Otras causas de cáncer de pulmón además de fumar

Fumar es, con mucho, el mayor factor de riesgo para el cáncer de pulmón, pero eso no significa que las personas que nunca han fumado no sufran de cáncer de pulmón. De hecho, según las estadísticas de EEUU, el 20% de los pacientes con cáncer de pulmón son no fumadores. Lo que es aún más alarmante es que la cantidad de pacientes con cáncer que no fuman está aumentando, y muchos de estos pacientes son diagnosticados con la enfermedad cuando ya es demasiado tarde. Esto inevitablemente plantea la pregunta: ¿qué otros factores ambientales pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón? Resulta que hay bastantes, siendo el humo inhalado por los fumadores pasivos la causa principal.

1. Ser fumador pasivo 

Incluso si tú no fumas, puedes estar expuesto al humo del tabaco simplemente al estar rodeado de personas que lo hacen, ya sea en espacios públicos, en el trabajo o en tu hogar. Y si bien el concepto de que ser fumador pasivo es peligroso para la salud no es nuevo, el Instituto Nacional del Cáncer actualizó sus regulaciones con respecto al humo inhalado por los fumadores pasivos, estableciéndolo como un carcinógeno ocupacional, ya que hay más de 70 compuestos en el humo del cigarrillo que pueden causar cáncer.

De hecho, la misma autoridad señala que el humo inhalado por los fumadores pasivos aumenta la probabilidad de desarrollar no solo cáncer de pulmón sino también cáncer de mama y cáncer de garganta, cavidad nasal y senos en los adultos, y aumenta el riesgo de que en los niños se desarrollen, linfomas, leucemia y tumores cerebrales. Por lo tanto, fumar puede perjudicar a los fumadores, pero también a quienes los rodean, ya que el humo que inhalan los fumadores pasivos, es el segundo factor de riesgo ambiental más alto para desarrollar cáncer de pulmón.

2. Contaminación del aire

Otro factor ambiental cada vez mayor que puede aumentar significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón es la contaminación del aire. Sí, el aire que respiramos en muchos lugares está tan contaminado que puede provocarte cáncer. Esto es especialmente cierto para:

·        Personas que trabajan en áreas industriales. 

·        Aquellos que se exponen a químicos peligrosos, como el asbesto, como parte de su trabajo.

·        Aquellos que viven cerca de áreas industriales.

La contaminación urbana también puede ser una amenaza. Estas amenazas fueron confirmadas como importantes factores de riesgo por la OMS en 2013. Las principales fuentes de contaminación del aire mencionadas en el informe de la OMS son el transporte, las emisiones industriales y agrícolas, la generación de energía estacionaria y la calefacción y cocción residencial.

3. Exposición al radón

El radón es un tipo de gas invisible y de otro modo no detectable que se encuentra a menudo en el suelo, y se ha encontrado que las personas que trabajan en instalaciones subterráneas y las que tienen sótanos están expuestas con mayor frecuencia a este asesino silencioso. El problema con estos espacios subterráneos es que a menudo no cuentan con la ventilación adecuada, y el radón se acumula en estos espacios cerrados, que a menudo alcanzan concentraciones críticas.

Cuando entras a una habitación con una alta concentración de radón, expones tus células pulmonares a compuestos radioactivos que pueden provocar daños en el ADN, lo que, a su vez, puede desencadenar el desarrollo de cáncer de pulmón. El radón se considera la segunda causa ambiental más común de cáncer de pulmón después de fumar.

Otros factores de riesgo y qué hacer

Las causas ambientales no son los únicos factores de riesgo del cáncer de pulmón, y cuestiones como la predisposición genética y la exposición a la radiación también pueden aumentar la probabilidad de contraer esta enfermedad. Después de leer este artículo, si piensas que podrías tener un alto riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, lo mejor que puedes hacer es someterte a exámenes preventivos regulares, como lo demuestran varias pruebas a gran escala. Esto puede ayudar a los médicos a encontrar cualquier hallazgo relacionado en una etapa temprana del desarrollo de la enfermedad, cuando aún pueda tratarse por completo.