¡Buenas
noticias! Ya existe una nueva tecnología, probada hasta el 90% de precisión en
pruebas de 200 muestras de cáncer humano. Esta prueba de detección de cáncer,
desarrollada por un equipo de investigación australiano, será capaz de detectar
el cáncer en una prueba fácil de 10 minutos. Los investigadores, de la
Universidad de Queensland, encontraron una estructura única de ADN que parece
ser común a todos los tipos de cáncer en los que se realizaron pruebas. Esto
incluye próstata, linfoma y varios tipos de cáncer de mama.
Los cánceres no son tan fáciles de diagnosticar. Los diferentes
tipos de cáncer tienen firmas muy diferentes y se utilizan diferentes tipos de
exámenes de detección para detectarlos. Los científicos no han podido
identificar una firma simple que fuera común a todos los cánceres, pero esta
nueva tecnología parece prometedora.
Uno de los investigadores, el Dr. Abu Sina, dijo que era difícil
encontrar una firma simple que fuera distinta de las células sanas y que se
encontrara en todas las células cancerosas. “Esta firma única de ADN en
nanoescala apareció en cada tipo de cáncer de mama que examinamos, y en otras
formas de cáncer, como la próstata, el colorrectal y el linfoma. Los niveles y
patrones de pequeñas moléculas llamadas grupos de metilo que decoran el ADN se
ven dramáticamente alterados por el cáncer. Estos grupos de metilo son clave
para que las células controlen qué genes se activan y desactivan”.
El equipo observó que en las células sanas, estos grupos se
extienden por todo el genoma (el conjunto completo de genes o material genético
presente en una célula u organismo), pero los genomas solo contenían grupos de
grupos metilo. Uno de los investigadores, el profesor Matt Trau, probó los
grupos de grupos metilo en una solución y descubrió que podían separarse de las
células pegándose a superficies sólidas como el oro.
El profesor aseguró: “Diseñamos una prueba simple utilizando
nanopartículas de oro que cambian de color instantáneamente para determinar si
las nanoestructuras 3D del ADN del cáncer están presentes”. Además, de la
prueba, los investigadores encontraron que las células cancerosas liberaron su
ADN en el plasma sanguíneo cuando murió, “Así que estábamos muy entusiasmados
con una forma fácil de capturar estas firmas de ADN de cáncer en la sangre”,
dijo Trau.
Este avance vital condujo a la creación de un dispositivo de
detección portátil y económico que podría usarse como herramienta de
diagnóstico y posiblemente podría usarse como una aplicación en un dispositivo
inteligente. Según la Universidad, esta nueva tecnología ha demostrado tener
una precisión de hasta el 90% en las pruebas de 200 muestras de cáncer humano y
ADN normal. La investigación fue apoyada por una subvención de la National
Breast Cancer Foundation y publicada en Nature Communications el 3 de diciembre
de 2018.
Según Trau: “No sabemos si es el santo grial para todos los
diagnósticos de cáncer, pero parece realmente interesante como un marcador
universal de cáncer increíblemente simple, y como una tecnología accesible y
económica que no requiere laboratorios complicados. Equipos de base como la
secuenciación de ADN”.
Los investigadores esperan que esta prueba permita que los exámenes
de detección de cáncer formen parte de un chequeo de rutina. La detección de
cánceres con frecuencia les permitirá ser atrapados mucho antes. En
consecuencia, la detección temprana del cáncer salvará vidas. Si la prueba de
cáncer continúa siendo exitosa en los ensayos, esta nueva tecnología podría ser
fundamental para ofrecer exámenes de detección de cáncer a bajo costo a través
de dispositivos inteligentes en zonas rurales y en zonas del mundo sin servicio
médico.
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