Un factor que tiene un impacto en la salud mental
es la luz solar. Esa es la conclusión de un estudio reciente que analizó los
vínculos entre el clima y la depresión. Se utilizaron datos de salud mental de
más de 16,000 estudiantes de la Universidad Brigham Young, en los que cada
persona completó varias veces las evaluaciones a lo largo de seis años. Las
evaluaciones se compararon con los datos meteorológicos locales.
Dentro del estudio, se consideraron 19 diferentes
factores ambientales, incluida la radiación solar (la cantidad de luz solar que
llega a la Tierra), la capa de nubes, la lluvia, la sensación de frío, la
presión barométrica y los niveles de niebla. Sin embargo, se descubrió que lo
más importante era la cantidad de tiempo entre el amanecer y el atardecer. Los
otros factores no parecen tener una asociación significativa con la angustia
emocional, siempre que haya suficiente luz solar. Los resultados no deberían
ser una sorpresa. Se ha estimado que hasta el 20% de los estadounidenses se ven
afectados por el trastorno afectivo estacional cada invierno, y sufren de
depresión y fatiga.
Otro beneficio notable de la exposición al sol es
la vitamina D. Pero cuando hablamos de la exposición al sol para optimizar la
producción de vitamina D, en realidad solo estamos observando una pequeña parte
del espectro de acción de la luz, porque la radiación ultravioleta B es la
única parte capaz de fotosintetizar la vitamina D en tu piel. Además, según un
artículo publicado en la revista Dermato-Endocrinology, la luz solar tiene la
capacidad de influir en su estado de ánimo. Considere este ejemplo: tu cuerpo
utiliza el espectro de luz infrarrojo cercano para producir energía
mitocondrial y mantener el equilibrio sistémico. El infrarrojo cercano también
prepara las células de la retina para su reparación y regeneración.
Dado que el infrarrojo cercano desempeña un papel
tan importante en la producción de energía de tu cuerpo, se han llegado a la
conclusión de que si te estás quedando sin adenosina trifosfato (ATP) debido a
la falta de exposición a la luz solar, es posible que te sientas lento y cansado,
y posiblemente deprimido. Es un hecho conocido que cuando es de noche tus
niveles de melatonina aumentan, por lo que puedes sentirse cansado cuando el
sol comienza a ponerse. Durante los meses de invierno esto puede ser tan
temprano como las 4pm. Además de esto, la investigación también ha
determinado que la luz UV también estimula las células epidérmicas conocidas
como queratinocitos para producir beta-endorfinas, que tienen un efecto que
estimula el estado de ánimo. Además, es un hecho bien conocido que la
serotonina se libera en respuesta a la luz solar (Una hormona que ayuda a
elevar tu estado de ánimo y tu energía). UVA genera óxido nítrico en tu piel,
que tiene una serie de efectos beneficiosos en su cuerpo. De hecho, estimula
hasta el 60% de la sangre para que fluya hacia los capilares de la piel, donde
absorben esta energía y la radiación infrarroja. Los rayos UVA también ayudan a
eliminar cualquier infección en tu sangre mientras el infrarrojo recarga tu
batería celular.
La deficiencia de vitamina D predispone a la depresión
La vit. D parece mejorar la depresión, posiblemente
debido al hecho de que es un potente antiinflamatorio. Además, existe amplia
evidencia que sugiere que la vit. D juega un papel importante en la salud
mental. Por lo tanto, si tiende a sentirse triste durante los meses de otoño e
invierno, sería prudente que revise sus niveles de vit. D.
Si los resultados muestran que tus niveles de vit.
D están por debajo de 40 ng/ml, será recomendable un suplemento de vit. D. En
un estudio de 2006, se encontró que los adultos mayores con niveles de vit. D
por debajo de 20 ng/ml son más propensos a la depresión que aquellos con
niveles más altos. Además, un estudio de 2007 sugirió que la deficiencia
de vit. D es responsable de los síntomas de depresión y ansiedad en pacientes
con fibromialgia. Además de esto, la deficiencia de vit. D también es una causa
bien reconocida en SAD. De hecho, en un estudio de 2011, los autores señalaron
que 'la detección y el tratamiento efectivos de niveles inadecuados de vit. D
en personas con depresión y otros trastornos mentales pueden ser una terapia
fácil y rentable que podría mejorar los resultados de salud a largo plazo de
los pacientes así como su calidad de vida.
Se ha descubierto que el rango óptimo para la salud
física y mental en general parece estar entre 40 y 70 ng/ml. Entonces, si te
sientes deprimido, revisa tus niveles de vit. D. Otro punto importante a tener
en cuenta es que cuando toma un suplemento de vit. D, también necesita tomar
vitamina K2 y magnesio, ya que estos nutrientes trabajan en conjunto. Y como la
vit. D es soluble en grasa, tomarla con algún tipo de grasa saludable ayudará a
optimizar la absorción.
Consejos para vencer el trastorno afectivo estacional
Como se mencionó anteriormente, la luz es un factor
importante para superar el trastorno afectivo estacional y la depresión, ya que
los niveles de vitamina D son insuficientes. Sin embargo, también puedes ayudar
a mejorar tu estado de ánimo de forma natural durante el oscuro y frío invierno
con estos consejos:
1. Ejercicio: se ha
encontrado que el ejercicio funciona mejor que los antidepresivos. Funciona al
normalizar tus niveles de insulina al mismo tiempo que aumenta las hormonas de
‘sentirse bien’ en su cerebro.
2. Ir a dormir temprano: hay un
vínculo entre la depresión y la falta de sueño. Las estadísticas muestran que
de los aproximadamente 18 millones de estadounidenses con depresión, más de la
mitad de ellos luchan contra el insomnio. Si bien se creía que el insomnio era
un síntoma de depresión, ahora parece que el insomnio puede preceder a la
depresión en algunos casos. Como regla general, trata de dormir unas 8 horas
por noche. También puedes usar un rastreador de sueño para ayudarte a motivarse
a acostarse más temprano.
3. Evitar los alimentos procesados: tu dieta no debe ser un factor que se pase por
alto. Los alimentos pueden tener un impacto inmenso en tu estado de ánimo. Así
que opta por una dieta que consiste en alimentos frescos y enteros para apoyar
tu salud mental.
4. Mejora tu salud intestinal: los
alimentos fermentados desempeñan un papel importante en la salud mental óptima
y son vitales para optimizar la salud intestinal. Es importante ya que tu
intestino en realidad produce más serotonina que regula el estado de ánimo de
tu cerebro.
5. Aumenta las grasas omega-3 de alta calidad y basadas en animales: este puede ser el nutriente más importante para una
función cerebral óptima. Además, la deficiencia de vitamina B12 también puede
contribuir a la depresión, por lo que vale la pena examinarla.
El papel de la vitamina D en la prevención de enfermedades
La vitamina D desempeña un papel crucial en la
prevención de enfermedades y el mantenimiento de una salud óptima. Hay
alrededor de 30,000 genes en el cuerpo, 3000 de los cuales están afectados por
la vitamina D. En un estudio a gran escala, se encontró que la vitamina D
óptima puede reducir tu riesgo de cáncer hasta en un 60%. Por lo tanto,
mantener tus niveles optimizados puede ayudar a prevenir al menos 16 tipos
diferentes de cáncer, incluidos los cánceres de páncreas, pulmones, ovarios,
próstata y piel. YTL
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