El Alzheimer es una
enfermedad cerebral degenerativa que causa problemas de memoria, en la forma de
pensar y la manera de comportarse. Los primeros síntomas varían de persona a
persona y pueden comenzar antes de lo que imaginas.
Uno de cada ocho
adultos mayores en el país tiene la enfermedad, es decir, unos 5.4 millones, y
nuevos informes aseguran que los casos se duplicarán para 2050, según los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC). El Alzheimer representa entre 60%-80% de los casos de
la demencia.
Los problemas de
memoria son típicamente uno de los primeros signos de deterioro cognitivo
relacionados con esta enfermedad (aunque no todos los olvidos significan que la
padeces). El Alzheimer no es una forma normal de envejecimiento.
La Asociación del Alzheimer ha definido una
serie de señales que te pueden estar indicando la presencia de la enfermedad.
Aprende a reconocerlas y, si sospechas que tú o algún familiar las tiene, acude
de inmediato al médico.
1. Problemas
de memoria
Olvidar información recién aprendida. También
olvidan fechas o eventos importantes; piden la misma información repetidamente
y dependen de sistemas de ayuda para la memoria (tales como notitas o
dispositivos electrónicos) o de familiares, para hacer cosas que antes hacían
solos.
2.
Dificultad para hacer planes o resolver problemas
Algunas personas ya no pueden planificar como antes
o seguir un plan. Tampoco, por ejemplo, pueden seguir los pasos de una receta o
manejar las cuentas mensuales. Tienen problemas para concentrarse y se vuelven
un poco más lentos para emprender las tareas.
3. Problemas
con las tareas habituales
Pueden encontrarse con que les empieza a costar
completar las tareas cotidianas. Incluso, pueden tener problemas para llegar a
algún lugar adonde iban siempre, administrar presupuestos en el trabajo o
recordar las reglas de un juego que jugaban antes.
4.
Desorientación
Las personas con Alzheimer frecuentemente olvidan
las fechas, las estaciones y el paso del tiempo. Pueden no recordar, incluso,
dónde se encuentran o cómo hicieron para llegar hasta allí. La diferencia con
los cambios típicos de la edad es que en el segundo se recupera rápido la
memoria.
5.
Dificultad con el lenguaje oral y escrito
Las personas con Alzheimer pueden tener dificultades
para seguir o participar de una conversación. Es frecuente que en medio de la
charla de repente se detengan y se olviden lo que iban a decir. A veces
incluso, luchan por encontrar la palabra correcta o utilizan términos
incorrectos.
6. Colocar
las cosas fuera de lugar
Es común también que dejen las cosas (el control
remoto, el reloj) fuera de lugar y que además no puedan recordar sus pasos
anteriores para encontrarlas. Es frecuente que acusen a otros de robarles. Con
el tiempo esto puede suceder más a menudo.
7. Falta de
iniciativa
De a poco, las personas con Alzheimer van perdiendo
las ganas de entretenerse con algún pasamiento, de encontrarse con amigos, de
involucrarse en proyecto o hacer deportes. El apoyo familiar es esencial para
que se mantenga actividad social.
8. Cambios
de humor o de personalidad
Las personas con Alzheimer pueden cambiar y
convertirse en personas confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o
ansiosas. También, se pueden enojar fácilmente en los lugares donde estén o adonde
vayan, advierte la Asociación de Alzheimer. HD
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