La
prueba del coronavirus es la mejor manera de estimar hasta qué punto se ha
propagado la peligrosa enfermedad. Nos permite aislar a las personas que tienen
el virus, potencialmente incluso a aquellos que no presentan ningún síntoma
importante de Covid-19 pero que lo portan. Las pruebas masivas también ayudan a
los gobiernos a acceder si es necesario el cierre de ciertas instituciones o
áreas en un país.
Como el Dr.
Anthony Volk de la Universidad de Texas-San Antonio lo mencionó muy bien
en una entrevista con Healthline, “Las pruebas hacen visible al enemigo”. Esto
es muy cierto, y la investigación muestra que los países que realizan la
mayoría de las pruebas son, en promedio, mucho mejores para controlar la
propagación del virus y aplanar la curva.
Cuando se
trata del coronavirus, se pueden realizar dos pruebas principales: una prueba
de diagnóstico para una infección por coronavirus activa, así como una prueba
de anticuerpos, que detecta si una persona ha tenido una infección por Covid-19
en el pasado. Cuando se realiza correctamente, una de estas pruebas es
altamente precisa, mientras que las otras no lo son tanto. Distinguimos entre
las pruebas Covid-19 disponibles y su respectiva precisión a continuación.
Pruebas de diagnóstico de Covid-19
Los
profesionales de la salud realizarán una nueva prueba diagnóstica de
coronavirus cuando una persona muestre síntomas de la enfermedad o haya estado
cerca de un paciente confirmado de Covid-19. Existen dos tipos principales de
pruebas de diagnóstico: la prueba de reacción en cadena de la polimerasa en
tiempo real molecular (RT-PCR) y la prueba de antígeno. Ambas pruebas son
hisopos de saliva que se insertan profundamente en la cavidad nasofaríngea, el
lugar donde la parte posterior de la garganta se une con la cavidad nasal.
Debido al
sitio de muestreo, estas pruebas pueden ser bastante incómodas, pero se ha
encontrado que los hisopos orales o nasales son menos efectivos que los hisopos
nasofaríngeos debido a una cantidad relativamente menor del virus en la boca y
la nariz. El tiempo también es crucial cuando se trata de maximizar la
precisión, dicen los médicos, e idealmente, un paciente debe hacerse la prueba
el octavo día después de la exposición al virus, el momento en que el virus se
multiplica más y más rápido. Realizar una prueba demasiado tarde o demasiado
temprano puede dar lugar a resultados falsos negativos.
La prueba de
diagnóstico Covid-19 más extendida es la RT-PCR, una prueba que detecta
material genético del virus. Tomará aproximadamente 2-3 días obtener los
resultados de estas pruebas, y cuando se realiza correctamente, las pruebas de
PCR son casi 100% precisas. A veces, sin embargo, los casos de falsos positivos
ocurren cuando una persona ha tenido Covid-19 en el pasado.
A diferencia
de la PCR, las pruebas de antígeno se dirigen a un tipo de proteína específico
en la superficie del virus, por lo que es mucho más rápido pero menos preciso.
Por lo general, recibirá los resultados de una prueba de antígeno solo unas
horas después de la prueba, y si es positivo, es un resultado confiable. Sin
embargo, un resultado negativo de la prueba de antígeno es menos preciso y
puede tener una probabilidad de 20-30% de falsos negativos, lo que explica por
qué estas pruebas son menos comunes.
Prueba de anticuerpos
A
diferencia de las pruebas de diagnóstico, las pruebas de anticuerpos no tienen
como objetivo detectar una infección activa. Esto tiene mucho sentido si
comprende qué son los anticuerpos: proteínas únicas que se adhieren al patógeno
(en nuestro caso, SARS-CoV-2) en la sangre y lo etiquetan para que el patógeno
sea visible para el sistema inmunitario. Esencialmente, los anticuerpos son una
forma para que nuestros cuerpos reconozcan una enfermedad ‘familiar’ y la
neutralicen mucho más rápido la segunda o tercera vez.
A nuestro
organismo le lleva tiempo producir anticuerpos, de días a semanas, según la FDA de EEUU. Por
lo tanto, una prueba de anticuerpos, que es una prueba de sangre, puede
detectar si te has recuperado de una infección por Covid-19 y has desarrollado
los anticuerpos necesarios para combatir el virus en el futuro. Teóricamente,
estas pruebas debería poder dirigirse a las personas que han desarrollado
inmunidad al nuevo coronavirus y pueden volver a trabajar de manera segura
mientras el resto de nosotros permanece encerrado.
Sin embargo,
existen varios problemas con las pruebas de anticuerpos, y una prueba de
anticuerpos Covid-19 positiva no se considera una prueba definitiva de que una
persona es inmune al virus. Hay varias razones para eso. En primer lugar, los
resultados falsos positivos son una ocurrencia común, y las pruebas de
anticuerpos pueden dar positivo si has desarrollado una inmunidad a un tipo
diferente de coronavirus, no necesariamente Covid-19.
En segundo
lugar, los anticuerpos son solo una de las muchas formas diferentes en que el
sistema inmunitario puede detectar y combatir enfermedades, y los científicos
no pueden decir definitivamente si Covid-19 es una enfermedad que solo es
reemplazada por anticuerpos. Finalmente, la presencia de anticuerpos no
significa que serás inmune a una cepa diferente del virus o que no te
enfermarás nuevamente, por lo que no te dará luz verde para detener el
distanciamiento social, usar cubrebocas o acatar cualquier regla
relacionada con Covid-19.
En resumen, la prueba
del Covid-19 más confiable se considera la prueba de diagnóstico de PCR,
mientras que las pruebas de antígeno y anticuerpo se consideran menos precisas
y útiles. Dicho esto, es crucial realizar la prueba adecuadamente para alcanzar
el mejor resultado y evitar que se realicen pruebas de fuentes o proveedores no
autorizados, por lo que debes evitar comprar o realizar la prueba por tu
cuenta. JQ
No hay comentarios.:
Publicar un comentario