El Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC)
ha apuntado a un agente infeccioso como la causa más probable de la hepatitis
aguda de origen desconocido en niños.
Tras la alerta de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido,
producida la semana pasada, se han notificado otros casos en niños de España,
Dinamarca, Irlanda y Países Bajos. Además, se han registrado 9 casos en niños
de entre 1 y 6 años en el estado de Alabama (Estados Unidos), que también
dieron positivo en adenovirus.
El organismo europeo apunta que “por el momento se desconoce la causa
exacta de la hepatitis en estos niños”. Sin embargo, informa de que en Reino
Unido, donde se han producido la mayoría de los casos hasta la fecha, se
considera que “lo más probable es una causa infecciosa, basándose en las
características clínicas y epidemiológicas de los casos que se están
investigando”.
No obstante, no descartan una “posible exposición tóxica”. Hasta el
momento no se ha identificado ninguna relación con la vacuna contra la
COVID-19, mientras que la información recogida a través de un cuestionario
sobre alimentos, bebidas y hábitos personales “no ha permitido identificar
ninguna exposición común”.
“Las investigaciones toxicológicas están en curso, pero
se considera más probable una etiología infecciosa, dado el cuadro
epidemiológico y las características clínicas de los casos”, concluye el ECDC.
Las investigaciones de laboratorio excluyeron los tipos de hepatitis
viral A, B, C, D y E en todos los casos. De los 13 niños afectados en Escocia
de los que se dispone de información detallada, 3 eran positivos en COVID-19, 5
eran negativos y 2 habían tenido una infección en los 3 meses anteriores. Once
de estos 13 casos tenían resultados de pruebas de adenovirus y 5 resultaron
positivos.
El 5 de abril Reino Unido notificó un aumento de los casos de hepatitis
aguda de etiología desconocida entre menores de 10 años previamente sanos de
Escocia. Una semana después, se informó de que, además de los casos de Escocia,
había aproximadamente otros 61 casos en investigación en Inglaterra, Gales e
Irlanda del Norte, la mayoría de los cuales tenían entre 2 y 5 años. El 14 de
abril Escocia detalló que, de los 13 casos que se estaban investigando, 4
estaban relacionados epidemiológicamente.
Los casos en el Reino Unido se presentaron clínicamente con hepatitis
aguda grave, con niveles elevados de enzimas hepáticas -(aspartato transaminasa
(AST) o alanina aminotransaminasa (ALT) superiores a 500 UI/L)- y muchos
presentaban ictericia.
Algunos de los niños tenían síntomas gastrointestinales, como dolor
abdominal, diarrea y vómitos en las semanas anteriores. La mayoría no tenían
fiebre. Algunos niños requirieron atención en unidades hepáticas infantiles
especializadas y unos pocos tuvieron que ser sometidos a un trasplante de
hígado. BP
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