El brote del coronavirus en China ha puesto en
alerta a las autoridades sanitarias mundiales. Se parece al mortal virus SARS,
que infectó a más de 8.000 personas y mató a 774 en una pandemia que arrasó con
Asia en 2002 y 2003, aunque aún no es tan fuerte, dicen los expertos, que se
mantienen vigilantes. Ahora se sabe que el virus se puede transmitir de persona
en persona, y el gran flujo de viajeros por el Año Nuevo Chino causa
preocupaciones de contagio. Ya se han detectado pacientes en Tailandia, Corea
del Sur y Japón.
¿Qué es el coronavirus?
Según los Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), los coronavirus son comunes en
todo el mundo, pueden infectar y enfermar a las personas.
Este nuevo brote se llama 2019-nCoV, según los CDC,
y está causando un brote en la ciudad de Wuhan, en China. Ya hay más de 200
personas diagnosticadas. Fue identificado el 9 de enero de 2020 por la OMS.
¿Cuáles son los síntomas?
·
Fiebre
·
Tos
·
Dificultada para respirar
·
Neumonía
·
Dolor en los músculos
¿Cómo surgió?
El brote de neumonía surgió el mes pasado en Wuhan,
la ciudad más grande del centro de China y un importante centro de transporte.
Las autoridades en China han relacionado las infecciones virales con un mercado
de mariscos y vida silvestre de Wuhan, que ha estado cerrado desde el 1 de
enero para evitar una mayor propagación de la enfermedad.
El 8 de enero, científicos chinos identificaron el
patógeno como una nueva cepa de coronavirus, en la misma familia del síndrome
respiratorio agudo severo y mortal SARS.
¿Es mortal?
Si bien el nuevo virus no ha mostrado tasas de
mortalidad como el SARS, que infectó a más de 8.000 personas y mató a 774 en
una pandemia que arrasó con Asia en 2002 y 2003, un nuevo estudio del Imperial College London sugiere que es
posible que la cantidad de infecciones en Wuhan haya sido subestimada. Al menos
6 personas han muerto.
¿Podría expandirse globalmente?
La propagación del brote se produce a medida que el
país se prepara para las vacaciones del Año Nuevo Lunar a finales de esta
semana. El domingo, la OMS dijo que
había evidencia de una “transmisión limitada de persona a persona” del nuevo
virus, lo que genera temores de un brote regional más amplio. En el período de
vacaciones generalmente cientos de millones de chinos viajan por todo el país y
hacia el extranjero.
La semana pasada, se detectaron tres casos fuera de
China: dos en Tailandia y uno en Japón. Todos los casos han sido vinculados a
Wuhan. El lunes, Corea del Sur también confirmó su primer caso del virus. Ahora
también se han detectó casos en EEUU y Australia, lo que ha propagado el nivel
de alerta.
¿Cómo protegerse?
No hay vacunas contra el coronavirus, pero hay
cosas que puedes hacer para reducir el riesgo de infección, dicen los CDC:
·
Lavarte bien las manos durante al menos 20
segundos, y hacerlo de manera frecuente
·
Evitar tocarte los ojos, la nariz o la boca sin
haberte lavado las manos
·
Evitar el contacto cercano con personas que puedan
estar infectadas
Tratamiento
No hay una forma específica de tratar a los
pacientes infectados. Los CDC dicen que la mayoría de pacientes se recuperan
por su cuenta.
·
Tomar medicina para la tos, el dolor y la fiebre
·
Tomar duchas calientes para ayudar con la tos y el
dolor de garganta, o usar un humidificador
·
Tomar muchos líquidos
·
Permanecer en casa y descansar
Los CDC advierten que se debe consultar al médico
si hay mayores preocupaciones por los síntomas. YTL
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