¿Qué son?
El agotamiento por calor ocurre cuando la
temperatura de su cuerpo aumenta demasiado. Si no recibe tratamiento para el
agotamiento por calor, se puede producir un golpe de calor. Esto sucede cuando
la temperatura interna alcanza al menos 40°C.
El golpe de calor es mucho más grave que el
agotamiento por calor. Puede causar shock, insuficiencia orgánica o daño
cerebral. En casos extremos, el golpe de calor puede ser mortal.
Síntomas
Los
síntomas del agotamiento por calor son:
·
Calambres musculares
·
Sudoración abundante
·
Piel pálida o fría
·
Debilidad y/o confusión
·
Mareos
·
Dolor de cabeza
·
Náuseas o vómitos
·
Latidos cardíacos acelerados
·
Orina de color oscuro, lo cual indica
deshidratación.
Además
de estos síntomas, otras señales de advertencia de un golpe de calor son:
·
Fiebre de 40°C o más
·
Piel enrojecida o roja
·
Falta de sudoración
·
Dificultad para respirar
·
Desmayos
·
Convulsiones
Causas
Las enfermedades relacionadas con el calor ocurren
cuando el cuerpo no puede mantenerse fresco. A medida que la temperatura
aumenta, su cuerpo produce sudor para mantenerse fresco. En los días calurosos
y húmedos, el aumento de la humedad en el aire ralentiza este proceso. Cuando
su cuerpo no puede enfriarse, su temperatura se eleva y se puede enfermar.
El clima caluroso y el ejercicio son las
principales causas de agotamiento por calor y el golpe de calor. En entornos
calurosos, es necesario tener en cuenta la temperatura exterior. La sensación
térmica no es la misma que la temperatura. La primera mide la temperatura del
aire más los efectos de la humedad. Una sensación térmica de 32°C o más es
peligrosa. La exposición prolongada a altas temperaturas aumenta el riesgo de
enfermedades relacionadas con el calor.
¿Cómo
se diagnostican el agotamiento por calor y el golpe de calor?
Si una persona presenta síntomas conocidos de
enfermedades por calor, tome su temperatura. Un resultado de 40°C o más
significa que, probablemente, tenga un golpe de calor. Debe llamar al 911 y
solicitar atención médica de inmediato.
¿Se
puede evitar o prevenir?
Hay muchas cosas que se pueden hacer para prevenir
las enfermedades relacionadas con el calor. Los bebés, los niños y las personas
mayores son más sensibles al calor y necesitan una atención especial. También
tienen mayor riesgo las personas con enfermedades, obesidad o cardiopatías. Las
personas que trabajan al aire libre o en un entorno caluroso también tienen
riesgo de agotamiento por calor y golpe de calor.
No salga cuando la temperatura y la sensación
térmica sean altas. Si es posible, permanezca en lugares cerrados con aire
acondicionado. Si tiene que salir, tome las siguientes precauciones.
·
Use ropa holgada, ligera, de colores claros.
·
Protéjase del sol con un sombrero o una sombrilla.
·
Use protector solar con un factor de protección
solar (FPS) de 15 o más.
·
Beba abundante agua durante todo el día. La
deshidratación y la falta de sal contribuyen a padecer enfermedades
relacionadas con el calor. Algunas bebidas deportivas pueden ayudar a reponer
la sal que el cuerpo pierde a través del sudor. Beba agua u otros líquidos cada
15 a 20 minutos, incluso si no tiene sed. Si su orina es clara, es probable que
esté tomando suficientes líquidos. La orina de color oscuro es una señal de
deshidratación.
·
Evite o limite las bebidas que contienen cafeína
(como té, café y refrescos) o alcohol.
·
Programe actividades al aire libre durante las
horas más frescas del día: antes de las 10 de la mañana y después de las 6 de
la tarde.
·
Tome descansos frecuentes si se expone al calor o
realiza actividades al aire libre.
·
No se quede en el coche ni deje a su hijo allí
cuando hace calor. Aunque abra las ventanas, el calor intenso puede ser
extremadamente peligroso.
Ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo de
un golpe de calor, ya que afectan a la forma en que su cuerpo reacciona ante el
calor. Hable con el médico si está tomando alguno de estos medicamentos o si
tiene un problema de salud, para que puedan ayudarlo a controlar el calor
teniendo en cuenta su afección.
Algunos
de estos medicamentos son:
·
Antibióticos
·
Medicamentos para la alergia (antihistamínicos)
·
Algunos medicamentos utilizados para controlar la
presión arterial, el colesterol y las cardiopatías (beta-bloqueantes y
vasoconstrictores).
·
Algunos medicamentos para problemas de salud mental
(antidepresivos y antipsicóticos)
·
Medicamentos para las convulsiones
(anticonvulsivos)
·
Píldoras diuréticas
·
Laxantes
·
Algunas pastillas para adelgazar
·
Medicamentos recetados contra el acné
·
Drogas ilegales, como la cocaína (anfetaminas)
Tratamiento
Si usted u otra persona sufren agotamiento por
calor, trate los síntomas de las siguientes maneras.
·
Salga del calor rápidamente y vaya a un lugar
fresco, o al menos a la sombra.
·
Acuéstese y eleve las piernas para que la sangre
fluya hacia el corazón.
·
Quítese toda ropa apretada o innecesaria.
·
Aplique toallas frías sobre la piel o tome un baño
de agua fría. Esto ayudará a regular y reducir su temperatura corporal interna.
·
Beba líquidos, como agua o bebidas deportivas. No
beba de golpe, sino de a sorbos. No beba líquidos con cafeína o alcohol.
Llame
al 911 si:
·
Los síntomas no mejoran o todavía tiene una fiebre
de 40°C después de 30 minutos del tratamiento inicial.
·
La persona entra en shock, se desmaya o sufre
convulsiones.
·
La persona no está respirando. También debe iniciar
RCP de inmediato para tratar de reanimarla.
Después de haber sufrido agotamiento por calor o
golpe de calor, usted será más sensible al calor. Esto puede durar alrededor de
una semana. Es importante descansar y dejar que el cuerpo se recupere. Evite el
calor y el ejercicio. Pregúntele al médico cuándo es seguro volver a sus
actividades normales. NIH
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