La Organización
Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) ha
avisado de que las nuevas olas de calor que se espera que ocurran entre los
meses de diciembre y marzo de 2020 en América del Sur pueden tener
consecuencias mortales para la población.
Frente a las olas de calor que han afectado a
Australia, Canadá, Estados Unidos, Europa, India, Pakistán y Japón en 2019, y
ante las predicciones sobre la ocurrencia de este fenómeno en América del Sur,
la OPS/OMS insta a los países de la
región a preparase, debido al impacto que pueden ocasionar en la salud de las
personas.
En los últimos doce meses, veinticuatro países de
América se vieron afectados por las olas de calor. Estos son Argentina, las
Bahamas, Barbados, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba,
Ecuador, El Salvador, Estados Unidos, Honduras, Guatemala, Jamaica, México,
Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Venezuela y Uruguay.
Las predicciones meteorológicas para América del Sur indican que durante este
verano se esperan olas de calor que pueden aumentar el malestar, reducir la
disponibilidad de agua, contribuir al incremento del riesgo de incendios
forestales y la pérdida de cultivos. Las olas de calor también causan cortes de
energía eléctrica, reduciendo el acceso a ventilación, refrigeración y aire
acondicionado.
El calor puede causar síntomas severos, como el
golpe de calor, causado por la incapacidad del cuerpo para regular la
temperatura, en el que la persona presenta piel seca, roja y caliente, pulso
rápido y fuerte, náuseas, calambres y pérdida del conocimiento, que puede
llevar al coma y la muerte. La mayoría de los fallecimientos por olas de calor
se deben al agravamiento de enfermedades infecciosas o crónicas
(cardiopulmonares, renales, endocrinas y psiquiátricas).
Otros síntomas incluyen: edemas en miembros inferiores,
erupción en cuello por calor, calambres, dolor de cabeza, irritabilidad,
letargo y debilidad. Las personas que tienen mayor riesgo de complicaciones y
muerte durante una ola de calor son los niños, los adultos mayores, y aquellas
que tienen enfermedades crónicas y requieren medicación diaria.
La respuesta al calor depende de la capacidad de
adaptación de cada persona y los efectos graves pueden aparecer repentinamente,
por lo cual es muy importante estar atentos a las alertas y recomendaciones de
las autoridades locales.
Recomendaciones de la OMS para prevenir los efectos del calor
·
Infórmate sobre alertas y predicciones
meteorológicas.
·
Evita exponerte al sol durante las horas de mayor
calor.
·
No dejes niños o ancianos desatendidos en vehículos
estacionados.
·
Evita hacer ejercicios o actividades intensas al
aire libre sin protección.
·
Bebe agua cada 2 horas, aún sin tener sed.
·
Toma duchas o baños fríos en sitios seguros
(evitando corrientes de agua fuertes).
·
Mantén la vivienda fresca cubriendo las ventanas en el día y usando aire acondicionado o ventilador en las horas de más
calor.
·
Si tienes enfermedades crónicas y tomas
medicamentos, consulta con tu médico. BP
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