La nueva variante del coronavirus detectada en
Sudáfrica es “realmente preocupante”, Científicos
y autoridades sanitarias de Sudáfrica confirmaron este jueves la detección de
una nueva variante del coronavirus,
identificada como B.1.1.529, que posee
múltiples mutaciones y que despertó ‘preocupación’ entre los especialistas,
aunque su impacto aún se tiene que estudiar.
“Lamentablemente,
hemos detectado una nueva variante que es motivo de preocupación en Sudáfrica”, dijo el virólogo Tulio de
Oliveira en una conferencia de prensa.
La
nueva variante presenta “una constelación
muy inusual de mutaciones, pero su significado aún es incierto”, explicó
el especialista, miembro de la Plataforma de Innovación en Investigación y
Secuenciación de KwaZulu-Natal (KRISP, una institución científica del este de
Sudáfrica).
En
total, hasta ahora, se detectaron casos de esta variante en Sudáfrica, en
Hong Kong (en un viajero procedente de la nación africana) y en la vecina
Botsuana, según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de
Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica.
En
total, la B.1.1.529 presenta más de
una treintena de mutaciones y algunas de ellas son, según los científicos
sudafricanos, motivo de preocupación por su posible impacto en la transmisibilidad y
por su potencial capacidad de evadir la inmunidad o protección previa.
“La
variante nos sorprendió, tiene un gran
salto evolutivo, muchas más variantes de las que esperábamos,
especialmente después de una tercera ola de (variante) delta muy severa”,
señaló Oliveira. Los científicos siguen investigando la variante pero se teme
por su capacidad de rápida expansión mediante contagio.
OMS: reunión de emergencia
La OMS va a convocar una reunión de expertos para evaluar
la nueva variante B.1.1.529 del
COVID-19, en medio de una creciente preocupación a nivel mundial, anunció el
vocero del organismo. El objetivo del encuentro, según ha anunciado el
organismo sanitario internacional de Naciones Unidas, es determinar si esta
variante “debe ser designada como variante de interés o variante
preocupante”.
El
vocero de la OMS, Christian Lindmeier, dijo que el grupo de asesoramiento
técnico de la agencia de la ONU y otros expertos en la evolución del virus,
estaban consultando con los investigadores sudafricanos. Hasta el momento se
notificaron casi 100 secuencias de
la variante, y los primeros análisis muestran que tiene “un gran número
de mutaciones” que requieren más estudios, dijo Lindmeier.
La
doctora María Van Kerkhove, epidemióloga líder de la OMS, apuntó que todavía no
se conoce mucho esta nueva variante, ya que apenas hay “menos de 100 secuencias
genómicas completas disponibles”. En cualquier caso, ha apuntado que “lo que sí
se sabe es que esta variante tiene un gran número de mutaciones y la
preocupación es que cuando tienes tantas mutaciones eso puede tener un impacto
en cómo se comporta el virus”.
Así,
ha señalado que por el momento es pronto para saber la gravedad de la aparición
de esta nueva cepa del virus. “Tardaremos unas semanas en comprender qué
impacto tiene esta variante. Hay mucho trabajo en marcha. Es una variante que
se está monitorizando. Discutiremos si se convertirá en una variante de interés
o de preocupación y, si es así, le daremos un nombre griego, pero es algo que
hay que vigilar”, ha explicado.
Cierres de fronteras
Varios
países europeos y asiáticos
reforzaron sus restricciones de viaje después de que se detectara
la nueva variante, y la Unión Europea, Reino Unido e India fueron algunos de los
países que anunciaron controles fronterizos más estrictos.
La
Comisión Europea propuso este viernes vetar el tráfico aéreo procedente del sur
de África para evitar la expansión en Europa de una nueva variante de COVID-19.
“La Comisión Europea propondrá, en coordinación estrecha con los Estados miembro, activar el freno de emergencia para detener el tráfico aéreo desde la región del sur de África por la variante B.1.1.529”, anunció en su Twitter la presidenta de la Comisión, Úrsula von der Leyen.
Italia, Israel y Reino Unido ya prohibieron los vuelos procedentes de seis países africanos, según reportó RT. Alemania de momento obligará a los viajeros a someterse a una cuarentena. ¡P!
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