En medio de la pandemia por el coronavirus, hay un
sinfín de otras enfermedades que siguen su curso. Y de pacientes que esperan
respuestas.
Es el caso del cáncer, y particularmente de algunos tipos de tumores que no responden a
los tratamientos existentes y contra los que los
investigadores siguen buscando abordajes superadores. En este sentido, se probó
una nueva clase de medicamento contra el cáncer en humanos por primera vez, y
aparentemente detuvo o incluso revirtió el crecimiento de tumores en pacientes
que no respondieron al tratamiento convencional.
El medicamento está diseñado para interferir con un
mecanismo particular de reparación del ADN utilizado por el cáncer, lo que hace
que los tumores sean especialmente vulnerables a la quimioterapia. Esto
significa que, en teoría, podría
usarse en una amplia gama de cánceres, según publicó The Times.
Aunque del estudio cuyos resultados completos se
publicaron en la Revista de Oncología Clínica sólo
participaron 40 pacientes, y se necesitan ensayos más amplios, los médicos
dijeron que los hallazgos proporcionaron evidencia temprana de que el enfoque
podría convertirse en un “potente tratamiento contra el cáncer”.
Investigadores del Reino Unido realizaron el
estudio para evaluar la seguridad
del berzosertib, que pertenece a una clase de medicamentos llamados inhibidores
de ATR, que funcionan bloqueando la función de una proteína -llamada ATR- que
ayuda a las células cancerosas a reparar el ADN dañado.
El equipo admitió que aún los ensayos están en una
etapa temprana para ver una respuesta clínica, pero adelantaron que el abordaje
es “alentador”.
“Nuestro nuevo ensayo clínico es el primero en
evaluar la seguridad de una nueva familia de medicamentos dirigidos contra el
cáncer en las personas”, dijo el autor del artículo y experto en cáncer Johann
de Bono, del Instituto de Investigación del Cáncer, Londres.
Si bien se cree que el daño al ADN en las células
es la causa principal del cáncer, encontrar formas de evitar que las células
cancerosas puedan reparar su ADN podría detener la propagación de la
enfermedad.
En el ensayo de fase I,
el profesor de Bono y sus colegas administraron berzosertib, ya sea solo o en
combinación con quimioterapia, a 40 pacientes afectados por tumores cancerosos
muy avanzados. El equipo pudo establecer las dosis a las que el
fármaco será seguro para su uso en ensayos clínicos adicionales, además de
descubrir que el berzosertib por sí solo causa efectos secundarios leves.
Los beneficios de la
droga fueron los más pronunciados en aquellos pacientes que recibieron
quimioterapia junto con el medicamento, y 15 de 21
pacientes vieron estabilizarse su enfermedad, informó el equipo. Además, en un paciente con cáncer de intestino
avanzado se vio que sus tumores desaparecieron por completo y pudo mantenerse
libre de cáncer durante más de dos años después de tomar berzosertib solo.
Una segunda paciente, una mujer con cáncer de
ovario avanzado cuya enfermedad había reaparecido después del tratamiento con
otro medicamento, también vio que sus tumores se redujeron después de recibir
berzosertib junto con quimioterapia.
“Apuntar a la capacidad de un cáncer para reparar
su ADN es una vía fundamentalmente importante para la investigación del
cáncer”, dijo el director ejecutivo del Instituto de Investigación del Cáncer,
Paul Workman. Y agregó: “Es emocionante ver que el primer ensayo clínico de un
medicamento dirigido a un jugador clave en el proceso de reparación del ADN
tenga resultados tan prometedores, y espero con ansias los resultados de más
estudios que prueben el beneficio de esta nueva familia de tratamientos
específicos”.
Con su estudio inicial completo, los investigadores
ahora avanzan a más ensayos, con el objetivo final de desarrollar un nuevo
tratamiento dirigido para pacientes que no responden a otros procedimientos.
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