Muchos se
alarmaron cuando un estudio de un restaurante con aire acondicionado en
Guangzhou, China, descubrió que el flujo de aire que salía del aire
acondicionado correspondía a las numerosas infecciones de las personas que se
sentaban cerca de él. Aproximadamente 10 personas de grupos separados que cenan
en el restaurante se enfermaron. Dado que la pandemia todavía está muy
presente, seguimos en el interior más de lo que normalmente lo haríamos, y con
el verano en su apogeo (hemisferio norte), muchos pasan más tiempo en espacios
con aire acondicionado.
Al igual que
con cualquier nueva fase, surgen preguntas sobre cómo el aire acondicionado
podría afectar la propagación del nuevo coronavirus. ¿El AC aumenta el riesgo?
¿Es realmente preferible pasar tiempo al aire libre para reducir las
posibilidades de infección? Este artículo detalla lo que se sabe sobre los
efectos del aire acondicionado, el riesgo de contagio en el interior en comparación
con el exterior, y cómo manejar ese riesgo en la mejor medida.
Interior vs aire libre
Según lo que
se sabe sobre la forma en que se propaga el virus y el reciente descubrimiento
de que está en el aire, el riesgo de contraer el virus es notablemente menor
cuando está afuera, donde hay flujo de aire natural y más espacio para
separarse de los demás. Alguna evidencia sugiere que la luz solar también puede
ser útil, pero se necesita hacer más investigación. Un estudio en The Journal of Infectious
Diseases también mostró que el 90% de las partículas de coronavirus
se desactivaron en 10 minutos cuando se expusieron a los rayos UV de la luz
solar, según informes del Huffington Post (esto no debe confundirse con la
temperatura o el calor del sol, que según la OMS no tuvo efecto).
Los expertos
en salud recomiendan que las personas pasen tiempo al aire libre siempre que
sea posible, ya que puede mejorar la salud física y mental durante estos
tiempos difíciles. Siempre y cuando se abstenga de actividades grupales, áreas
llenas de gente y cumpla con todas las medidas de seguridad, pasar tiempo al
aire libre podría beneficiarte enormemente.
La relación entre el aire acondicionado y
la tasa de infección
La circulación
del virus en el interior generalmente ocurre si estás dentro del rango de las
gotas respiratorias que una persona expulsa en el aire cuando estornuda, tose o
incluso habla. Debido a que estas gotitas son ‘pesadas’, pueden flotar en el
aire hasta unos pocos pies antes de caer al suelo. Cuando el aire acondicionado
funciona, literalmente mueve las corrientes de aire alrededor de la habitación,
y potencialmente extiende las gotas aún más, ya sea un sistema de aire
acondicionado, calefacción forzada o un ventilador, como explica Waleed Javaid,
MD, Profesor Asociado de Medicina en el Icahn School of Medicine en Mount Sinai
en la ciudad de Nueva York.
Se ha señalado
que los estados del sur como Texas, Florida y Arizona, donde las temperaturas
son más altas y los aires acondicionados son de uso frecuente, los científicos
han visto picos dramáticos en las infecciones en el verano. “Los estados que,
en junio, ya están utilizando una gran cantidad de aire acondicionado debido a
las altas temperaturas también son los lugares donde ha habido un mayor aumento
en la propagación de COVID-19, lo que sugiere más tiempo en el interior a
medida que aumentan las temperaturas”, dijo Edward Nardell, profesor de salud
ambiental y de inmunología y enfermedades infecciosas, en una pieza para la
Harvard Gazette. Sin embargo, también es importante tener en cuenta que hay
otras variables en juego aquí, como la resistencia generalizada al uso de
máscaras en esos estados.
Cómo
mantenerte fresco y seguro en el interior
Teniendo en
cuenta los hallazgos antes mencionados, la evidencia sobre la transmisión del
coronavirus a través de AC todavía es mixta, y los expertos enfatizan que no
deberían causar pánico. Según los profesionales de enfermedades infecciosas, si
COVID-19 estuviera más en el aire, probablemente veríamos tasas de infección más
altas de lo que ya lo hacemos.
Lo más
importante es que existen medidas de seguridad que puedes tomar para reducir el
riesgo de contraer el virus en interiores.
1. Mantén
abiertas las ventanas, cortinas y persianas para eliminar las partículas de
virus y garantizar el flujo de aire.
2. Asegúrate de
que el filtro de aire en tu unidad de enfriamiento de aire se reemplace de
acuerdo con las instrucciones del filtro. Algunos filtros están diseñados para
eliminar partículas como las gotas respiratorias de acuerdo con el Monte Sinaí.
Estos consejos
están, por supuesto, por encima del resto de las pautas, como lavarte las manos
y desinfectar todas las superficies de alto contacto. Cuidarte es la mejor
manera de controlar la propagación y mantener seguros a tus seres queridos. JQ
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