Los científicos podrían haber descubierto una nueva
forma de entrenar y mejorar nuestra memoria y seguro que te sorprenderá. No
requiere que hagas crucigramas, resuelvas sudokus u ejercicios, sin embargo,
requiere que pruebes cosas nuevas y esperes lo mejor, y esta teoría se basa en
una sustancia química que se encuentra en su cerebro llamada dopamina.
¿Qué es la dopamina y por qué es importante para mi memoria?
Los neurotransmisores son los interruptores de
encendido y apagado de nuestro cerebro, y mientras más aprendan los científicos
acerca de esto, mejor entendemos cómo funcionan nuestros cerebros y qué causa
cualquier cosa, desde el olvido hasta los problemas neurológicos y las
enfermedades mentales. Uno de los 'actores principales' en nuestro cerebro es
la dopamina, un neurotransmisor producido en nuestro cerebro que ha estado
vinculado una y otra vez con la motivación y la anticipación, a medida que sus
niveles aumentan cuando esperas una recompensa, te hace sentir bienaventurado y
feliz.
Como cuando intentas abrir un frasco de pepinillos,
y luego, después de innumerables problemas con la tapa, finalmente tienes éxito
y obtienes un pepinillo crujiente que podrías jurar que de alguna manera sabe
mucho mejor que un pepinillo común.
Por otro lado, los niveles bajos de dopamina han
estado vinculados a la enfermedad mental y la depresión, y muchos tratamientos
están trabajando para aumentar los niveles de este neurotransmisor en el
cerebro. Está bien, pero ¿qué pasa con los recuerdos, cómo influye la dopamina
en esos?
La investigación relaciona la formación de
recuerdos episódicos con altos niveles de dopamina, por lo que la falta de esta
hormona en el cerebro puede ser la causa de la mala memoria e incluso
trastornos de la memoria como el Alzheimer y la demencia. Y aunque existen
tratamientos médicos que pueden aumentar la cantidad de dopamina en el cerebro,
los científicos actualmente están estudiando juegos y otros tratamientos menos
invasivos que entrenan tu memoria al aumentar tus niveles de dopamina. Vamos a
discutir uno de esos tratamientos a continuación.
Un estudio reciente en la Brown University mostró cómo una recompensa
inesperada en un juego de computadora causó la formación de recuerdos.
En este estudio, los investigadores plantearon la
hipótesis de que una gran victoria inesperada en el juego les hará recordar
mejor las imágenes, ya que se sabe que los niveles de dopamina aumentan más en
presencia de resultados inesperados. Cuanto más sorprendente y emocionante sea
la victoria, cuanto más se cree, más probable es que una persona pueda recordar
algo.
Para probar qué tan bien los participantes
recordaron las imágenes, pidieron a casi 300 participantes que seleccionaran
las imágenes asociadas en secreto con una recompensa de una selección de
imágenes similares. Los probaron dos veces, primero 5 minutos después del juego
y luego, una vez más, 24 horas más tarde para ver si los recuerdos duraban.
El estudio encontró que, de hecho, los participantes
lograron formar recuerdos más vívidos cuando vieron un buen resultado
inesperado, y cuanto mayor era el riesgo de fracaso, más probabilidades tenían
de recordar los participantes. Los investigadores creen que este juego puede
entrenar la memoria de los jugadores y mejorarlo a largo plazo, y planean
probar si las personas con condiciones mentales o físicas asociadas con la baja
producción de dopamina se comportarán de la misma manera que los participantes
sanos.
Mientras tanto, podría ser
útil saber que no tienes que jugar este juego específico para mejorar tu
memoria. Cualquier recompensa positiva inesperada, como encontrar una nueva
cafetería favorita, tropezar accidentalmente con un amigo mientras compras, o
incluso ganar en un juego de cartas que acabas de aprender mejorará tu memoria
y te hará recordar eventos aparentemente ordinarios de forma más vívida y
cariñosa.
Definitivamente, esta investigación nos motiva a
probar cosas nuevas, visitar lugares nuevos y sorprendernos más a ti mismo y a
los demás. Qué mensaje tan hermoso e inspirador, ¿no estás de acuerdo? YTL
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