En el hemisferio norte el invierno está por entrar
y desde finales de diciembre hasta finales de enero marca oficialmente el tramo
más frío, desagradable y en el que nos enfermamos más del año. También es la
época del año en la que es probable que estés más paranoico. Es ese momento
cuando un colega o un ser querido emite tos o estornudo desagradables que
no puedes evitar preguntarte: ¿Estás a punto de enfermarte?
Nuestro miedo colectivo plantea una pregunta interesante:
¿existe una distancia ‘segura’ respaldada por la ciencia que deberíamos
mantener de alguien que presumimos está portando el virus contagioso? Hay una
respuesta específica, lo creas o no.
Según los Centros
de Prevención y Control de Enfermedades (CDS), una persona enferma de
influenza puede infectar a cualquier persona que se encuentre dentro de un
radio de dos metros. De hecho, los CDC dicen: “La mayoría de los expertos
piensan que los virus de la gripe se propagan principalmente por gotitas que se
producen cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan”, y agrega
que “estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas cercanas o
posiblemente ser inhalado a los pulmones. Con menos frecuencia, una persona
puede contraer gripe al tocar una superficie u objeto que tiene el virus de la
gripe y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos”.
Si esto no te asusta lo suficiente, ten en cuenta
que la gripe es un virus complicado que realmente tarda tiempo en presentar los
síntomas. De hecho, de acuerdo con William Schaffner, un especialista en gripe
del Centro Médico de la Universidad de
Vanderbilt, puedes estar enfermo hasta dos días completos, con la gripe sin
siquiera saber que la tienes. Y agrega: “Si me infecto, puedo transmitir la
gripe de 24 a 48 horas antes de enfermarme, eso está a favor del virus, hace
que sea más fácil propagarse”, dijo a The
Wall Street Journal.
Por supuesto, esta es una noticia terrible si vives
en una ciudad importante y usas el transporte público. Sin embargo,
independientemente de dónde te encuentres, lo mejor que puedes hacer para
evitar contraer el virus que mata a unos 12,000 estadounidenses cada año, es ir
al médico y vacunarte contra la gripe.
Esto te protegerá contra el virus. Una vez vacunado,
puedes prevenir la gripe al lavarte las manos con frecuencia, limpiar el equipo
del gimnasio antes de usarlo y evitar el contacto con personas que ya sabe que
están enfermas. ¡Y asegúrate de permanecer al
menos a dos metros de distancia! JQ
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