La muñeca puede ser sólo una
pequeña parte de su sistema musculoesquelético, pero es una de las estructuras
más complejas y delicadas del cuerpo humano. La anatomía de la muñeca se
compone de varias articulaciones, ocho huesos, tendones, ligamentos, nervios y
vasos sanguíneos, todo ello hacinado en una zona muy estrecha. Por eso,
diagnosticar el dolor de muñeca puede ser bastante complicado. Esto no quiere
decir que no sea necesario, ya que utilizamos mucho las muñecas, desde agarrar
y sujetar objetos hasta realizar movimientos complejos como escribir y teclear.
Por lo tanto, el dolor de muñeca puede ser bastante debilitante y ciertamente
interfiere en la vida diaria.
Los síntomas del dolor de
muñeca
Los investigadores sugieren
que alrededor del 10% de las personas sufren dolor de muñeca. Dependiendo de la
causa subyacente, el tipo de dolor de muñeca que se puede experimentar varía
desde la tirantez y la falta de movilidad hasta el dolor agudo:
·
Dolor agudo y repentino en la mano
·
Dificultad para mover la muñeca o agarrar objetos
·
Muñeca o dedos hinchados
·
Enrojecimiento o calor alrededor de la muñeca
·
Adormecimiento o sensación de hormigueo en la mano
·
Síntomas que empeoran por la noche.
1. Artritis
La artritis es una inflamación
de las articulaciones que provoca hinchazón, rigidez y dolor. Es un problema
muy extendido y, en contra de la creencia popular, la artritis puede afectar a
adultos de cualquier edad. Hay muchos tipos de artritis, pero se conocen tres
formas particulares que afectan a las muñecas:
·
Artritis reumatoide: Una
enfermedad autoinmune que daña y desgasta las articulaciones, normalmente en
ambas muñecas. Los síntomas más comunes son la hinchazón dolorosa y la
reducción de la movilidad.
·
Gota: Una forma
de artritis en la que se acumulan cristales de ácido úrico en las
articulaciones y provocan mucho dolor e hinchazón.
·
Osteoartritis: Tipo de
artritis degenerativa asociada al desgaste y a la edad avanzada. Cuando el
cartílago que rodea las articulaciones se degrada, los huesos rozan entre sí,
lo que provoca dolor e hinchazón.Dependiendo de la forma de
artritis, las causas y los tratamientos varían enormemente.
2. Síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano
es una enfermedad extremadamente dolorosa que afecta al 5% de la población.
Cualquier persona, especialmente los oficinistas, los artistas y los trabajadores
manuales, puede verse afectados por esta enfermedad. El síndrome del túnel
carpiano se produce cuando el nervio mediano (el nervio que conecta la muñeca y
la palma de la mano) se comprime como resultado de la fricción o la
inflamación. Los síntomas pueden desarrollarse en una o ambas muñecas y tienden
a empeorar por la noche. Se puede experimentar dolor, debilidad, entumecimiento
o sensación de pinchazos en las palmas y los dedos (excepto el meñique). Los
casos leves de síndrome del túnel carpiano se tratan con el uso de una
muñequera, la aplicación de compresas calientes o frías y la toma de
medicamentos antiinflamatorios (AINE) de venta libre (por ejemplo, ibuprofeno,
paracetamol o naproxeno) para reducir el dolor. Los casos más graves pueden requerir
medicación con esteroides o incluso una lesión.
3. Quistes ganglionares
Si el dolor de muñeca que
padeces va acompañado de un aparente bulto en la muñeca, el culpable podría ser
un quiste de ganglio. Los quistes ganglionares son bultos benignos llenos de
líquido. Estos quistes suelen aparecer en el dorso de la muñeca o de la mano, y
pueden ser dolorosos o bastante molestos. Se desconoce la causa de estos
quistes, pero la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos señala que
aparecen con más frecuencia en personas de entre 15 y 40 años, mujeres y
gimnastas. En ocasiones, los quistes ganglionares pueden desaparecer por sí
solos, por lo que el médico puede indicarte que esperes y lo mantengas en
observación. Llevar una férula, drenar el quiste de ganglio o extirparlo
quirúrgicamente también puede ser indicado por un médico.
4. Jefe del carpo
Una protuberancia en el dorso
de la mano o la muñeca que va acompañada de dolor en la muñeca también puede
ser un signo de un saliente carpiano. También conocido como protuberancia
carpometacarpiana, se trata de un bulto óseo que se forma donde los huesos de
los dedos se unen a los del antebrazo. A diferencia de los quistes
ganglionares, que son móviles y algo blandos, las protuberancias del carpo son
firmes e inmóviles. Las causas de un saliente carpiano aún no se han
descubierto. Suele aparecer en adultos jóvenes -entre 20 y 40 años-, según la
Sociedad Americana de Cirugía de la Mano. Aparte de los tratamientos caseros,
como el uso de una férula y la toma de analgésicos de venta libre, el médico
puede recomendar inyecciones de esteroides en la protuberancia o incluso una
intervención quirúrgica si la afección es muy molesta.
