¿Quién no ha padecido alguna vez el famoso y repentino ataque
de ciática? Un tirón o pellizco molesto que nos paraliza de dolor, y parece que
no podremos volver a agacharnos o a caminar. Conoce aquí cómo aliviar o
prevenir este mal.
La ciática es un dolor que se produce a lo largo del ciático,
el nervio más largo del cuerpo. Este se ramifica desde la parte inferior de la
espalda a través de las caderas y los glúteos hasta el final de cada pierna.
Generalmente la ciática ocurre entre los 30 y 50 años, afectando solo un lado
del cuerpo.
La causa de la ciática no es una
sola
Existen
diferentes motivos que pueden desencadenar la ciática: hernia de disco (la
causa más común), síndrome piriforme (dolor en el músculo de los glúteos),
fractura de pelvis, estenosis lumbar (estrechamiento del canal lumbar que
presiona los nervios), espondilolistesis (deslizamiento de una vértebra) o por
tumores.
Pruebas y exámenes
Si
se presentan los síntomas de la ciática puedes recurrir a un médico para que
realice exámenes físicos. Este, comprobará si hay debilidad o dolor al
flexionar la rodilla o mover el pie, si existen reflejos anormales o débiles, o
si padeces pérdida de sensibilidad. También puede hacerte exámenes de sangre,
radiografías o una resonancia magnética.
Tratamiento
Debido
a que la ciática es un síntoma de otra afección médica, la causa que originó el
dolor debe identificarse y tratarse consultando al médico. En algunos casos, el
cuadro de inflamación y dolor no requiere ningún tratamiento y la recuperación
ocurre por sí sola. Puedes optar por estas opciones para prevenirla o aliviar
el dolor leve:
Frío o calor ¿qué es mejor?
Para
calmar los síntomas y reducir la inflamación aplica calor o hielo en el área
que presenta el dolor. Generalmente, se utiliza hielo durante las primeras 48 a
72 horas para desinflamar el área afectada, luego compresas de calor o una
almohadilla eléctrica que brinda calor para relajar los músculos tensos a causa
del dolor.
Analgésicos ¿cuál funciona?
Los
analgésicos ayudan a aliviar el dolor y la rigidez, y permiten aumentar la
movilidad. Hay muchos fármacos para los que no necesitas una receta médica,
conocidos como drogas anti-inflamatorias sin esteroides (NSAIDs). Estas
incluyen aspirinas, ibuprofeno, y naproxeno.
Relajantes musculares
Otra
manera de aliviar el malestar asociado a los espamos musculares es con
medicamentos que necesitan recetas, como el cyclobenzaprino. Los expertos
señalan que pueden utilizarse dependiendo el nivel del dolor, pero solo en el
período inicial del tratamiento.
Moverse
Contra
la ciática, los profesionales no recomiendan reposo, ya que lo ideal es buscar
movimientos que disminuyan la presión del nervio para aliviar el dolor. Reduce
tu actividad durante los primeros 2 días y luego retómala lentamente. Puedes
optar por ejercicios aeróbicos leves o caminar, simplemente evita levantar
cosas pesadas o forzar la espalda.
Dormir correctamente
Debes
optar por posiciones normales y relajantes al momento de dormir para prevenir
dolores y problemas de espalda.
Inyecciones de esteroides
La
cortisona es un potente antiinflamatorio, y las inyecciones que la contienen se
aplican alrededor de los nervios o en el “espacio epidural”. Pueden disminuir
la inflamación y el dolor, pero no se recomienda recibirlas más de 3 veces al
año.
Otras prácticas
Otra
manera de aliviar el dolor es optando por técnicas como la quiropraxia, los
masajes, el yoga o la acupuntura. Además de relajar el nervio ciático estas
prácticas pueden reducir el estrés y así facilitar el proceso de recuperación.
Cirugía
La
intervención quirúrgica generalmente es una opción para pacientes que tienen
mala calidad de vida debido al dolor y debilidad. Por ejemplo, aquellos que no
pueden caminar durante un período largo de tiempo sin sentarse. Sin embargo, la
mayoría de la personas con ciática (entre el 80% y 90%) mejorará sin necesidad
de cirugía tras 6 semanas de tratamientos. HD
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