Bajo el nombre de Ómicron, la nueva variante del Covid-19 presenta
“una constelación muy inusual de mutaciones, pero su significado aún es
incierto”. Esto fue lo que explicó en una conferencia de prensa virtual el
profesor Tulio de Oliveira, de la Plataforma de Innovación en Investigación y
Secuenciación de KwaZulu-Natal (KRISP).
Hasta ahora, se han confirmado casos de esta variante en
Sudáfrica, en Hong Kong (en un viajero procedente de la nación africana) y en
Botsuana, según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de
Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica.
La B.1.1.529 presenta más de una treintena de mutaciones y algunas de
ellas son, según los científicos sudafricanos, motivo de preocupación por su
posible impacto en la transmisibilidad y por su potencial capacidad de evadir
la inmunidad o protección previa.
“La variante nos sorprendió, tiene un gran salto evolutivo, muchas
más variantes de las que esperábamos, especialmente después de una tercera ola
de variante delta muy severa”, señaló Oliveira. “Podríamos ver potencialmente
esta variante expandirse muy rápido”, djo el especialista, en base a los datos
recogidos en la provincia sudafricana de Gauteng, donde en los últimos días el
número de casos de Covid-19 aumentó significativamente. Los especialistas
sudafricanos hicieron hincapié en que la detección de esta nueva variante se ha
realizado de manera “muy, muy temprana” y se mostraron optimistas en que esto
favorezca el control de su expansión.
Cómo se detectó
Su
descubrimiento se produjo en un análisis el 23 de noviembre, a partir de
muestras tomadas entre el 14 y el 16 de noviembre tras un alza del número de
casos detectada en Johannesburgo y Pretoria. “No queríamos que esto estuviera
merodeando como un rumor”, enfatizó, por su parte, el ministro de Salud
sudafricano, Joe Phaahla.
La
designación Ómicron corresponde a la 15ta. letra del alfabeto griego, la
nomenclatura elegida por la OMS para nombrar a las diferentes variantes del
nuevo coronavirus que se identifican en distintas regiones del mundo.
La
nueva variante fue clasificada como “preocupante” por la OMS ante su “alto
número de mutaciones” y capacidad de propagación, lo que impulsó a que Estados
Unidos y Canadá se sumaran a otras varias naciones que anunciaron el cierre de
fronteras a los viajeros de países del sur de África.
El
presidente Joe Biden dijo que las personas de Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue,
Namibia, Lesoto, Esuatini (o Suazilandia), Mozambique y Malaui tendrán
prohibido ingresar a territorio estadounidense a partir del lunes. El
mandatario afirmó que esta nueva aparición debe alentar al resto del mundo a
donar más vacunas a los países más pobres.
“La
variante B.1.1.529 fue notificada por primera vez por Sudáfrica el 24 de
noviembre de 2021. Tiene un gran número de mutaciones, algunas de las cuales
son preocupantes”, indicó un grupo de expertos de OMS encargado de monitorear
la evolución del virus y que sumó a Ómicron a Alpha, Beta, Gamma y Delta en el
listado de “preocupantes”.
Moderna afirma que desarrollará vacuna de refuerzo
específica para variante Ómicron
Moderna
avanzará rápidamente en un candidato de vacuna para una dosis de refuerzo
específico para Ómicron", dijo la compañía en un comunicado de prensa. La
farmacéutica también trabaja con otros dos candidatos de refuerzo multivalentes
para anticiparse a nuevas variantes similares a la Ómicron, según la agencia
rusa Sputnik.
“Moderna
ya está estudiando dos candidatos de refuerzo multivalentes en la clínica que
fueron diseñados para anticiparse a mutaciones como las que han surgido en la
variante Ómicron”, añade el comunicado.
La
compañía explicó que la combinación
de mutaciones representa un riesgo potencial importante para
acelerar la disminución de la inmunidad natural e inducida por la vacuna
original. ¡P!
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