El vitiligo se caracteriza por la aparición de manchas
blancas en la piel a causa de la pérdida de melanina, las células que dan
color. Aunque se estima que afecta al 2% de la población, se desconoce cuáles
son sus causas con exactitud. Se cree que el vitiligo ocurre cuando el sistema
inmunitario ataca por equivocación algunas partes del cuerpo. La extensión y la
velocidad de la pérdida de color por vitiligo son impredecibles y puede ocurrir
en cualquier parte del cuerpo, incluido el cabello o el interior de la boca.
Cuándo consultar al médico
Si experimentas áreas planas de piel que se sienten normales y que
aparecen sin ningún pigmento de manera repentina o gradual, y si dichas zonas
suelen tener bordes más oscuros e irregulares, deberás consultar a un médico. Durante la consulta, el doctor examinará
la piel para confirmar el diagnóstico. En ocasiones puede hacerse acompañar de
la lámpara de Wood, un tipo de luz ultravioleta manual que hará que las áreas
de piel menos pigmentadas luzcan más brillantes. De igual forma, el
médico puede recurrir a una biopsia de piel para descartar otras posibles
causas de la pérdida de pigmentación. También se pueden ordenar exámenes de
sangre para verificar los niveles de la hormona tiroidea, al igual que los de
vitamina B12.
Qué hacer contra el vitiligo
Desde la medicina tradicional se informa que muchos alimentos con un
contenido rico en antioxidantes pueden ser de ayuda para combatir el vitiligo.
Las opciones más señaladas suelen ser el té verde, ginkgo biloba, champiñones,
bayas, cúrcuma, o manzanas. Sin embargo, no existe evidencia científica que
respalde este uso.
Tratamiento
Las opciones de tratamiento profesional suelen ser fototerapia y
medicamentos. La primera es un procedimiento en la que la piel se expone a la
luz ultravioleta para buscar la migración de la melanina por efecto
fotoquímico.
Para tratar el vitiligo existen fármacos para aplicar sobre la piel,
como cremas o ungüentos corticosteroides, inmunodepresores, como pimecrolimus y
tracolimus, o tópicos, como metoxaleno. La finalidad de éstos también se centra
en la producción de melanocitos para recuperar la pigmentación.
Otras alternativas de tratamiento incluyen injertos de piel
tomados del propio paciente, donde el médico extraerá la piel de un área del
cuerpo y la trasplantará a otra zona.
Para tener en cuenta
Cabe mencionar que no todos los tratamientos son adecuados para todas
las personas, ya que muchos de éstos pueden tener efectos secundarios no
deseados dependiendo los genes o incluso los hábitos de cada paciente. Además,
los tratamientos pueden tardarse demasiado tiempo y algunas veces no dar
resultados. El curso del
vitiligo varía y es impredecible. Algunas de las áreas pueden recuperar su
pigmentación, pero es posible que aparezcan nuevas zonas afectadas. Además, la
piel que se vuelve a pigmentar puede ser ligeramente más clara u oscura que la
piel circundante.
¿Cómo lidiar con el vitiligo?
Es probable que las personas con este mal presenten enojo o depresión
debido a los cambios en su apariencia. Buscar a un médico que sepa cómo tratar
el vitiligo, aprender sobre las opciones de tratamiento y hablar con otros
pacientes ayudará a enfrentar con una mejor actitud esta afección.
No lo olvides
Es importante que sepas que la piel despigmentada corre mayor riesgo de
sufrir daño por el sol. Por ello, asegúrate de aplicar bloqueador o un filtro
solar de amplio espectro (UVA y UVB) y emplear protección adecuada cuando esas
zonas de la piel se encuentren expuestas. HD
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