El
80% de las personas sexualmente activas contraerán el virus del papiloma humano
(VPH) en algún momento de su vida -generalmente cercano al inicio de la vida
sexual- y algunas personas pueden llegar a tener infecciones recurrentes.
La
principal forma de contagio es la vía sexual, pero no es necesario que haya una
relación sexual con penetración para que se produzca la transmisión, ya que se
ha descrito que el contacto directo piel con piel de la zona genital es
suficiente.
«Otra
vía descubierta recientemente de transmisión del virus del VPH sería la
genodigital, de forma que las uñas y las yemas de los dedos de la mano
constituyen un reservorio del virus que provocaría contagio por esta vía», destacó
la Dra. Natalia Gennaro Della Rossa, especialista en Ginecología y Obstetricia
del Hospital Ruber Juan Bravo (Madrid, España).
«La
mayoría de las infecciones por VPH desaparecerán espontáneamente, por lo que
-aclaró la Dra. Gennaro-, al principio generalmente sólo observamos y pasado un
tiempo (usualmente de 2 años), si el virus persiste activo, recomendamos un
tratamiento de erradicación por vaporización láser. Mientras que, si provoca
una lesión mayor a nivel de las células cervicales, generalmente realizamos una
pequeña cirugía ambulatoria donde se extrae la lesión».
Hasta
11 genotipos del VPH pueden, si la infección persiste durante varios años,
llegar a desarrollar cáncer en el cuello del útero, aunque son los genotipos 16
y 18 los causantes del 70% de ellos.
Otros
factores de riesgo son el estado inmunitario de la paciente o el estado
inmunitario local del cuello del útero, la infección simultánea de otros
microorganismos de transmisión sexual (herpes simple, clamidias, gonococo) o el
consumo de tabaco. Además, mientras persista la infección activa por VPH se
recomienda suspender el uso de anticonceptivos orales si es posible.
La
prevención primaria comienza con la vacunación de las niñas de 9-14 años, antes
de iniciar su vida sexual, lo que reduce significativamente el riesgo de cáncer
cervicouterino; sin embargo, la vacunación es posible más allá de los 14 años,
y recomendable hasta los 55.
Algunos
países han empezado a vacunar a los niños, dado que la inmunización previene
los cánceres genitales también en hombres. «Conviene en este punto recordar,
que se trata de una vacuna que no evita la infección, sino que disminuye la
posibilidad de desarrollar un cáncer provocado por el VPH», señaló la
especialista.
No
obstante, la vacunación no sustituye a las pruebas de detección de lesiones
precancerosas o de cáncer de cuello de útero, por lo que se recomienda a las
mujeres someterse a una revisión ginecológica con realización de una citología,
estudio que permite analizar las células del cuello del útero.
En
caso de que se detecten células anormales, se estudiará la presencia de VPH y,
si este se confirma, se procede a aplicar el protocolo de seguimiento de
pacientes con VPH positivo. Usualmente se estudia el cuello del útero con un
microscopio (colposcopio) y utilizando distintas soluciones y colorantes se
pueden descubrir lesiones muy pequeñas (de escasos milímetros) en el cuello del
útero que son biopsiadas en la propia consulta en forma ambulatoria.
«Los
resultados de las citologías y biopsias cervicales nos dirán si las células son
normales -incluso con el virus activo pueden presentar este resultado- o
presentan alguna alteración por el virus, que puede ser de dos categorías: de
bajo grado y de alto grado de anormalidad. Cuando la lesión sea de bajo grado,
lo normal es su control periódico, ya que tiene una tasa de curación espontánea
muy alta. Sin embargo, en las lesiones precancerosas de alto grado debe
procederse a su exéresis con una pequeña cirugía ambulatoria, con el fin de
evitar el desarrollo del cáncer de cuello uterino. Es así como evitamos su
progresión, extirpando la lesión mucho antes de convertirse en un cáncer. Si en
la citología y/o biopsia encontramos células cancerígenas, aplicamos el
protocolo de tratamiento del cáncer de cuello de útero según el grado de
invasión del mismo», concluyó la experta. BP
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