Dejar que se infecten
muchas personas para generar la llamada “inmunidad de rebaño” y así frenar el
avance de la pandemia es la propuesta que varios expertos sugieren para luchar
en este momento contra el coronavirus. Se trata de una
estrategia de “contagio controlado” que propone básicamente permitir el aumento
de casos positivos y de circulación de personas en la vía pública para acelerar
la generación de anticuerpos en la ciudadanía y la creación de una barrera
inmunológica.
Para Gabriela
Piovano, médica infectóloga del hospital Muñiz, es un concepto que
tiene que ver con pensar que cuando un virus circula de forma comunitaria y de
este modo, va infectando a una cantidad permanentemente que hace que las
personas sean inmunes: “Como la mayoría
de los que se contagian son asintomáticos o sin repercusión clínica, son la
comunidad que va pasándose la infección y entonces va adquiriendo
inmunidad y luego, cuando se encuentre con el virus será inmune”.
“Cuando la mayor parte de la población es inmune a
una enfermedad infecciosa que provee protección indirecta a aquella personas
que no son inmunes al agente causante. También es conocida como la inmunidad
colectiva o de grupo de individuos que actúan para que el agente alcance a los
que no están protegidos”, explicó a Infobae la
infectóloga Fernanda Rombini.
En este sentido, para que haya inmunidad de rebaño no importa si proviene de la vacunación
o de personas que hayan tenido la enfermedad. Lo crucial es que
sean inmunes para que a medida que más y más personas se infecten habrá más
gente que se recupere y que sea inmune a futuras infecciones.
Sin embargo, lo complicado de aplicar esta estrategia, de acuerdo a la especialista,
es que para que haya una inmunidad de rebaño, por lo menos el 60% de la
población se debe contagiar: “El gran conflicto se plantea cuando
de ese gran porcentaje, un 20% seguramente necesitará ingresar al sistema de
salud”.
“Es un concepto interesante pero para trabajarlo
hay que buscar la manera de hacerlo a una velocidad que permita que el sistema
de salud pueda contener a toda la población y no sufrir un estrés o colapsar el
sistema”, enfatizó Piovano.
Ante la posibilidad de considerarlo una estrategia
viable, la infectóloga fue contundente: “Solo se puede aplicar siempre y cuando
el sistema sanitario lo permita. Si
sacamos el porcentaje del 70% de distintas poblaciones es un número muy grande”.
Cómo
se logra la inmunidad de rebaño
Hay dos caminos que conducen a la inmunidad de
rebaño para la COVID-19: las vacunas y la infección. Y de acuerdo a Rombini, se
suele dar mediante la vacuna.
-Vacunas: una
vacuna contra el virus sería el acercamiento ideal para lograr la inmunidad de
rebaño. Las vacunas crean inmunidad sin causar la enfermedad ni resultar en
complicaciones. De hecho, usando el concepto de la inmunidad de rebaño, las
vacunas han controlado con éxito enfermedades contagiosas mortales como la
viruela, la polio, la difteria, la rubéola, entre otras.
-Infección
natural: la inmunidad también se puede alcanzar cuando
un número suficiente de personas en la población se ha recuperado de una
enfermedad y ha desarrollado anticuerpos contra una futura infección. Pero aún
no está claro si la infección con el virus que causa la COVID-19 hace que las
personas queden inmunes a una futura infección.
“En el caso de la infección por el coronavirus, al
no disponer de una vacuna, la esperanza es que con el tiempo haya tantos
individuos que hayan superado la infección que el virus no se encuentre
fácilmente en personas susceptibles a quienes infectar, por lo que se cortaría
la transmisión”, enfatizó Rombini.
En este sentido, el mundo aún está lejos de
alcanzar la inmunidad de rebaño entre la población. De hecho, en algunas de las
ciudades más afectadas del mundo, según los estudios, la gran mayoría de las personas sigue siendo
vulnerable al virus. Algunos países como Suecia, y por un periodo
de tiempo, Reino Unido, aplicaron cuarentenas flexibles, con la idea en mente
de aumentar la inmunidad en sus poblaciones.
Pero incluso en estos lugares, estudios recientes
indican que apenas entre el 7 al 17% de las personas han atravesado la
enfermedad.
En la ciudad de Nueva York, que ha tenido el mayor
brote de coronavirus de Estados Unidos, a principios del mes de mayo un
estudio determinó que alrededor
del 20% de la población está infectada. Esta es la mayor cifra
registrada entre los estudios publicados.
Actualmente, se están realizando estudios
poblacionales similares en China, donde surgió el coronavirus por primera vez,
pero aún no se han publicado ni difundido los resultados. Un estudio de un solo
hospital de la ciudad de Wuhan descubrió que alrededor del 10% de las personas
habían sido infectadas con el virus.
Si la enfermedad se propaga más fácilmente de lo
que se cree actualmente, el número
podría ser aún mayor. Si hay mucha variación en la probabilidad de
que las personas se infecten cuando están expuestas, eso podría reducir el
número. Todas las estimaciones de
la inmunidad del rebaño suponen que una infección pasada protegerá a las
personas de enfermarse por segunda vez.
Además, existe evidencia que sugiere que las
personas logran inmunidad ante coronavirus, pero aún no se ha podido determinar
cuán robusta es o cuánto durará.
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