La campaña de vacunación de varios miles de millones de personas en
un año ha eclipsado la investigación de otros tratamientos contra el Covid-19,
que avanzan mucho más despacio, pero aportan nuevas esperanzas.
Lo que funciona
- Corticoides: Fue el primer tratamiento oficialmente recomendado
por la OMS en septiembre de 2020, aunque solo para los enfermos más graves. A
partir de los datos de los ensayos clínicos disponibles, la OMS recomienda “la
administración sistemática de corticoides a los pacientes que sufran una forma
grave o crítica” del Covid-19. Así se consigue reducir la mortalidad, combatir
la inflamación detectada en los casos más graves y el riesgo de necesitar
respiración artificial, según la OMS.
- Tocilizumab y sarilumab: Estos medicamentos son anticuerpos
sintéticos, llamados “monoclonales”, que forman parte de una familia conocida
como “antagonistas de la interleucina 6 (anti IL-6)”. La OMS recomienda su uso
para los casos más graves desde julio de 2021. Esta organización aconseja
que estos enfermos “reciban a la vez corticoides y anti IL-6”. Desarrollados
en un principio para combatir la poliartritis reumatoide, una enfermedad
inflamatoria, el tocilizumab y el sarilumab son inmunosupresores. Al igual que
los corticoides, estos medicamentos aplacan la reacción del sistema
inmunitario, que está detrás de las formas más graves del “ovid-19.
- Ronapreve: La OMS abrió el viernes la puerta a esta combinación
de dos anticuerpos monoclonales (casirivimab y imdevimab) pero solo para dos
tipos de pacientes:
En primer lugar, “los que presenten formas menos graves del
coronavirus pero tengan un riesgo alto de hospitalización”, personas mayores,
con el sistema inmunitario bajo (por un cáncer o tras un trasplante, por
ejemplo).
En segundo lugar, a los pacientes “con una forma grave o crítica
que no tengan anticuerpos” del virus tras una infección o con las vacunas. Como
podrían ser los pacientes inmunodeprimidos, en los que la vacunación no es
eficaz.
Este tratamiento desarrollado por la empresa biotecnológica
Regeneron, asociada al laboratorio Roche, tiene un precio por dosis muy alto
(2.000 dólares, según las oenegés), algo que la OMS espera poder bajar.
Lo que está en pruebas
- Antivirales por vía oral: Varios laboratorios trabajan en la
pista de antivirales administrados por vía oral. Uno de los más avanzados
es el molnupiravir, desarrollado por una alianza del laboratorio MSD y la
sociedad biotecnológica Ridgeback Biotherapeutics. Se están llevando a
cabo ensayos clínicos en pacientes (tanto hospitalizados como no) y en personas
que estuvieron en contacto con enfermos de Covid-19. Los resultados podrían
conocerse de aquí a finales de año. Atea Pharmaceutical, una empresa
biotecnológica, y el laboratorio Roche están estudiando la eficacia de un
tratamiento comparable, el AT-527. Pfizer, por su lado, está desarrollando
un medicamento combinando dos moléculas, entre ella el ritonavir, que ya se usa
contra el virus del sida. Estos tratamientos “fáciles de tomar y eficaces
en las formas precoces del Covid-19”, tiene un mercado “potencialmente enorme”,
señaló recientemente la infectóloga Karine Lacombe. Sin embargo, esta
científica avisa contra los “anuncios impactantes” de la industria, ya que, de
manera general, estos medicamentos no han dado resultados convincentes contra
el coronavirus.
- Anticuerpos de nueva generación: Otros laboratorios están
trabajando en anticuerpos monoclonales de larga duración. La Comisión Europea
calificó a uno de ellos, el sotrovimab, desarrollado por GSK, como uno de los
cinco tratamientos más prometedores. Otro, el AZD7442, es un cóctel de
anticuerpos diseñado por AstraZeneca, cuyos resultados provisionales se
conocieron a finales de agosto. El laboratorio asegura que puede ser eficaz
contra la enfermedad en pacientes frágiles. Por último, la sociedad francesa
Xenothera trabaja en otro tipo de anticuerpos sintéticos, llamados “anticuerpos
policlonales”. Su producto, el XAV-19, con anticuerpos de origen porcino, está
en la fase final de ensayos clínicos.
Lo que no funciona
Desde el principio de la pandemia, varios tratamientos han
resultado ser inútiles.
La hidroxicloroquina, el remdesivir (que parecía muy prometedor al
principio), la ivermectina y la asociación entre lopinavir y ritonavir, que se
usa contra el virus del sida.
Estos medicamentos son todos “reposicionados”, es decir, en un
principio estaban destinados a otro uso pero se hicieron ensayos para la lucha
contra el Covid. Aunque la OMS fue progresivamente desaconsejando su uso contra
esta enfermedad.
Al haber fracasado todos, salvo los anti-IL-6, “entramos en una
etapa de medicamentos específicos contra el SARS-CoV-2”, el virus del Covid,
según Karine Lacombe.
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