inmunológico a localizarlas y matarlas. La vacuna es la
primera parte del tratamiento que se administra a los pacientes, despertando
las células inactivas, seguida de un medicamento llamado Vorinostat, que
permite que el sistema inmunológico las elimine.
Los medicamentos
antirretrovirales actuales son eficaces para detener el VIH en seco, sin
embargo, hasta la fecha no se ha descubierto ningún tratamiento que elimine el
virus por completo. Este nuevo tratamiento, por lo tanto, tiene la esperanza de
que 37 millones de personas en todo el mundo lo utilicen. El hombre de 44 años,
que actualmente no muestra signos de VIH en la sangre, es el primero en
terminar el ensayo. Pasarán unos meses antes de que los efectos de sus ARV
desaparezcan, por lo que, por ahora, no se puede decir con certeza si se ha
curado de una vez por todas. También queda por ver cómo les irá a los otros
pacientes que participan en el ensayo una vez que también hayan pasado por el
proceso.
Si el hombre se cura, se
convertirá en la segunda persona en la historia que se cura de la enfermedad
debilitante. La única persona que se sabe que se ha curado del VIH es un hombre
estadounidense llamado Timothy Ray Brown, que recibió un trasplante de médula
ósea de un donante que se sabía que era resistente al VIH (solo el 1% de toda
la población mundial nació con alguna enfermedad en forma de resistencia al
VIH). Ese tipo de tratamiento es demasiado específico, demasiado costoso y
peligroso para ser utilizado ampliamente, razón por la cual este nuevo ensayo
está causando mucho entusiasmo. Dicho esto, nadie da nada por sentado, incluido
el propio paciente masculino. JQR
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