¿Sabías que entre un tercio y la mitad de todas las
personas mayores están deshidratadas? La evidencia científica señala que este
es un problema grave y generalizado, especialmente porque la deshidratación en
los adultos mayores puede tener graves consecuencias. En este artículo,
profundizamos en este tema y discutimos 5 conceptos erróneos comunes que causan
deshidratación en las personas mayores.
¿Qué tan común es la deshidratación entre las personas mayores?
Según las últimas estimaciones científicas, hasta
el 50% de todas las personas mayores están crónicamente deshidratadas. Con la
edad, disminuye la capacidad de retener e hidratar todas las células del
cuerpo, lo que significa que los adultos mayores serán más susceptibles a la
deshidratación que los adultos más jóvenes.
Ciertos medicamentos, como diuréticos y laxantes,
así como ciertas afecciones, reducción de la función renal, del mismo modo hace
que pierda agua más rápido. Todos estos factores aumentan el riesgo de
deshidratación en las personas mayores y requieren que presten más atención a
la cantidad de líquido que consumen cada día, especialmente dado que los
riesgos para la salud de la deshidratación en los adultos mayores son mucho más
altos que los de las personas más jóvenes.
¿Cuáles son los peligros de la deshidratación en adultos mayores?
No beber lo suficiente puede tener serias
repercusiones en la salud de las personas mayores. Definitivamente, el problema
más alarmante es el aumento de la mortalidad y el riesgo de deterioro grave
después del ACV, ya que los pacientes deshidratados tienen el doble de
probabilidades de no sobrevivir y más del doble de probabilidades de sufrir un
deterioro después del ACV que
aquellos que tienen una ingesta adecuada de líquidos.
Además de eso, la deshidratación puede hacerte
sentir más cansado, débil y mareado, lo que aumenta el riesgo de caídas y afecta tu
funcionamiento cognitivo, es decir, la memoria,
la atención y la capacidad de concentración. Otros efectos nocivos comunes de
la deshidratación incluyen:
·
Presión arterial baja
·
Disminución de la salud renal
·
Estreñimiento
No hace falta decir que las consecuencias de la
deshidratación en los adultos mayores son bastante adversas. Afortunadamente,
es posible evitar estos efectos nocivos manteniendo una ingesta equilibrada de
líquidos. Aprendamos cómo puede evitar la deshidratación al observar 5 errores comunes que las personas
mayores cometen que pueden provocar deshidratación.
Error 1. No saber cuánto beber
A veces, es muy difícil mantenerse al día con las
últimas recomendaciones, ya que algunos estudios sugieren que la regla de los 8
vasos de agua al día es arbitraria, y otros sugieren que debes beber un galón
entero de agua diariamente. Esto se complica aún más por las diferentes
ingestas de líquidos recomendadas por peso y edad, lo que convierte las
necesidades diarias en un tema de acalorado debate científico.
Para simplificar las cosas, enunciemos y respetemos
las recomendaciones médicas más actualizadas: los médicos actualmente aconsejan
a las mujeres mayores que tomen 8 vasos de líquidos por día, y
los hombres mayores deben tomar 10 vasos. También puedes preguntarle a
tu proveedor de salud o médico de familia si tienes alguna condición de salud u
otros factores que requieran una ingesta diaria de líquidos mayor o
menor.
Error 2. Suponer que los líquidos y alimentos que no sean agua no
cuenten
Si el agua es tu bebida preferida, no hay nada malo
en consumir agua exclusivamente, pero ten en cuenta que, al contrario de los
conceptos erróneos populares, todos los líquidos e incluso la mayoría de los
alimentos contribuirán a su ingesta diaria de líquidos. Los jugos, la leche,
los yogures, el té y el café consisten principalmente en agua, por lo que serán
tan hidratantes para como el
agua.
En un estudio, los científicos compararon los
niveles de hidratación en los participantes que bebieron cantidades iguales de
agua y café y descubrieron que el grupo que bebió solo café estaba tan
hidratado como aquellos que solo bebieron agua. Al tratar de alcanzar su
ingesta diaria de líquidos, tampoco te olvides de las frutas y verduras, ya que
algunas de ellas, como las sandías, los pepinos y las fresas, simplemente por
nombrar algunos, consisten en más del 90% de agua.
Error 3. Creer que uno no puede beber lo suficiente debido a ciertas
restricciones
Alcanzar una edad madura puede ir acompañado de
ciertas restricciones, algunas de las cuales pueden limitar su ingesta diaria
de líquidos, pero no deberían. Un estudio reciente que entrevistó a personas
mayores de 75 años sobre los problemas que enfrentan para mantener los niveles
adecuados de hidratación encontró, por ejemplo, que las personas mayores a
menudo se preocupan por perder el control de la vejiga, incluso si no sufren de
incontinencia, y este miedo los hace evitar los líquidos.
Los pacientes que sufren de dolor crónico en las articulaciones y dificultades para tragar también
tienden a beber menos para evitar el dolor. Si bien estos problemas pueden
llevar a los pacientes a restringir su ingesta de líquidos, es importante
recordar que evitar la deshidratación es crucial para su salud. Puedes trabajar
junto con tu médico y tu familia para hacer adaptaciones que lo liberen del
estigma que rodea la incontinencia y reduzcan el dolor que experimenta. Hacer
que el baño sea fácilmente accesible, por ejemplo, puede minimizar el dolor que
experimentas al moverte.
Error 4. Solo beber cuando tienes sed o estás activo
Si crees que solo puedes deshidratarte cuando hace
calor afuera o cuando pasas tiempo al aire libre, piénsalo de nuevo. La verdad
es que incluso puedes deshidratarte cuando duermes o te sientas en el sofá todo
el día, ya que nuestro cuerpo necesita agua para llevar a cabo todo tipo de
reacciones químicas importantes y procesos metabólicos literalmente todo el
tiempo. Lo que complica aún más el problema es que, a medida que envejecemos,
nuestra sensación de sed se vuelve menos confiable que cuando éramos jóvenes.
Esto es especialmente cierto en personas que sufren de demencia, diabetes o
aquellos que tuvieron un derrame cerebral, ya que estas afecciones dañan el sistema nervioso y pueden
empeorar dramáticamente la capacidad de experimentar sed. Es por eso que las
personas mayores o sus cuidadores deben tomar una decisión consciente de
mantener una ingesta adecuada de líquidos, incluso si a veces implica obligarse
a beber.
Error 5. Beber agua con el estómago vacío
Si tu objetivo es la hidratación, beber agua con el
estómago vacío no es tan útil. Esto se debe a que nuestro cuerpo absorbe
principalmente el agua junto con electrolitos
y otros micronutrientes, y el agua potable pura tiene muy poco de
ellos. Según un estudio de 2015, beber leche o jugo de naranja para el desayuno
era más hidratante que beber agua corriente, por ejemplo. Por lo tanto, para
mantener un mejor equilibrio de líquidos, es mejor comenzar el día con un
desayuno ligero con un vaso de agua, o disfrutar de una bebida diferente, como
leche o jugo, en lugar de solo agua. YTL
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