El debate sobre la carne roja o la carne blanca
está en un empate: comer carne blanca, como las aves, tendría un efecto
idéntico en tu nivel de colesterol como comer carne roja, según indica una
investigación reciente.
La creencia de larga data de que comer carne blanca
es menos dañina para tu corazón aún puede ser cierta, porque puede haber otros
efectos de comer carne roja que contribuyen a la enfermedad cardiovascular,
dijeron investigadores de la Universidad de California en San Francisco. Esto
debe ser explorado con más detalle, agregaron.
Las proteínas no cárnicas, como los vegetales, los
lácteos y las legumbres, incluidos los frijoles, muestran el mejor beneficio en
cuanto a colesterol, según el nuevo estudio publicado en American Journal of
Clinical Nutrition.
El
colesterol ‘malo’ puede provocar enfermedad cardíaca
Es bien sabido que las grasas saturadas aumentan la
concentración de colesterol LDL o 'malo' en el torrente sanguíneo y si esta
sustancia cerosa nociva se acumula en las arterias, el resultado podría ser un
ataque al corazón o un derrame cerebral. Las grasas saturadas, la mayoría de
las cuales provienen de fuentes animales, incluyen mantequilla, grasa de res y
piel de ave.
Los dietistas han asumido que el alto contenido de
grasa saturada de la carne roja generalmente contribuye al riesgo de enfermedad
cardiovascular, pero nadie ha probado adecuadamente esta teoría, según los
investigadores. Y así ponen a prueba la creencia de larga data.
Más de 100 hombres y mujeres sanos entre las edades
de 21 y 65 años fueron asignados aleatoriamente a consumir grasas saturadas,
proporcionadas principalmente por mantequilla y alimentos con toda la grasa, o
grupos bajos en grasas saturadas.
Todos los participantes, que se abstuvieron de
consumir alcohol durante el estudio, realizaron un ciclo de tres dietas de
prueba: dieta de carne roja, dieta de carne blanca y luego una dieta sin carne.
Cada dieta duró cuatro semanas y estuvo marcada por un 'período de lavado'
cuando los participantes comieron sus alimentos habituales.
La principal fuente de carne roja proporcionada por
los investigadores fue la carne de res, mientras que el pollo sirvió como la
principal proteína de carne blanca. Las muestras de sangre se obtuvieron de
todos los participantes al comienzo y al final de cada dieta de prueba.
Las proteínas de vegetales tuvieron el impacto más
saludable en el colesterol en la sangre, según mostraron los resultados del
estudio. Mientras tanto, los efectos de las carnes blancas y rojas en los
niveles de colesterol de los participantes fueron idénticos cuando los niveles
de grasa saturada fueron equivalentes.
Entonces, los participantes que consumían una dieta
rica en grasas saturadas tenían niveles más altos de colesterol total y LDL que
aquellos asignados a una dieta baja en grasas saturadas, sin importar su fuente
de proteína.
Los investigadores también observaron el tamaño de
las partículas de colesterol. Se ha creído ampliamente que las partículas
grandes no contribuyen tanto como las partículas pequeñas al riesgo de
aterosclerosis (endurecimiento de las arterias), pero investigaciones recientes
sugieren que tanto las partículas pequeñas como las grandes de colesterol malo
están asociadas con la aterosclerosis. El estudio no mostró diferencias
significativas en las concentraciones de partículas de LDL grandes, medianas y
pequeñas en la sangre de los participantes entre las dietas de carne roja y
blanca. Sin embargo, una dieta alta en grasas saturadas se asoció con una mayor
concentración de partículas grandes de LDL, aunque no se observó asociación con
partículas pequeñas o medianas.
Elige
siempre las ‘carnes más magras’
María Romo-Palafox, dietista registrada y becaria
postdoctoral del Centro Rudd para Políticas Alimentarias y Obesidad de la
Universidad de Connecticut, describió el estudio como 'excelentemente
planificado'. Romo-Palafox, que no participó en la investigación, señaló que
incluso los participantes recibieron comidas en este estudio 'bien controlado'.
«Si tienes problemas con el colesterol o si tienes
antecedentes familiares de colesterol o enfermedad cardíaca, entonces es mejor
consumir menos carnes rojas y blancas y sustituir frijoles, lentejas, granos
con mayor contenido de proteínas, como la quinua y productos a base de soja,
como el tofu y el tempeh», dijo.
«Hallazgo tras hallazgo, estamos confirmando que
una dieta basada en plantas tiende a tener mejores resultados de salud y tiende
a tener menos impacto [ambiental negativo]», dijo. «Los científicos 'no saben
exactamente' por qué las proteínas de origen vegetal protegen el corazón, pero
se cree que 'las otras vitaminas y minerales que vienen con la planta', y no la
proteína de la planta en sí, son más beneficiosas para nuestro sistema
cardiovascular», explicó.
«No necesitamos ver los resultados del estudio como
un problema en blanco o negro», afirmó. La carne, ya sea roja o blanca, no
necesita ser desterrada de la dieta de todos. Mientras que los nutricionistas
hacen recomendaciones para todo el público, cada individuo es único en cuanto a
sus necesidades nutricionales.
«El mensaje para llevar a casa es que no hay
necesidad de poner una etiqueta de restringido o prohibido en carnes rojas»,
dijo Romo-Palafox. «Asegúrate de elegir las carnes más magras posibles. ¿Por
qué no, por ejemplo, dejar de comer carne los lunes? Eso podría ayudarte a
equilibrar tu riesgo». BP
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