A principios de este año, a medida que las vacunas COVID-19 se volvieron
más accesibles, algunas mujeres y niñas empezaron a describir en las redes
sociales cambios en sus ciclos menstruales después de recibir las inyecciones,
incluidos ciclos irregulares, períodos dolorosos y sangrado abundante. Algunas
mujeres posmenopáusicas compartieron historias sobre la menstruación por
primera vez en años. Muchos se preguntaron si las vacunas podrían ser la razón.
Especialistas del Imperial College de Londres publicaron en la revista
médica The
BMJ sus impresiones: «Es posible que exista una relación entre
los cambios menstruales tras la vacunación contra el COVID-19 y debe
investigarse», afirmó la Dra. Victoria Male, especialista en reproducción del
Imperial College de Londres y agregó: «Alteraciones en la menstruación o
pequeñas hemorragias no figuran entre los efectos secundarios habituales de la
vacuna. Sin embargo, hasta el 2 de septiembre se presentaron más de 30.000
notificaciones de este tipo al sistema de vigilancia de reacciones adversas a
medicamentos de la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios
(MHRA) del Reino Unido». Según el organismo, el número de avisos es bajo en
relación a la cantidad de personas vacunadas tanto como en relación a la
prevalencia de los trastornos menstruales en general.
De todos modos, «la mayoría de las mujeres comprobaron que su periodo
vuelve a la normalidad al siguiente mes y, lo más importante, no hay evidencia
científica de que la inoculación contra la COVID-19 afecte negativamente la
fertilidad», argumentó la publicación. La Dra. Male sostuvo que «se necesitan
mejores enfoques para comparar las tasas de cambios menstruales en poblaciones
vacunadas y no vacunadas», y señaló: «Los Institutos Nacionales de Salud (NIH)
de Estados Unidos han puesto a disposición 1,67 millones de dólares (1,41
millones de euros) para fomentar esta importante investigación».
Según el informe, «se notificaron cambios menstruales después de la
inoculación tanto para las vacunas con ARNm como para las vacunas con
adenovirus, lo que sugiere que, si existe una conexión, es probable que sea el
resultado de la respuesta inmunitaria a la vacunación, más que a un componente
específico de la vacuna. De hecho, el ciclo menstrual puede verse afectado por
la respuesta inmunitaria del organismo al propio virus».
En los próximos días, investigadores de cinco instituciones, respaldados
por fondos de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos,
realizarán estudios de un año para examinar cualquier posible conexión entre la
vacunación y la menstruación irregular, y para ayudar a disipar las
preocupaciones que podrían impedir que las mujeres reciban sus vacunas. No existe un vínculo conocido entre la
vacunación y los cambios en la menstruación, y los expertos en salud pública
reiteran que las vacunas son seguras, efectivas y necesarias para poner fin a
la pandemia.
Pero las historias sustentan una brecha de datos persistente sobre la
salud reproductiva y los ciclos menstruales de las mujeres que no se recopilan
durante los ensayos clínicos, incluso durante los ensayos de las vacunas contra
la COVID-19. Tampoco se han publicado estudios científicos que examinen una
posible relación entre los dos.
«Este es un tema importante que se pasa por alto», aseguró el Dr. Hugh
Taylor, presidente del departamento de obstetricia, ginecología y ciencias
reproductivas de la Facultad de Medicina de Yale, quien agregó que ha escuchado
de sus propios pacientes acerca de las diferencias en sus períodos después de recibir
la vacuna.
«Muchas personas tienen menstruaciones irregulares por todo tipo de
razones, entonces, ¿esto es realmente diferente en las personas con la vacuna,
o es solo que cuando las personas la tienen, la relacionan con la vacuna?», se
cuestionó el experto.
La investigación será realizada por equipos de la Universidad de Boston,
la Facultad de Medicina de Harvard, la Universidad Johns Hopkins, la
Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.
Los estudios incluirán participantes de todas las edades y orígenes que aún no
se han vacunado, incluidas las que planean recibir las vacunas y las que no,
para estudiar sus ciclos menstruales antes y después.
La salud menstrual puede ser un reflejo de la salud general de la mujer,
según los médicos. Sin embargo, señalan que varios factores diferentes pueden
afectar temporalmente el período de una mujer, incluido el estrés, la
enfermedad o los cambios en el estilo de vida. Los períodos, incluida la
duración y el flujo de un ciclo menstrual, también varían mucho de una persona
a otra.
En teoría, una vacuna podría afectar el período de una mujer. Las
inoculaciones están destinadas a inducir una respuesta inmune en el cuerpo y
esta respuesta inmune podría tener un impacto en el ciclo menstrual. Aun así,
es difícil establecer vínculos con las vacunas, ya que las modificaciones
podrían ser el resultado de otros factores, como el estrés, la dieta y los
hábitos de ejercicio.
Si los científicos finalmente encuentran un vínculo entre la vacuna y
los cambios a corto plazo en el sangrado, los expertos dicen que eso no sería
motivo para evitar vacunarse. «Los beneficios de aplicarse la vacuna
ciertamente superan con creces el paso de un período intenso, si es que están
relacionados», aseguró la Dra. Mary Jane Minkin, ginecóloga y profesora de la
Facultad de Medicina de la Universidad de Yale.
La buena noticia es que, si una persona menstruante experimenta
interrupciones en un solo ciclo, sea cual sea el motivo, es probable que no
tenga que preocuparse. El enfoque de este tema en los medios de comunicación es
una buena manera de iniciar un debate público sobre la menstruación. Y la
investigación emergente es un medio importante para obtener más información
sobre lo que pueden esperar las mujeres en edad reproductiva después de recibir
una vacuna.
Los estudios científicos en marcha son alentadores, pues si se confirma
la relación entre la vacunación y los cambios menstruales, esto permitirá a las
personas que deseen vacunarse planificar con antelación la posible alteración
de sus ciclos. BP
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