¿Qué
es?
El síndrome de piernas inquietas (también llamado
SPI) es una afección en la cual las piernas se sienten muy incómodas cuando
está sentado o acostado. Afecta tanto a hombres como a mujeres y puede ocurrir
a cualquier edad (incluso durante la infancia). A menudo empeora con la edad y
se convierte en un problema para los adultos mayores. El SPI puede hacer que
dormir y viajar sea difícil e incómodo.
Síntomas
Las personas que tienen SPI a menudo dicen que es
difícil describir los síntomas. Si tiene SPI, es posible que tenga una
sensación de “escalofrío” en las piernas que haga quiera moverse. Puede
experimentar sensaciones de dolor, hormigueo o ardor en las piernas, lo que
puede dificultarle el sueño o permanecer sentado durante largos períodos de
tiempo.
Mover las piernas hace que la sensación desaparezca
durante unos minutos, pero vuelve después de que se sienta o se acuesta otra
vez. Las piernas también pueden tener espasmos cuando intenta dormir (también
llamados movimientos periódicos de las piernas durante el sueño o PLMS, por sus
siglas en inglés).
Causas
y factores de riesgo
Los médicos no saben exactamente qué causa el SPI.
Algunos casos de SPI están relacionados con otras afecciones, como el embarazo,
la anemia ferropénica, o la insuficiencia renal. En otros casos de SPI, la
causa es desconocida. El SPI puede ser hereditario, lo que significa que puede
transmitirse de padres a hijos.
Existen algunos tipos de medicamentos que pueden
empeorar los síntomas del SPI. Estos incluyen antidepresivos, medicamentos
contra la náusea, medicamentos antipsicóticos y medicamentos para el resfriado
y la alergia que contienen antihistamínicos.
Diagnóstico
Informe a su médico sobre las sensaciones de
inquietud en las piernas. Le hará preguntas sobre los síntomas, como cuándo
comienzan y si puede hacer algo para que desaparezcan. También puede
preguntarle si otras personas en su familia tienen síntomas similares. Hable
con el médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, incluidos los
medicamentos de venta libre. Podría estar tomando un medicamento que empeora el
SPI. Si es así, el médico puede recomendar otra medicación.
Prevención
No se puede prevenir el SPI porque los médicos no
están seguros de cuál es la causa. Existen algunas cosas que puede hacer para
ayudar a disminuir los síntomas.
Cambios en el estilo de vida para tratar el SPI:
§ Para
los síntomas leves, use un analgésico de venta libre para reducir los espasmos
y las sensaciones que le hacen sentir deseos de mover las piernas.
§ Reduzca
el consumo de alcohol, cafeína y tabaco.
§ Intente
tomar un baño caliente y masajear las piernas antes de acostarse para ayudar a
relajarse.
§ Las
técnicas de relajación, como la meditación y el yoga, pueden ser de ayuda para
relajarse antes de acostarse.
§ Aplique
compresas tibias o frías, que pueden ayudar a aliviar las sensaciones en las
piernas.
§ Trate
de distraer la mente leyendo o haciendo crucigramas mientras espera a que
llegue el sueño.
§ El
ejercicio moderado puede ayudar, pero no exagere. Hacer ejercicio vigoroso o
tarde en el día puede empeorar los síntomas.
§ Intente
ir a la cama a la misma hora todas las noches y despertar a la misma hora todas
las mañanas. También trate de dormir lo suficiente cada noche.
Tratamiento
El tratamiento para el SPI incluye medicamentos y
cambios en el estilo de vida. Los medicamentos utilizados para tratar la
enfermedad de Parkinson pueden ayudar a reducir los temblores y espasmos en las
piernas. Si el nivel de hierro es bajo, su médico puede recetarle un suplemento
de hierro.
En algunos casos, un medicamento antiepiléptico
(generalmente utilizado para detener las convulsiones) puede ser útil.
Históricamente, los médicos han recetado medicamentos para dormir, relajantes
musculares (llamados benzodiazepinas) y analgésicos (llamados opioides) para
aliviar los síntomas.
El uso de estos medicamentos es cada vez más
limitado para el SPI debido a sus conocidos efectos secundarios y posibles
inconvenientes. Los opioides, si no se toman exactamente como se lo indicó el
médico, pueden ser adictivos
En muchos casos de SPI, generalmente se necesita
una combinación de medicamentos para tratar mejor la afección. Su médico puede
recetarle que ensaye con varios medicamentos antes de encontrar uno que
funcione mejor para su caso de SPI. NIH
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