Solitario de
Dios y Taumaturgo del Líbano, 24 de Diciembre
Martirologio Romano: En Annaya, del Líbano, muerte de san San
Sarbelio (José, Chárbel) Makhluf, cuya memoria se celebra el día 24 de julio.
(†1898).
Youssef (José) nació el 8 de mayo de 1828 en un
pequeño poblado del Líbano llamado Biqa-Kafra. Era el quinto hijo de Antonio
Makhlouf y Brígida Choudiac, sencillos campesinos llenos de fe. Dos de sus tíos
maternos eran monjes en el monasterio de Quzhaya que distaba una hora de camino
desde Biqa-Kafra. José los visitaba con frecuencia y se quedaba con ellos
ayudando en los oficios divinos, participando en sus oraciones y cantos y
escuchando sus sabios consejos.
Tenía veintitrés años cuando dejó casa y familia
para entrar al monasterio de Nuestra Señora de Mayfouk de la orden maronita
libanesa. Al recibir el hábito de novicio cambió su nombre por el de Chárbel,
nombre de un mártir de la iglesia de Antioquía que murió en el año 107 bajo el
imperio de Trajano. Cuando su madre y su tío se enteraron de su decisión, se
dirigieron inmediatamente a buscarlo al monasterio tratando de convencerlo de
que regresara. Finalmente, Brígida, también convencida de la vocación de su
hijo, le dijo: Si no fueras a ser buen religioso te diría: ¡Regresa a casa!
Pero ahora sé que el Señor te quiere a su servicio. Y en mi dolor al estar
separada de ti, le digo resignada: ¡Que Dios te bendiga, hijo mío, y que haga
de ti un santo...!
Desde joven había desarrollado una intensa vida
interior y de oración que durante sus años de monje había madurado. Pronto se
despertó en él la vocación por la vida eremítica que, de acuerdo con la
tradición cristiana, se debe hacer viviendo en soledad. Se retiró a la ermita
de San Pedro y San Pablo en Gebel an Nour (Montaña de la Luz) que tenía sólo
dos habitaciones pequeñísimas y un oratorio también estrechísimo. Comenzó esta
vida más austera en el año 1875 y la llevó durante veintitrés años. Se
ejercitaba en diversas mortificaciones y en la oración continua; dormía sobre
el suelo y comía una sola vez al día. Ordinariamente oficiaba la misa hacia el
mediodía de tal forma que pasaba la mañana preparándose para el Santo
Sacrificio y la tarde dando gracias a Dios. Vivía en el más absoluto retiro,
del que sólo salía para atender alguna necesidad pastoral.
El 16 de diciembre de 1898 estaba celebrando la
misa hacia las once de la mañana, cuando le sobrevino un ataque de parálisis en
el momento de la consagración. Murió el 24 de diciembre y sus restos reposan en
el monasterio de San Maron, actual meta de peregrinaciones y milagros
incesantes. Fue canonizado el 9 de octubre de 1977 por el papa Pablo VI.
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