La hepatitis
viral es la inflamación del hígado causada por los virus. La hepatitis viral
puede presentarse de forma aguda (con síntomas que duran menos de 6 meses) o de
forma crónica (con síntomas que duran más de 6 meses).
¿Cuáles son los virus que más comúnmente causan
hepatitis?
Hepatitis A: Es usualmente
transmitida de persona a persona por contacto oral-fecal o por consumo de
comida o agua contaminada. El hígado usualmente se recupera de hepatitis A
en poco tiempo y usualmente no causa complicaciones. En raras ocasiones, la
hepatitis A puede causar fallo del hígado. No hay tratamiento para la hepatitis
A pero existe una vacuna. Esta es la mejor manera de prevenir este
virus.
Hepatitis B: La causa más
común de transmisión de hepatitis B en el mundo ocurre de madre a hijos durante
el embarazo. Por lo tanto, las mujeres embarazadas deben hacerse la prueba de
hepatitis B.
Las maneras
más comunes de transmisión de hepatitis B en los Estados Unidos son por
contacto sexual con una persona infectada y por compartir jeringuillas al usar
drogas intravenosas. La hepatitis B puede causar inflamación aguda así
como crónica.
La hepatitis
B, en su forma crónica, pudiera no causar síntomas. A pesar de la ausencia
de síntomas, estas personas pudieran infectar a otras, así como desarrollar
enfermedad avanzada de hígado o cáncer de hígado. Existe tratamiento para
controlar la hepatitis B crónica así como una vacuna para la hepatitis
B.
Hepatitis C: Es una las
razones principales para trasplante de hígado en los Estados Unidos. La
gran mayoría de personas con hepatitis C no tienen síntomas. Los síntomas
asociados a la hepatitis C ocurren cuando la inflamación crónica ha causado un
daño severo al hígado llamado cirrosis.
La hepatitis C
puede ser transmitida compartiendo jeringuillas entre usuarios de drogas
intravenosas, teniendo contacto con sangre de alguien infectado y menos común
por contacto sexual. Antes de 1992, muchas personas fueron contagiadas
con hepatitis C por transfusiones de sangre. En la actualidad, los
productos de sangres son examinados para la presencia de hepatitis haciendo
esta forma de contagio muy rara en la actualidad.
Todas las
personas nacidas entre 1945-1965 deben hacerse la prueba de hepatitis C, ya que
esta condición es más prevalente en este grupo. No existe vacuna
disponible para la hepatitis C, pero existe tratamiento muy efectivo. HD
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