5. Lesiones en la muñeca
Una lesión en la muñeca es una
de las causas más extendidas de dolor de muñeca. Protegerse con las manos al
caer es una forma habitual de lesionarse esta zona del cuerpo. La hinchazón,
los hematomas o la desfiguración de las articulaciones de la zona son síntomas
conocidos de lesión. Pero recuerda que puede producirse una lesión aunque el
único síntoma sea el dolor tras la caída; esto se debe a que los nervios y
otros tejidos blandos también pueden lesionarse. Los esguinces son una lesión
común de los ligamentos de la muñeca. Cuando un ligamento se estira en exceso o
se rompe parcialmente, se experimenta dolor al mover la muñeca, así como
hinchazón, hematomas u hormigueo. Llevar una férula, mantener la muñeca
elevada, descansar, aplicar compresas frías y tomar AINE para aliviar el dolor
pueden ayudar a curar el esguince más rápidamente. Dicho esto, te recomendamos
encarecidamente que acudas a un médico y te haga una radiografía cuando
experimentes dolor después de una caída o de cualquier otro acontecimiento
potencialmente traumático para las muñecas. Como ya hemos mencionado, la muñeca
es una zona muy delicada, e incluso un traumatismo aparentemente menor podría
provocar fracturas y otras lesiones graves. Si los huesos o los ligamentos no
se curan bien, puedes quedarte con un dolor crónico en la muñeca.
6. Tendinitis de muñeca
La inflamación de los
tendones, también conocida como tendinitis, es otra causa muy común de dolor de
muñeca. En la zona de la muñeca, los tendones conectan los músculos de los
antebrazos con los huesos de la mano y los dedos. Son estos tendones los que
permiten que las manos se flexionen y se extiendan. Cuando alguno de estos
tendones se inflama, el resultado es una tendinitis. Los síntomas de la
tendinitis son:
·
Rigidez matutina
·
Dolor atenuado
·
Sensación de rozamiento al mover la muñeca
·
En algunos casos, un ligero calor o hinchazón.
La tendinitis suele producirse
por el uso excesivo de las muñecas. Esto puede ocurrir con movimientos
repetitivos de la muñeca (como teclear, escribir, jugar al golf o al tenis) o
como resultado de una lesión. Los cuidados caseros de la tendinitis son
similares a los de otras afecciones que causan dolor en la muñeca: reposo,
inmovilización con una férula, aplicación de hielo, ejercicios para las manos y
toma de AINE. Cuando estos tratamientos caseros no son eficaces, un profesional
puede aconsejarte que te pongas inyecciones de esteroides directamente en la
muñeca o, en casos raros, la cirugía.
7. Síndrome del túnel cubital
Ya has oído hablar del
síndrome del túnel carpiano, pero ¿qué es este síndrome del túnel cubital?
También conocido como neuropatía cubital, esta afección se produce cuando el
nervio cubital que atraviesa el brazo se pellizca en la curva justo detrás del
codo. Los afectados describen el dolor que experimentan cuando el nervio
cubital se comprime como ‘un golpe en el hueso de la risa’, pero el dolor
también puede extenderse hacia abajo y causar dolor, entumecimiento y hormigueo
en la muñeca o incluso en los dedos anular y meñique. Son muchas las causas del
síndrome del túnel cubital, pero el tratamiento es principalmente sintomático:
reposo, inmovilización con una férula, aplicación de hielo, ejercicios para las
manos y AINE. A quienes sufren el síndrome del túnel cubital se les aconseja no
apoyarse en el codo afectado, ya que esto puede aumentar el dolor. También
puede ser útil acolchar el codo con un cojín blando. Dependiendo de la gravedad
de la afección, los síntomas pueden desaparecer rápidamente. Pero en algunos
casos, nunca se resuelven del todo por sí solos, y es necesario operar.
También hay varias causas
menos comunes de dolor de muñeca. Éstas son algunas de ellas:
·
Tenosinovitis de De Quervain: enfermedad
dolorosa causada por la inflamación de los tendones que rodean el pulgar.
·
Enfermedad de Kienbock: una
enfermedad que afecta a los adultos jóvenes y que provoca la destrucción de un
pequeño hueso de la muñeca.
·
Tumores benignos o cancerosos en la
muñeca.
·
Bursitis de la muñeca:
inflamación de los sacos llenos de líquido que protegen las articulaciones.
·
Lupus eritematoso sistémico: una
enfermedad autoinmune sistémica que puede afectar a las articulaciones.
El dolor leve de muñeca puede
desaparecer por sí solo, pero hay que consultar al médico si se experimentan
signos de infección (fiebre, calor, enrojecimiento), de lesión (hinchazón,
hematoma, deformidad e incapacidad para mover la articulación), de neuropatía
(hormigueo, entumecimiento, dolor agudo) o si se pierde gradualmente la
capacidad de utilizar la muñeca para transportar objetos y realizar tareas
cotidianas. En algunos casos, el dolor de muñeca puede ser una urgencia médica.
Si tiene fiebre alta, la muñeca está caliente al tacto y se ve roja, busca
ayuda médica de urgencia inmediatamente. Esto podría ser un signo de artritis
séptica, que es una infección de rápido desarrollo que requiere atención
hospitalaria. El dolor extremo y el color azulado de la mano o los dedos
también son síntomas que requieren atención de urgencia. Como puedes ver, hay
una gran variedad de enfermedades que pueden causar dolor en la muñeca. Tu
médico podrá llegar a un diagnóstico específico con la ayuda de imágenes y una
serie de pruebas médicas. ¡Cuídate! SF
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