Si bien se han reducido recientemente el número de
casos de personas con COVID-19 y los fallecimientos, la OMS sigue de cerca a la
evolución del coronavirus y la aparición de variantes y sus sublinajes. Ómicron
es aún la que predomina en el mundo, y recientemente se han detectado sus
sublinajes BA.4 y BA.5, que según la agencia sanitaria de Naciones Unidas no
implican que generen cuadros más graves ni que sean más transmisibles que las
otras subvariantes que ya han avanzado en su circulación.
La semana pasada se registró el menor número de muertes por COVID-19
desde los primeros días de la pandemia, según la OMS. Sin embargo, advirtió que
en algunos países se siguen registrando ‘picos graves’ de casos, una situación
que presiona a los hospitales.
A medida que el coronavirus sigue evolucionando no debemos ‘perder de
vista’ sus cambios. El director de la agencia sanitaria global, Tedros Adhanom
Ghebreyesus, hizo un llamado de atención para los gobiernos sobre la necesidad
de que aumenten el número de testeos y de muestras secuenciadas para que los
científicos puedan seguir la pista de las variantes existentes e identificar
las nuevas a medida que surgen.
Destacó que un descenso del número de casos y muertes no significa necesariamente
un ‘menor riesgo’. Y señaló que, si se disminuye el número de testeos para
detectar la enfermedad, se compromete la ‘capacidad para controlar sus
tendencias’.
“En la actualidad hay una serie de linajes de Ómicron
que estamos siguiendo de cerca, entre ellos el BA.2, el BA.4 y el BA.5 y otro
recombinado que se ha detectado, compuesto por el BA.1 y el BA.2”, dijo
Ghebreyesus.
Las variantes BA.4 y BA.5 se han notificado en varios países, entre
ellos Sudáfrica y algunas naciones europeas, informó la epidemióloga principal
de la Organización, María Van Kerkhove. “Hasta ahora hay menos de 200
secuencias disponibles y esperamos que esto cambie (...) Estamos siguiendo (el
virus) muy de cerca para ver si hay algún repunte en la detección de casos,
pero (de momento) no hemos visto ningún cambio en la epidemiología o en la
gravedad”, destacó.
Por su parte, el director de emergencias de la agencia, Michael Ryan,
advirtió que mientras el virus siga evolucionando, el mundo “no se puede
permitir perderlo de vista. En este momento sería muy imprudente asumir que un
menor número de casos supone una reducción de los riesgos en términos
absolutos. Nos alegramos por la disminución de las muertes, pero este virus ya
nos ha sorprendido antes, nos ha tomado desprevenidos”, alertó.
“Tenemos que cumplir con nuestro trabajo y hacer el
mejor seguimiento posible de este virus, al tiempo que la gente vuelve a hacer
su vida con la mayor normalidad que le sea posible”, explicó Ryan. Por su
parte, Soumiya Swaminathan, la directora científica de la Organización,
advirtió que seguirán apareciendo linajes y recombinaciones, y que el mundo
debe seguir invirtiendo en la mejora de herramientas como las nuevas vacunas.
“Tenemos que prepararnos para la posibilidad de que el
virus cambie tanto que sea capaz de evitar la actual capacidad de inmunidad”,
afirmó. La pandemia por el coronavirus todavía es una emergencia de salud
pública mundial. El director de OMS también destacó que el virus se ha vuelto
más transmisible con el paso del tiempo, especialmente para las personas
desprotegidas y no vacunadas que carecen de acceso a la atención sanitaria y a
los medicamentos antivirales.
“El mejor modo de protección es vacunarse y recibir las
dosis de refuerzo cuando se recomiende. Sigan usando mascarillas, sobre todo en
espacios interiores concurridos. Y para los espacios cerrados mantenga la
corriente de aire mediante la apertura de ventanas y puertas, e invierta en un
buen sistema de ventilación”, pidió.
Del mismo modo recordó que el Comité de Emergencia del Reglamento
Sanitario Internacional -encargado de evaluar el estado global de la situación
de la COVID-19- acordó esta semana por unanimidad seguir considerando a la
pandemia una emergencia de salud pública de alcance mundial. “En lugar de bajar
la guardia, este es el momento de trabajar aún más para salvar vidas",
señaló Ghebreyesus sobre la decisión del Comité.
El 11 de abril pasado, científicos sudafricanos habían anunciado la
detección de los dos nuevos sublinajes de la variante Ómicron, BA.4 y BA.5. Lo
difundió Tulio de Oliveira, que dirige instituciones de secuenciación genética
en ese país. Su grupo fue el que dio conocer la detección de Ómicron BA.1, que
produjo olas explosivas desde noviembre del año pasado en el mundo.
Los linajes han sido bautizados como BA.4 y BA.5, dijo por mensaje de
texto y en una serie de tweets. Sin embargo, según de Oliveira, los linajes no
han causado un pico de infecciones en Sudáfrica y se han encontrado en muestras
de varios países. “Dadas las escasas infecciones, hospitalizaciones y muertes
en Sudáfrica, estamos alertados por la continua evolución, pero no preocupados”,
dijo de Oliveira por mensaje de texto. “Toda la ciencia de laboratorio sobre la
neutralización del virus y las vacunas ya están en marcha y estamos reforzando
la vigilancia genómica”, afirmó.
Los sublinajes BA.4 y BA.5 también se han encontrado en muestras de
Botsuana, Bélgica, Alemania, Dinamarca y el Reino Unido, dijo de Oliveira. Los
dos linajes tienen mutaciones similares en sus proteínas de la Espiga, la parte
del virus que ayuda a que se adhiera a las células humanas, al sublinaje BA.2,
que parece ser más infeccioso que la variante encontrada en noviembre. También
tienen algunas mutaciones adicionales, dijo.
Además, el máximo responsable de la OMS volvió a recordar esta semana la
desigualdad en cuanto a la distribución de las vacunas. “Reducir la disparidad
en la distribución de las vacunas es la mejor manera de aumentar la capacidad
inmunitaria de la población y de protegerla contra futuras oleadas”, subrayó y
resaltó la necesidad de establecer un nuevo tratado sobre pandemias para el
futuro. “Un nuevo acuerdo sobre pandemias es nuestra mejor defensa colectiva
contra los virus conocidos y, por supuesto, contra la próxima enfermedad X”,
finalizó. BP
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